趕在寒冬冰封大江之前，負(fù)責(zé)押運(yùn)天朝三十六州年賦的官船陸續(xù)抵達(dá)了帝都。再有一個(gè)多月便是春節(jié)，往年這個(gè)時(shí)候，朝野內(nèi)外必是有些忙碌的喜氣，只因年賦是一年中最后一件大事，如今順利到了帝都，再忙上幾天，便可以封印領(lǐng)賞，舒舒服服過(guò)個(gè)吉祥年了。

齊商揣著年賦的奏報(bào)進(jìn)了致遠(yuǎn)殿，皇上正和斯惟云在議事，現(xiàn)在已是左都御史的褚元敬亦隨侍在側(cè)。斯惟云剛剛奉旨從湖州趕回帝都，入調(diào)正考司。他一直以來(lái)監(jiān)修西蜀、江左幾大水利工程，估算賬目不可謂不精，而且嚴(yán)謹(jǐn)剛正，心志堅(jiān)韌，正是清查虧空之不二人選。夜天凌此次將他調(diào)回帝都，乃是有了重用的打算。

聽說(shuō)是年賦的奏報(bào)，斯惟云覺著十分及時(shí)。兵部和工部剛剛呈上奏折，一列了今年戍邊軍隊(duì)的冬需，一呈上昭寧寺的預(yù)算，再加上年末各級(jí)官員的封賞和北疆十六州那邊，幾項(xiàng)下來(lái)便有近千萬(wàn)的銀子等著用?，F(xiàn)在年賦到了帝都，這些便都不足為慮，清查虧空也有了緩沖的余地，可以從長(zhǎng)計(jì)議。

夜天凌一邊和斯惟云說(shuō)著話，一邊自晏奚手里接過(guò)奏報(bào)，“這些都最好趁著年前……”話到一半，突然頓住，目光停在那“九百三十萬(wàn)”幾個(gè)字上。

齊商垂首站在下側(cè)，一陣安靜過(guò)后，感覺有道清冷的目光落至身前，縱然早有準(zhǔn)備，還是心中一凜。

夜天凌將那奏報(bào)從頭再看了一遍，唇角無(wú)聲一挑，似是現(xiàn)出一抹淡薄的笑意。斯惟云和褚元敬都是凌王府的舊臣，深知皇上的脾氣，看到他這樣的神情，便知是出了事。夜天凌將奏報(bào)掂在掌心，看向齊商那身紫袍玉帶的三品官服：“齊商，你這個(gè)戶部尚書做了幾年了？”

齊商謹(jǐn)慎地答道：“臣是圣武二十二年調(diào)到戶部，二十三年任的戶部尚書，已經(jīng)五年了?！?/p>

“你倒是給朕說(shuō)說(shuō)，去年的年賦是多少？”

“回皇上，三千六百四十二萬(wàn)。”

“前年。”

“四千五百五十萬(wàn)?！?/p>

“那今天這九百三十萬(wàn)的年賦，朕想聽聽你的理由?！庇盖皬V袖一揚(yáng)，皇上隨手將奏報(bào)丟在了一旁，淡淡問(wèn)道。

斯惟云和褚元敬同時(shí)吃了一驚，誰(shuí)也沒(méi)料到今年的年賦居然只是往年的零頭。年賦向來(lái)是下年財(cái)政的主要來(lái)源，這么一來(lái)，國(guó)庫(kù)可等于全空了。兩人都不約而同地想到，此次年賦收繳，湛王派系的人除了齊商領(lǐng)著戶部尚書的職避無(wú)可避，其他一概不曾出面，現(xiàn)在便出了這樣的結(jié)果。

面對(duì)這樣一問(wèn)，齊商是早有準(zhǔn)備，低頭奏道：“皇上，今年與往年有些不同。西北兩邊戰(zhàn)亂初平，皇上體恤民情，恩旨免了不少州的賦稅。西蜀與北疆，都是我朝稅收之重，這一來(lái)便去了小半。東海那邊因頻遭?？?，今年貿(mào)易不暢，這筆稅收也減了很多?！?/p>

這自然也是理由，但即便如此，光江左七州也至少應(yīng)有一千五百萬(wàn)以上的稅銀。這年賦不是沒(méi)有，是收不上，收不上，是因?yàn)槿サ牟皇钦客醯娜?。夜天凌淡聲一笑，點(diǎn)頭：“這些心思動(dòng)得倒齊全，你是不是接下來(lái)要告訴朕，若非還有你齊商一力為國(guó)，這九百三十萬(wàn)都未必能有？”

齊商背心頓時(shí)涼意叢生，一抬眼，正撞上皇上那瀚海般的目光，心底一沉，竟有種一腳踏空的感覺。面前靜冷的注視居高臨下，仿佛一絲一毫的心思都逃不過(guò)那雙眼睛，進(jìn)殿前想好的種種借口到了唇邊，卻偏偏一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。一旁褚元敬已躬身道：“皇上，臣要參戶部尚書齊商有失職守，欺君罔上！”

齊商閉目暗嘆，今日不巧褚元敬在，都御史糾舉百官，此事正是送上門去給他彈劾，撩起襟袍跪下：“臣，聽參?！?/p>

“欺君罔上，你打算怎么聽參？”皇上漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句。

齊商渾身冷汗涔涔，欺君之罪可大可小，若真要坐實(shí)了，抄家砍頭都不為過(guò)。他喉間緊澀，艱難地開口道：“臣……臣不敢欺瞞皇上，請(qǐng)皇上明查?！?/p>

夜天凌目光落在那黃綾覆面的奏折之上，果然不出所料，最先動(dòng)的便是年賦，湛王府的勢(shì)力究竟根深到了什么地步，也由此可見了。他自案前起身，殿中一時(shí)靜極。此時(shí)卻有殿中內(nèi)侍瞅了沒(méi)人說(shuō)話的空隙，小心地進(jìn)來(lái)稟道：“皇上，鴻臚寺卿陸遷求見，說(shuō)是有急事面奏。”