位于臨仙坊的歸鴻樓向來是伊歌城中把酒清談的好去處，登樓閑坐，放眼大江，潑墨揮毫，擊筑笑歌，都是賓客們常有的雅興。眼前雖還不十分暖和，但二月一過，楚堰江冰消雪融，走馬長(zhǎng)街，吹面而來輕風(fēng)料峭，已帶了桃紅柳綠的清爽氣，讓人深吸一口便心生愜意，渾身輕松起來。

歸鴻樓開闊的前堂人聲喧嘩，賓客如鯽，和往常一樣頗為熱鬧，這幾天多數(shù)人都在樂此不疲地談著同一件事情。

今年二月甲申，昊帝納欽天監(jiān)正卿莫不平之議，設(shè)祀禮，行大典，登五明臺(tái)遙祭驚云山。

當(dāng)日，帝都上空日月同輝，照臨萬方。驚云山境內(nèi)紫云繚繞，面南一側(cè)山崖無故崩裂，失蹤數(shù)十年的皇族至寶歸離劍重現(xiàn)蹤跡。

得歸離劍者得天下。

昊帝在繼位之前，外御強(qiáng)敵、內(nèi)肅九州的形象早已深入民心。他深知多年戰(zhàn)亂，民生不安，稱帝之后薄徭賦，廢苛政，與民休養(yǎng)生息，復(fù)又罷貪官，懲酷吏，興農(nóng)工，通商路，破格提拔有識(shí)之士，這一切都使寒門士子及百姓深為擁戴。歸離劍出，人人奔走相告，無不稱天命所歸。

歸離劍一事越傳越是神秘莫測(cè)，緊接著昊帝頒詔天下，廢除強(qiáng)征兵役，廢奴役賤籍。此舉使得天子威望日盛，先前些許流言蜚語(yǔ)很快湮沒在這來勢(shì)洶涌的天命之中。

雖已事隔多日，但無論走到天都何處，都常能聽到“歸離劍”的字眼。此時(shí)歸鴻樓中正有樂女曼聲彈唱關(guān)于此事的唱曲，瑤琴輕鼓，隔著珠簾玉戶不時(shí)傳入里面略為安靜的一間雅室。

鞏思呈凝神聽了會(huì)兒，喟然一嘆，對(duì)面前的人道：“歸離劍出，四海咸服。莫先生技高一籌，在下佩服。”

莫不平眉梢微動(dòng)，呵呵笑道：“天贊我朝，圣主應(yīng)命而生，歸離劍失而復(fù)得，實(shí)為幸事?！?/p>

鞏思呈明知?dú)w離劍之事另有蹊蹺，卻也清楚莫不平不可能露出半點(diǎn)兒口風(fēng)，只得隨他笑笑，說道：“莫先生神機(jī)妙算，常常救人于危難，今天我請(qǐng)先生來，正是有事相求?！?/p>

莫不平道：“請(qǐng)講?！?/p>

鞏思呈道：“想必先生早已知道，犬子不爭(zhēng)氣，惹下大禍，還望先生救他一命?！?/p>

十日之前，原穎川轉(zhuǎn)運(yùn)使鞏可被押至帝都，如今正關(guān)在大理寺刑牢。定州之事雖尚未定案，但任誰都知道，鞏可此番已難逃一死。

莫不平端起面前的天青玉瓷盞，卻不急著飲茶，“此事你應(yīng)該去求湛王殿下，何故找到我這里？”

鞏思呈頹然搖頭：“莫先生是明白人，定州出了這樣的亂子，我還有何顏面再去求湛王？他沒怪罪于我，已是看在多年賓主的份上，給足了我情面。眼下唯有先生能救小兒，將伯之助，義不敢忘，請(qǐng)先生務(wù)必成全！”

莫不平道：“定州之事交由三司會(huì)審，證據(jù)確鑿，老夫也無能為力?！?/p>

鞏思呈不想他這樣直截了當(dāng)?shù)鼐芙^，臉上立時(shí)一白：“莫先生……”

莫不平倒并非絕然無情之人，只是這事的確無法相幫：“你應(yīng)該很清楚，究竟是誰想要令郎的性命，又是為了何事。實(shí)不相瞞，一個(gè)時(shí)辰前，御史臺(tái)又有奏本彈劾府上二公子國(guó)喪之中宴酒行樂，這道奏本已明發(fā)廷議，很快便見結(jié)果，你還是有個(gè)準(zhǔn)備吧?！?/p>

鞏思呈臉上已是蒼白如死：“百丈原之事全是我一人過錯(cuò)，各為其主，娘娘若因此要取我性命，我無話可說。煩請(qǐng)先生代為轉(zhuǎn)告，我愿以此身告慰澈王在天之靈，請(qǐng)娘娘高抬貴手，放過小犬?！?/p>

“娘娘并不想要你的性命。”莫不平嘆道，“痛失至親是何等滋味，想必你現(xiàn)在也已明白一二，我能說的也只有這些了?！彼鹕砀孓o，終究還是有些不忍，便再道：“其實(shí)有個(gè)人你不妨去試試，他若愿幫你，令公子或許有救?！?/p>

鞏思呈忙問：“是誰？”

莫不平道：“漓王?！?/p>

伊歌城南以射日臺(tái)為中心的騎射場(chǎng)周回二十余里，占地廣泛，最多可容納騎兵兩萬，步兵三萬，是平時(shí)天軍操練的主要場(chǎng)地。