冷戰(zhàn)進入了高峰期，全世界都看到了兩個超級大國發(fā)出的清晰而又危險的信號。華盛頓的軍方強硬派和莫斯科都相信，核武器才是決定戰(zhàn)爭勝負的力量。為了盡圖7：前蘇聯(lián)對外否認車里雅賓斯克這座城市。污染實錄.indd 36 2011.3.22 1:02:23 PM災(zāi)難檔案37烏拉爾存儲罐核爆炸快把核彈頭裝備起來，前蘇聯(lián)人在車里雅賓斯克建起了麥雅克工廠，專門生產(chǎn)核原料。

1957 年，作為前蘇聯(lián)唯一的钚生產(chǎn)基地，為了給正在制造的原子彈和氫彈提供钚，車里雅賓斯克的五個核反應(yīng)堆日夜不停地運轉(zhuǎn)，钚源源不斷地制造出來，以便生產(chǎn)核武器。這里有核反應(yīng)堆，還有人們稱之為“后處理工廠”的化工廠，規(guī)模很大。他們從反應(yīng)堆所產(chǎn)生的放射性混合物中提煉出钚，主要用來制造核武器。

美國的漢福德城钚工廠

從1944年起，美國就已在方圓570平方英里的漢福德城建起了钚工廠。有人說車里雅賓斯克的麥雅克工廠完全是個仿制品，連每根管道的對接形式都與漢福德相似。漢福德位于美國華盛頓州，那里生產(chǎn)的钚制造出了投在日本長崎的原子彈。二戰(zhàn)后，漢福德的工廠急劇擴張，建起了更多的核反應(yīng)堆和钚分離化工廠。

俄羅斯擁有豐富的鈾礦資源。在麥雅克工廠，提取的鈾經(jīng)過一系列的加工，制造出可用于核武器生產(chǎn)的細小而珍貴的钚顆粒。用反應(yīng)堆制取钚，關(guān)鍵的一步是對鈾進行放射性照射，在此過程中就可以得到想要的钚239。最基本的做法是，把鈾放進核反應(yīng)堆，經(jīng)過長時間的輻射，大概是一年到兩年，然后再把它取出，這時被照射的鈾里面就含有了钚，還有大量的放射性極強的核廢料。

將钚成功分離出來之后，雖然得到了想要的钚，但還需要把它制成成千克的钚，用來生產(chǎn)核彈頭，裝備核武器。有一個問題需要解決，分離過程中會產(chǎn)生大量的廢料，通常是一些酸溶液，譬如硝酸等等，這些都是化學(xué)反應(yīng)后分離出來的廢物。

出于備戰(zhàn)的迫切需要，前蘇聯(lián)政府急于開發(fā)研制原子彈。首批钚生產(chǎn)出來之后，工廠加班加點提高產(chǎn)量，無暇顧及廢料的問題。由于沒有采取任何安全對策，將提煉過钚之后剩下的放射性極強的廢液，未經(jīng)任何處理就排入烏拉爾河的上游加臘蘇湖。湖底的放射性物質(zhì)滲入了地下水，隨地下水污染周圍水域。被污染的湖水沒有得到凈化就直接流入捷恰河，而后流入俄羅斯最長的大河鄂畢河。

據(jù)烏拉爾放射線醫(yī)學(xué)中心的工作人員說，當時的科學(xué)家們經(jīng)過認真考慮，認為沖走放射性核廢料的最好途徑是經(jīng)過捷恰河流入鄂畢河，再向北流入北冰洋。之所以如此處理廢料，是因為他們希望這些核廢料被河水帶走，這樣核廢料就被水帶走并逐漸消散在海洋中。然而，不幸的是事情并沒有按照他們的意愿發(fā)展，核廢料吸附在了河道淤泥的表面，并逐漸黏結(jié)起來——放射能核廢料最后沒有流進大海，而是沉淀在捷恰河到鄂畢河之間的流域。

一個嚴峻的問題擺在人們面前，這條河已經(jīng)有了很大的放射性。在起初的幾年里，核廢料不斷地淤積，無法沖走，越積越多，核輻射已經(jīng)達到致命的地步，生活在河兩岸的人們深受其害。

關(guān)于如何處理核廢料的問題，前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人最終做出決定——建造巨大的地下儲罐把核廢料封存起來。廢料中含有銫、鍶、镅等元素，誰都不愿沾手大量的放射性物質(zhì)。美國的漢福德城也存在同樣的問題，所以他們至今還在不斷地清理核工廠的周邊區(qū)域。他們犯了更多的錯誤，只不過規(guī)模較小而已。英國在設(shè)菲爾德的核基地也有類似的情況。前蘇聯(lián)人的生產(chǎn)規(guī)模大得多，對核廢料的處理也馬虎得多。

鍶

1808年，英國的克勞福特、戴維先后從鉛礦和鍶礦中發(fā)現(xiàn)了鍶。鍶是銀白色軟金屬，是堿土金屬中豐度最小的元素，可電解熔融的氯化鍶制得鍶。

鍶的化學(xué)性質(zhì)活潑，在空氣中加熱能燃燒，呈洋紅色火焰，容易與水和酸作用而放出氫。鍶主要的礦物有碳酸鍶礦、天青石。鍶可用于制造光電管、合金以及煙火等。質(zhì)量數(shù)為90的鍶是一種放射性同位素，可作β射線放射源。

最終，建造巨大的地下儲罐的方案又帶來了新的難題。1957 年9 月，疏忽終于引發(fā)了可怕的災(zāi)難。1957 年9 月29日，車里雅賓斯克發(fā)生了一場災(zāi)難——一個裝著液狀放射性廢料的存儲罐發(fā)生了爆炸。3 英尺厚的混凝土罐蓋被炸開了，原子粒子迅速擴散到將近1000 平方千米的地區(qū)，放射性線形地帶長達105 千米，寬為9 千米左右。

事故發(fā)生了，人們始終被蒙在鼓里。事件發(fā)生1 個月以后，生化系的切可斯基教授接受了當?shù)卣难?，來調(diào)查本地農(nóng)業(yè)受污染的情況，確定要搬走多少家集體和國有農(nóng)場、土壤受污染的嚴重程度、農(nóng)場飼養(yǎng)的牲畜受到多大的危害等。他還請來一批年輕科學(xué)家共同參與這項調(diào)查，就是其中一個年輕的生化學(xué)家最先找到了災(zāi)難的蛛絲馬跡。

但直到20 年后，已定居英國的科學(xué)家梅迪維地埃才真正對此提出了質(zhì)疑。梅迪維地埃的文章在英國發(fā)表以后，英國社會的反應(yīng)很有意思，用英國核研究機構(gòu)一位官員的話說，這不過是一個科幻故事。

英國原子能管理局的主席約翰· 黑爾爵士發(fā)表了不同意見。他說：“我在英國發(fā)表的第一篇文章以及隨后發(fā)表的聲明，引起了一連串的排斥反應(yīng)，很多人對此持否定和抗拒的態(tài)度。在英國，核廢料是極為敏感的問題，而且當時英國正在籌建新的核設(shè)施、開發(fā)核技術(shù)、建設(shè)新型核反應(yīng)堆。1973 年石油禁運以后，出于對能源的需求，美歐都把核能發(fā)展計劃放在了首位，他們都希望擴充核能的規(guī)模。就在此時，核泄漏事件的暴露無疑使這一計劃陷入了尷尬境地。”

華盛頓的消息靈通人士對此也頗感驚訝，但有人卻早已心知肚明。1959 年，美國中央情報局就已得悉這起事件，但他們封鎖了這條消息，并沒有向美國公眾披露這起發(fā)生在前蘇聯(lián)境內(nèi)的后果極其嚴重的放射性物質(zhì)泄漏事件。在冷戰(zhàn)的對峙中，美蘇雙方都會就某個問題大造輿論，唯獨對這件事情秘而不宣，這一點的確令人大惑不解。

梅迪維地埃沒有料到，除中央情報局以外，誰也不知道這個秘密。多年后，科學(xué)家們打算揭開這樁歷史謎案。