爆炸發(fā)生后，核電站的消防警報響了起來。爆炸后不到4 分鐘，由14 人組成的第一個消防隊沖到了現(xiàn)場。整個四號反應堆到處都是火焰，第一個消防隊需要增援。消防隊長赫梅利是趕來增援的100 名消防員中的一員。他看見地上到處都是電線，所有的裝置都成了碎片。當時他們并不知道是反應堆爆炸了，因為沒有人告訴過他們。沒有一個消防員意識到他們正處在核災難之中。

奮戰(zhàn)了一個半小時后，消防隊員開始一個接一個地倒下。他們不停地嘔吐，后來就失去了知覺，消防隊長赫梅利也在其中。他們完全沒有想到這會是一場核事故，而且它的危害將波及到整個世界。他們接到命令就來救火了，還以為這不過是一場普通的火災。

到了清晨5 點鐘，大火被撲滅了。赫梅利受到了很強的核輻射，他被空運到莫斯科醫(yī)院進行緊急治療。很幸運，赫梅利活了下來。在參與救火的69 名消防員中，有31 人死于直接核輻射，其他人多數(shù)都得了急性放射綜合癥：熱與化學灼傷，心力衰竭，肺部以及免疫系統(tǒng)受損。

電站附近所有人都感覺到了空氣中強烈的輻射，沉重的脈沖波壓迫著喉嚨，帶來一種不祥的干燥刺痛感。反應堆成了一個巨大的核火山。

核電站的多數(shù)職工都和家屬一起住在3 千米外的普里皮亞特，他們還不知道自己的生命受到了危脅。那年，奧克薩納·薩夫琴科13 歲。她的父親那天晚上正好在四號反應堆值夜班，第二天上午他沒有回家。一個鄰居過來找奧克薩納的媽媽，她告訴孩子的媽媽核電站好像出了什么事，因為至今還沒有人回來。這位鄰居的丈夫也在那里值夜班。當時她們感到非常緊張，不知道究竟出了什么事。一直到晚上，奧克薩納的父親也沒回來。

這場危機才剛剛開始，被摧毀的反應堆仍在釋放核輻射。然而，前蘇聯(lián)政府對此保持沉默。由于正與西方進行軍備競賽，為了避免出現(xiàn)恐慌，戈爾巴喬夫試圖隱瞞這場災難，所以政府并未公開宣布爆炸的消息。

核輻射

原子核從一種能量狀態(tài)或一種結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N能量狀態(tài)或另一種結(jié)構(gòu)的過程中所釋放出來的微觀粒子流就是核輻射。核輻射可以使物質(zhì)引起激發(fā)或電離，所以稱為電離輻射。電離輻射又分間接致電離輻射和直接致電離輻射：間接致電離輻射包括中子、光子等不帶電粒子；直接致電離輻射包括α、β質(zhì)子等帶電粒子。

核電站地處普里皮亞特河畔，普里皮亞特河與基輔水庫相連。爆炸發(fā)生幾小時后，放射性物質(zhì)滲入水庫，而基輔水庫正是前蘇聯(lián)第三大城市基輔250 萬居民的主要飲水來源。于是，前蘇聯(lián)政府開始秘密準備普里皮亞特這個地方將近50 000 人的疏散工作。疏散行動必須快速有效。軍隊進駐了，還調(diào)配來了1200 輛公交車。爆炸發(fā)生36 個小時之后，普里皮亞特的居民才首次得到官方消息說，切爾諾貝利核電站出了一些問題，而且出現(xiàn)對人體非常不利的核輻射。為了保證全體居民的人身安全，有關(guān)部門做出決定，疏散普里皮亞特居民。

聽到這樣的消息，居住在此的人們都驚呆了。軍隊的士兵讓他們馬上收拾行李，把要帶走的東西包一下，并準備一點在路上吃的食品，還有就是帶上各種證件，并告訴他們準備好之后在原地等汽車來接。奧克薩納的父親仍然沒有消息，但她們別無選擇，只能馬上離開。然而，沒人知道她們會被送往哪里。

大規(guī)模的疏散行動開始了，由公共汽車和卡車組成的車隊綿延達15 千米。轉(zhuǎn)眼間，普里皮亞特成了一座空城，變成了一座鬼城。二戰(zhàn)時的防毒面具，列寧的雕塑，幼兒園里的玩具，一切都在混亂中被拋棄了。爆炸的連鎖反應繼續(xù)向普里皮亞特附近擴散。

在切爾諾貝利，反應堆繼續(xù)噴發(fā)著致命的核輻射。當局采取緊急行動，阻止放射性落塵進一步擴散。在接下來的6天多時間里，1800 架直升機向被毀壞的反應堆空降了5000噸化學物品，以便吸收核輻射。

面對核危機，前蘇聯(lián)政府采取的只是一些最直接的措施。不過，當時正是冷戰(zhàn)時期，美國的衛(wèi)星始終在對前蘇聯(lián)進行24 小時監(jiān)視。爆炸發(fā)生僅僅28 秒鐘，一顆衛(wèi)星就飛過了切爾諾貝利上空，并拍下了照片。起初，美國情報局以為前蘇聯(lián)發(fā)射了一枚核導彈。但是，紅色高熱區(qū)位于切爾諾貝利核電站所在地區(qū)。很快，美國人就意識到發(fā)生了一件可怕的事情。

顯然，戈爾巴喬夫最不愿意讓美國人知道這件事。美國人會利用這個情報來獲悉前蘇聯(lián)在核技術(shù)方面的漏洞，而且這場災難將在整個世界引起恐慌。

4 月28 日清晨6 點30 分，在瑞典的福斯馬克核電站上班的核動力工程師克利夫·羅賓遜驅(qū)車前去上班。該核電站位于切爾諾貝利北部1600 千米處，核電站有一個輻射監(jiān)控系統(tǒng)。當克利夫走進大門的時候，報警器響了，這表明他已經(jīng)被污染了。這讓克利夫感到非常奇怪，因為他從沒進入過核電站的控制區(qū)。他反復進入輻射監(jiān)控系統(tǒng)，每次報警器都會響起。他猜想一定是設(shè)備出了故障。接著，其他工人也被機器攔截在外。所有來上班的人都沒有一人能通過監(jiān)控器，因為報警器一直在響。核輻射是看不見的，克利夫猜想這可能和他們穿的鞋子有關(guān)。他脫下鞋子，通過了其中一個探測儀，然后啟動了一個測量裝置，結(jié)果發(fā)現(xiàn)輻射確實很強?？死虬偎疾坏闷浣?，心想一定是什么人在某個地方引爆了一枚核武器。他能夠斷定，輻射不可能來自他所在的福斯馬克核電站。

尋找污染源的工作開始了，瑞典科學家成功找到了輻射源——它來自前蘇聯(lián)。為此，他們要求解釋。前蘇聯(lián)迫于壓力，公開承認了發(fā)生在切爾諾貝利的核事故。一時間，這場災難立即成了世界各地的頭號新聞。媒體將這起事故描繪成了一場世界大劫難：“切爾諾貝利核電站發(fā)生了一起事故。在這起事故中，核電站的一座核反應堆遭到了破壞?！?/p>

而在前蘇聯(lián)國內(nèi)，電視新聞也播報了這一災難，并積極消除不良后果：“有關(guān)方面正在采取措施消除其不良后果。受害人正在接受治療，調(diào)查委員會現(xiàn)已成立?！?/p>

這則新聞除了說明核爆炸和前蘇聯(lián)政府采取措施的事實外，還暗示著另外一件事：前蘇聯(lián)的核夢想開始破滅。

與此同時，歐洲各地開始出現(xiàn)放射性落塵。到第三天，輻射塵越過前蘇聯(lián)西部廣闊的帶形區(qū)域，威脅到西歐，斯堪的納維亞和德國很快被波及。在10 天內(nèi)，放射性毒云覆蓋了歐洲大部分地區(qū)，已經(jīng)擴散到了美國和日本，其他國家也面臨威脅。歐洲各國政府開始采取保護措施：瑞典停止從前蘇聯(lián)及4 個東歐國家進口肉類、魚和蔬菜；在蘇格蘭艾爾郡，獵師城核電站的警報器檢測到高水平的放射能，發(fā)出了警報；在波蘭和基輔地區(qū)，碘酒被分發(fā)給兒童和孕婦，用來保護甲狀腺不受放射塵中的碘131的侵害。

雖然前蘇聯(lián)已在掩蓋事實，但是世界各國仍然播報了有關(guān)爆炸規(guī)模以及死傷人數(shù)的驚人消息。瑞典的監(jiān)測站首先監(jiān)測到空氣中高水平的氙氪成分。瑞典人公布了測量得出的數(shù)據(jù)，并要求前蘇聯(lián)按照國際規(guī)則，公開切爾諾貝利事故內(nèi)幕。