核突發(fā)事件發(fā)生后在美國引起強(qiáng)烈反響，美國總統(tǒng)吉米·卡特還偕夫人到現(xiàn)場視察。此外，為控制事態(tài)發(fā)展，有關(guān)當(dāng)局與相關(guān)部門作出了很大的努力。

核電站對事故的發(fā)生事先估計(jì)不足，缺乏必要的應(yīng)急準(zhǔn)備，但從事故次日起就力求大規(guī)模的人員與技術(shù)支援。此外，為了解決以下問題，搶救人員晝夜24 小時(shí)輪班工作：

第一，防止氫氣爆炸

反應(yīng)堆壓力容器內(nèi)大量氫氣產(chǎn)生的原因之一是由于冷卻劑，即水在強(qiáng)輻射作用下產(chǎn)生解離而生成的，這是事先沒有預(yù)料到的。設(shè)計(jì)者估計(jì)在嚴(yán)重事故情況下氫氣濃度不會超過2％，所以在反應(yīng)堆系統(tǒng)內(nèi)沒有設(shè)置消氫裝置?？墒钦l曾想到，這次事故發(fā)生后不到10 小時(shí)就發(fā)現(xiàn)堆內(nèi)氫氣濃度過高，這曾一度使聯(lián)邦核管理委員會的官員們極度緊張不安。據(jù)估計(jì)，若安全殼內(nèi)空氣中的氫氣濃度一旦超過4％就有可能發(fā)生大的“氫氣爆炸”事故。

為了防止發(fā)生爆炸，搶險(xiǎn)人員首先采用催化復(fù)合器以降低安全殼內(nèi)空氣中的氫氣濃度；其次盡力降低一回路水中的氫含量，以迫使更多的氫從堆內(nèi)空腔氣包中轉(zhuǎn)入冷卻劑。經(jīng)過一個(gè)星期的日夜奮戰(zhàn)，堆內(nèi)氫氣氣泡終于漸漸消失。直到4 月27 日，反應(yīng)堆才完全穩(wěn)定下來，實(shí)現(xiàn)了安全停堆。

第二，控制堆芯溫度

由于操作人員缺乏判斷能力和必要的訓(xùn)練，導(dǎo)致在操作上屢次失誤，并造成堆芯逐漸失水。搶險(xiǎn)人員努力使一臺主冷卻泵恢復(fù)工作，盡力使堆芯降溫。此外，還制訂了一套萬一再發(fā)生意外情況的應(yīng)急救援計(jì)劃，即一旦所有冷卻泵都失靈停轉(zhuǎn)就啟動自然循環(huán)，若自然循環(huán)也失效就采用人工啟動高壓注入泵注入冷卻水，以此來冷卻堆芯溫度。

第三，撤離疏散公眾

反應(yīng)堆氫氣爆炸的潛在危險(xiǎn)太大，其后果又難于估計(jì)，所以美國核管會在征求專家們的意見后立即對公眾采取預(yù)防性的安全撤離措施。據(jù)估計(jì)，3 月31 日～ 4 月11 日撤離的人數(shù)高達(dá)8 萬人。在核電站周圍32 千米的半徑內(nèi)，大約撤走了約20 萬居民。

如此大規(guī)模的撤離無疑引起了眾人的恐慌，而且有些新聞媒介還有意夸大，制造聳人聽聞的新聞報(bào)導(dǎo)。在政府和新聞媒體的作用下，三哩島地區(qū)的居民都爭先恐后地紛紛離開，引起世界性的轟動，給三哩島事故蒙上了恐怖的色彩。