那青年使者對(duì)中原官場(chǎng)毫無(wú)了解，見(jiàn)眾人噤然不言，以為他們都怕了韃靼鐵騎，不由得意洋洋道：“我大可汗秉承長(zhǎng)生天的仁慈，不想多造殺孽，讓你們交出這些歲貢，換取這中原萬(wàn)里的寧?kù)o，實(shí)在是很劃算的事！”

“歲貢？”元祈英挺劍眉一挑，好似第一次聽(tīng)到這個(gè)新鮮的詞語(yǔ)，不怒反笑。

“大膽蠻夷，竟敢在朝堂之上口出狂言！我天朝何曾向你稱臣，又哪來(lái)什么歲貢？！”

眾人不用抬頭，就知道是那位耿直然而書(shū)生意氣十足的黃尚書(shū)。

青年仿佛就在等如此開(kāi)口，張口正欲挑釁，皇帝終于開(kāi)口了。

他聲音不高，那沉穩(wěn)下隱藏的壓迫，卻讓韃靼使者心生警惕，“使者，我該叫你穆那大人，還是穆那王子？”

元祈一開(kāi)口，殿下諸人便目瞪口呆。

使者沒(méi)料到有這一出，驚得連連后退，卻被瞿云以大擒拿手一把制住。

“王子不用驚慌，朕并不打算把你扣在這里。只是煩請(qǐng)回稟你父汗，他書(shū)信所請(qǐng)，朕一律不允！”

穆那也不掙扎，瞪視間，一意輕蔑，“我韃靼大軍一至，你們中原江山片刻就會(huì)化為灰燼！”

“那朕只好效法先帝，把你們重新趕回漠北！”

元祈一徑笑得溫文悠閑，不慍不火地加了一句，“在發(fā)兵我朝之前，你還是祈禱你父汗能在‘彌突’中取勝吧！”

皇帝淡淡一句，結(jié)束了這次廷議。他輕松起身，望也不望階下驚慌欲死的穆那，起身回宮。

風(fēng)吹過(guò)他額前的旒冠，晶瑩流金，更映得雙目深邃，風(fēng)姿若神。

申時(shí)剛過(guò)，后宮各殿便忙碌起來(lái)，太后在慈寧宮擺下家宴，雖說(shuō)是歡樂(lè)雍睦，宮中一家，可嬪妃們沒(méi)有一個(gè)敢怠慢，梳妝打扮之后，就乘著軟轎肩輿，三三兩兩來(lái)到了慈寧宮，等候服侍鳳駕。

眾人才等了一會(huì)兒，太后身邊的葉姑姑便從宮中出來(lái)，淺淺行了一禮，笑道：“太后請(qǐng)各位娘娘進(jìn)去呢！”

眾妃知道她是太后身邊最得用的人，就是皇帝也要尊一聲“姑姑”，哪敢受這大禮，紛紛避開(kāi)，鶯聲燕語(yǔ)，一句一聲地謝過(guò)，才小心翼翼地按品級(jí)入內(nèi)。

只見(jiàn)一路瑞氣祥寧，諸般寶器都是古趣盎然，卻偏偏覺(jué)得清新雅潔，看不出一絲頹老，只在那光華流轉(zhuǎn)間，偶露崢嶸。

走過(guò)四扇雙交福壽鏤花扇門(mén)，早有一眾宮娥、管事恭候，穿過(guò)一百零八顆檀木香珠串成的簾幕，便進(jìn)了主殿。

此間并不奢華，宮人隨侍也殷勤周到，嬪妃們只是垂手侍立，平日的活潑機(jī)靈蕩然無(wú)存。

只聽(tīng)得葉姑姑一聲輕咳，一陣人影閃動(dòng)，太后由左右擁扶而出，升座殿中。

有新晉的嬪妃，往日只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的晨昏叩拜，沒(méi)有瞧得真切，此時(shí)偷覷，不由倒抽一口冷氣。

只見(jiàn)太后雖然四旬，眉目間卻仍如皎月明曦，美不勝收，一雙晶瑩眸子，流轉(zhuǎn)間，威儀天成。

太后出身高門(mén)大閥，林家在前朝就與皇室有血姻之親，這樣的血統(tǒng)浸潤(rùn)，使得她顧盼之間，高貴凜然。

看她的眉目，與皇后有幾分相像，只是一旁侍立的皇后，卻不及她神韻一二。

她端詳著兩排嬪妃，眼中笑意溫藹，待她們盈盈下拜后，忙命她們平身，轉(zhuǎn)身笑謂皇后，“真是姹紫嫣紅，各擅勝場(chǎng)，你可給比下去了吧！”

皇后笑著受了，卻嬌嗔著不依，“母后見(jiàn)了妹妹們，就忘記淑菁了！”

太后笑著以扇指她，“這鬼丫頭吃醋了！”

底下云貴人口齒伶俐，連忙撿那討喜的話，說(shuō)了湊趣，“皇后娘娘莫要生氣，實(shí)在是眾姐妹見(jiàn)了太后，如蒙煦日，巴不得多受些慈意照拂。左不過(guò)就搶了娘娘一天，太后可是視您如嫡親生的一樣呢！”

她說(shuō)得雙目盈潤(rùn)，一字一句皆出自真心，既把太后捧到了天上，又不露痕跡地恭維了皇后。旁邊諸妃見(jiàn)她如此精乖伶俐，心中嗤之以鼻，面上卻統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)是。一時(shí)之間，不知多少贊美恭維，如云霧一般飛向太后。