押送黃金白銀等作為貨幣形式存在的物質的鏢,叫做銀鏢。如此說來銀鏢押送的就是現(xiàn)成的錢了,現(xiàn)在叫“現(xiàn)金”、“現(xiàn)鈔”,那可是拿起來就能花的錢啊,是什么人把現(xiàn)金這么放心地交給別人押送呢?他們對鏢局信得過嗎?鏢師們會不會“見錢眼開”,在路上吞了現(xiàn)金據(jù)為己有呢?實際上我們的擔心是多余的。鏢局所押銀鏢的種類是非常多的,比如我們前面介紹過的匯款業(yè)務、押“皇杠”業(yè)務、押銀票業(yè)務等都屬于銀鏢的范疇,自然被押送的銀子也因此被叫做鏢銀。在押送鏢銀的過程中,自從鏢局誕生到消亡的幾百年間,幾乎從來就沒有發(fā)生過鏢師吞掉鏢銀的現(xiàn)象。
銀鏢的匯款業(yè)務就是代辦遠途銀錢匯兌。當時晉中平、祁、介、太等縣的商人,在北京開辦干果店和做其他生意的人不少,每逢年終結賬,他們都要給山西老家捎些銀錢,因途中有被劫失落之虞,因此??跨S局代運。代辦手續(xù)是把款項記于賬上,云:某月日收到某號運交某處某號銀兩若干兩。至銀子的成色、分兩,皆都不問。交運款時,只將銀兩包好,外邊再用布或麻包封固、縫好,亦無火漆打印,只在銀兩外面書明銀若干兩,寄某處,交某號查收即可。報酬大致每年正月總付。
銀鏢雖然風險太大,但是利潤非常高,所以一直是鏢局最為熱衷的買賣。銀鏢產生在信鏢和物鏢之后,銀鏢最初的形式是商人由于過年過節(jié)不能及時回家,委托鏢局捎回家一些銀兩,隨著銀兩數(shù)目的增大和要求押送的人越來越多,發(fā)展到商人之間的銀貨兩訖的銀子同樣由鏢局押送,最后發(fā)展到官方的餉銀也交給了鏢局押送,鏢局的銀鏢階段,可以說是鏢局發(fā)展的頂峰階段。
一直到清末新政之前,國內無銀行,無匯兌事業(yè),大宗款項大部分都委托給鏢局解運,后來有了票號之后,就由票號代為撥兌。