不知道哲哲是什么時候走的，也不知道自己是什么時候離開貝勒府的，渾渾噩噩，只覺得眼前看什么東西都是模糊不清的。等到意識漸漸地恢復(fù)清醒，才發(fā)現(xiàn)自己竟是走到了大街上，熙熙攘攘的人群，我正站在熱火朝天的鐵匠鋪街對面。

這里位于赫圖阿拉東門，是下等人居住的地方，鐵匠鋪街魚龍混雜，多半住的是八旗的包衣奴才，以打鐵為生，八旗精兵戰(zhàn)時所需的鐵器兵刃都是由此處造出。

環(huán)顧左右，薩爾瑪和巴爾在身后丈許開外緊跟不舍，這夫妻倆滿頭大汗，卻連擦一下也不敢，只是瞪大了眼睛盯住我，生怕一個不留神被我跑掉似的。

我苦笑，烈日當(dāng)頭，七月的酷暑能把人給烤化了去。

汗浸得貼身的薄衫盡濕，我吁吁地喘氣兒。

“讓開——讓——嚯……嚯……前頭的人看著些，讓一讓……”

猛然回頭，卻見一群馬匹簇擁著擠向我，我趕緊避開，目送這百余匹馬擦身而過——這些是養(yǎng)在內(nèi)城馬廄的官馬，看這情形是要出東門到城外去放牧。

道路狹窄，加上有些馬兒懼火，那些打鐵聲也極易刺激它們，是以馬群走得既慢且亂。

等我回過神，再巡視左右，竟是已找不到薩爾瑪和巴爾的人影。留心尋了半天也沒看見，想必方才走散了。于是只得一路往西街尋去，走走停停，不時張望。

約莫在街上逛了一個多時辰，我又累又餓，頭頂陽光褪去，忽地風(fēng)云變化。夏日里雷雨竟是說來就來，半點也不由人。

豆大的雨點噼啪砸下時，我狼狽地躲進一處角門下避雨。屋檐建得不是很大，并不足以讓我容身，我正想著這下子可要遭罪了，忽然后背貼著的木門一松，我險些向后跌倒。

“咦？下雨天還來？爺不是囑咐您了嗎？說過往后不必再來……”

滿臉是水，額前劉海遮蔽住了眼睛，碎發(fā)黏在頰邊，有一綹竟然跑進了我嘴里。我隨口吐出發(fā)絲，抹了把臉。

眼前的男人四十出頭，國字臉，中等個頭，人長得倒算魁梧，可是面生得很。我瞇著眼連睨兩眼，還是沒能想起他是誰，可瞧他的樣子分明是在和我說話。

一時愣住，不知該如何應(yīng)答。

“唉，您還是先請進來吧……”見我還在雨里淋著，他忙將手里的油紙傘遞過來。他弓著腰身，眼瞼低垂，態(tài)度恭謹?shù)盟坪醪桓叶嗝槲乙谎邸?/p>

我茫然地將傘接了過來，捏住傘柄輕輕打了個轉(zhuǎn)，他做了個“請”的手勢，慢慢地在前頭領(lǐng)路。

打角門進去，拐彎便是座小巧別致的園子，左右兩旁稀稀疏疏地種著一排排果樹，雨滴在枝葉上，窸窣發(fā)出聲響，空氣里彌散著一股淡雅的香氣。

“今兒個是爺?shù)膲鄢?，可爺不讓下邊奴才給大操大辦，大清早起來就把自己關(guān)在東閣里……”我一愣，不由得停下腳步。

他似乎當(dāng)真已把我錯認成他人，竟是絮絮地說個不停，我原還想問他借個地方躲雨，這下子反倒不好意思啟口了。正發(fā)窘為難，他忽然詫異地回過頭來，飛快地瞥了我一眼后，又趕忙耷下腦袋，眼睛直直地盯著腳下鵝卵石子鋪就的路面，甕聲甕氣地說：“那……奴才就不打擾了，奴才告退！”

沒等我反應(yīng)過來，他轉(zhuǎn)身就一溜小跑地走了。暴雨滂沱，我抬手欲喊，還沒來得及喊出聲，園子里早沒了他的身影了。

尷尬地站在雨里，我莫名其妙。

這到底怎么一回事?。?！

雨越下越大，我不敢多待，忙急匆匆地順著原路返回。沒走幾步，忽然一陣咻咻之聲接連不斷地從西北角傳來，我好奇地側(cè)目望去，透過稀疏的綠葉間隙，一個穿著月白色馬褂的頎長身影飛快閃入我的眼簾。

呼吸猝然一窒，我踉蹌地后退半步，擎著的雨傘脫手滑落。

吧嗒……傘摔在地上，滴溜溜地圍著我腳邊打了個轉(zhuǎn)。

挽弓，搭箭……每一個動作都是那般的熟練流暢，宛若一幅完美的圖畫！