倫敦交易所對中國的企業(yè)卻一直沒有太大吸引力。直到1997年3月24日，北京大唐發(fā)電股份有限公司在倫敦證券交易所掛牌上市，中國才擁有首家在倫敦交易所的上市公司。

倫敦證券交易所是世界上歷史最悠久的證券交易所之一。它的前身是17世紀末倫敦城交易街上主營咖啡飲品業(yè)務(wù)的露天大市場上一個名為“喬納森”的咖啡店，這里是當時買賣政府債券的“皇家交易所”。1761年，倫敦150名股票交易商在這里自發(fā)組成一個俱樂部以買賣股票和債券。

1773年，這個咖啡店從露天大市場遷入倫敦城司威丁街的室內(nèi)，并正式改名為“倫敦證券交易所”。1802年，倫敦證券交易所獲得英國政府正式批準，喬治三世國王給它頒發(fā)了“皇家特許經(jīng)營許可證”。

倫敦證券交易所的成立為英國工業(yè)革命提供了重要的融資渠道，為促進當時英國經(jīng)濟的繁榮發(fā)揮了重要作用。而英國經(jīng)濟的強勁發(fā)展也促進了交易所自身的壯大，從而確立了英國世界金融中心的地位。截至第一次世界大戰(zhàn)之前，倫敦交易所一直是世界第一大證券交易市場。

隨著英國經(jīng)濟的不斷發(fā)展，在英國其他地方也出現(xiàn)很多證券交易所，高峰時期達30余家。1967年，英國各地交易所組成了7個區(qū)域性的證券交易所。1973年，倫敦證券交易所與設(shè)在英國格拉斯哥、利物浦、曼徹斯特、伯明翰和都柏林等地的交易所合并成大不列顛及愛爾蘭證券交易所。隨后各地證券交易所逐漸停止運作，全部業(yè)務(wù)都集中到倫敦交易所。

進入20世紀80年代以后，隨著英國國內(nèi)和世界經(jīng)濟形勢的深刻變化，倫敦證券交易所由于其濃重的保守風格，特別是一直沿襲下來的陳規(guī)陋習嚴重阻礙了英國證券市場的發(fā)展，并影響了它在全球金融市場上的競爭力。在這一形勢下，倫敦交易所于1986年10月進行了重大改革，其中包括改革固定傭金制，允許大公司直接進入交易所進行交易，放寬對會員的資格審查，允許批發(fā)商與經(jīng)紀人兼營，證券交易全部實現(xiàn)電腦化，與紐約、東京交易所聯(lián)機，實現(xiàn)24小時全球交易，等等。這些改革措施有力地鞏固了其在國際證券市場中的地位。

1995年12月，由于政治原因，倫敦證券交易所被分為兩個獨立的部分，一部分歸屬愛爾蘭共和國，另一部分歸屬英國，即現(xiàn)在的倫敦證券交易所。2000年，倫敦交易所經(jīng)全體股東投票決定轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€公眾公司，并于2001年7月在自己的主板上市交易。

作為世界三大證券交易所之一，倫敦證券交易所上市的證券種類非常多，除股票外，還有政府債券、國有化工業(yè)債券、英聯(lián)邦及其他外國政府債券，此外還有很多地方政府、公共機構(gòu)、工商企業(yè)發(fā)行的債券也在此上市。在世界各大證券交易所中，倫敦證券交易所的國際化程度最高，其外國公司股票的交易量和市值都超過了本國公司的股票，這在其他交易所是十分罕見的。截至2007年底，在倫敦證券交易所上市的公司有3200多家，市值達4．25萬億美元；其中外國公司市值超過交易所上市公司總市值的一半以上。