麥道夫深得“龐茲騙局”的真?zhèn)?，用新投資者的錢，給之前的投資者分紅。

“龐茲騙局”（PonziScheme）一詞源自1903年移民至美國的意大利商人查爾斯·龐茲。他在美國混不了幾天，就跑到加拿大，因開假支票入獄，卻寫信給他母親，謊稱謀得一份典獄長“特別助理”的職位。

1919年開始，龐茲策劃一場(chǎng)騙局，他先向人推銷一項(xiàng)“利多”的投資，宣稱能夠利用國際郵票券定價(jià)上的差價(jià)漏洞，可在45天內(nèi)獲得50%的投資獲利或者90天內(nèi)投資金額可翻出兩倍，來引誘投資人。事實(shí)上，所謂價(jià)差漏洞根本無法實(shí)際獲利，因此龐茲轉(zhuǎn)而利用他的客戶，持續(xù)把新投資人的金錢拿來支付高額的利潤。在6個(gè)月內(nèi)就有大約4萬人投資了1500萬美元。

龐氏騙局最終被一位記者揭穿，再次鋃鐺入獄。坐了3年牢，龐茲賊心不死，又以200%的紅利吸金，在佛羅里達(dá)州搞房地產(chǎn)開發(fā)，結(jié)果是重回班房，最后被驅(qū)逐出境，窮困至死。

麥道夫繼承龐茲“裸泳”的衣缽，比龐茲有過之而無不及。他的所有詐騙活動(dòng)都冠以“內(nèi)部消息”這個(gè)極為神秘的詞頭。

紐約曼哈頓中城第三大道885號(hào)，地鐵站出口上方，有一幢紅色的橢圓形的被稱之為“唇膏大廈”的摩天大樓，這幢大樓的第19層就是麥道夫處理經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)的公司，18層容納行政管理部門。

而17層，則是“內(nèi)部消息”的發(fā)源地，麥道夫一人獨(dú)包此樓層，在此開辦秘密的“證券咨詢業(yè)務(wù)”。他深鎖一切報(bào)表，操控全局。平時(shí)他在與員工談話時(shí)，也不討論投資問題。據(jù)2008年1月上報(bào)的數(shù)據(jù)，其證券咨詢業(yè)務(wù)的規(guī)模高達(dá)171億美元。如此龐大的投資額都是被麥道夫的月增長1％～2％、十幾年直線上升的高贏利給吸引過來的。

靠著“內(nèi)部消息”，麥道夫征服了眾多美國與歐洲的機(jī)構(gòu)投資者，很多精明無比的對(duì)沖基金管理者、專業(yè)投資人士、億萬富翁都成了麥道夫的“甕中之鱉”，被麥道夫玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)直至血本無歸。其中既有花旗集團(tuán)等超級(jí)金融機(jī)構(gòu)、榮獲奧斯卡金像獎(jiǎng)的大導(dǎo)演斯皮爾伯格，也有擁有紐約《每日新聞報(bào)》和《美國新聞與世界報(bào)道》的地產(chǎn)大亨朱克曼。目前已承認(rèn)被麥道夫“套牢”的人還包括美式足球隊(duì)費(fèi)城老鷹隊(duì)的前老板布拉曼、職業(yè)棒球紐約大都會(huì)隊(duì)的老板威爾彭以及GMAC金融服務(wù)公司總裁梅爾金。