"我是沒聽到，"她的聲音既尖銳又刺耳，"但這樁--就像你剛用的詞兒--悲劇，遲早都要發(fā)生。假如你問我，我會說這是不可抗拒的天災(zāi)。"

"這個嘛，何敏，我們沒準備問你這個，但是能得到你的意見我們還是很高興。你的意思是，上帝也參與了這樁槍殺案件？"

"根本就是她殺的！"這女士以強烈的宗教熱忱說，"格林家，是違反神旨的邪惡家族。"她挑釁地斜睨契斯特·格林，而他笑得很不自在。"我必興起攻擊他們，主耶和華說--將巴比倫的名號和所剩余的人譯注：基督教《圣經(jīng)》中表示以色列是人民里的圣潔種子。、兒子、女兒和外甥一并剪除--只是這里沒有外甥--'而我要用滅亡的掃帚掃盡他們'，這是主耶和華說的。"

萬斯深沉地注視她。

"我發(fā)覺你錯讀了《以賽亞書》，關(guān)于誰被上帝揀選為掃帚的化身，你有任何來自天國的消息嗎？"

何敏緊閉她的雙唇。"誰曉得？"

"啊!說得也是，誰會曉得？……言歸正傳：我猜想你對昨晚發(fā)生的事一點都不感到訝異？"

"我永遠不會為上帝神奇的力量感到訝異。"

萬斯嘆息著表示："何敏，你可以回去念經(jīng)文了。只是，我希望你能途中停一下，告訴巴登我們請她到這里來。"

何敏走出房間的筆直姿態(tài)像根生氣勃勃的通條。

巴登進來時顯得很驚惶，但程度顯然還不足以完全壓倒她賣弄風情的本能。她望向我們的眼神中，交雜著憂心、忸怩作態(tài)的神色，還習(xí)慣性地把紅棕色的頭發(fā)往后捋平過耳。

萬斯調(diào)整一下他的單眼鏡。

"巴登，你真該穿紫藍的衣服，"他認真地提供意見，"會比櫻桃色更適宜你黃褐的皮膚。"

這句話緩和了女孩的疑懼，她迷惑而風情萬種地看了萬斯一眼。

"我們之所以特別要你到這兒來，"他繼續(xù)道，"是想問你：格林先生有沒有親過你。"

"哪個--格林先生？"她結(jié)結(jié)巴巴，完全的手足無措。

契斯特因萬斯的問題而在椅子上猛地坐直起來，差點兒氣急敗壞地提出異議。但是他說不出話來，最后只好以無法用語言表達的憤慨轉(zhuǎn)向馬克漢。

萬斯的嘴角抽動著，"巴登，這沒什么大不了的。"他很快地說。

"你不是要問我--昨晚發(fā)生的事情？"女孩帶著明顯的失望問。

"哦！你知道任何和昨晚有關(guān)的事情嗎？"

"呃，沒有，"她承認，"我睡著了--"

"我猜也是。因此，我不會用任何問題來麻煩你。"他說，親切地送走她。

"馬克漢，我他媽的抗議!"巴登一離開，契斯特就大叫起來，"我對這個--這位先生的輕率、糟透的品味--我不咒罵他才有鬼！"

馬克漢也因為萬斯問了很沒意義的事而不怎么舒服。

"我看不出來，問這種沒意義的東西，會有什么好結(jié)果。"他說，努力控制他的憤怒。

"那是因為你堅持竊賊殺人的理論，"萬斯答道，"依照格林先生的想法，昨晚的罪行應(yīng)該另有一番解釋；那么，我們了解一下當前的種種就有必要了。同時，我們也不應(yīng)該引起傭人們的懷疑。好吧，往后我不再這樣就是。我只是想估算一下必須對付多少種人性，而且我認為我做得非常好，好幾個相當有趣的可能性，已經(jīng)顯現(xiàn)出來了。"

馬克漢還沒回答，只見史普特穿過拱門，打開前門，對某人充滿敬意地打招呼。格林馬上走進門廳。

"嗨，醫(yī)生，"我們聽到他說，"我想你會很快就到這兒來。檢察官和他的隨從也在這里，他們很想和艾達說幾句話。我告訴他們，你說今天下午可以。"

"要等看過艾達之后，我才能更明確地答復(fù)你。"醫(yī)生回答，然后匆匆走過，我們聽到了他上樓的聲音。

"是馮布朗，"格林轉(zhuǎn)回起居室通報，"他立刻就會讓我們知道艾達的狀況。"他的聲音里那種冷酷無情的聲調(diào)，此時此地很讓人不解。

"你認識馮布朗醫(yī)生有多久了？"萬斯問。

"多久？"格林看起來很詫異的樣子。"怎么說呢？大半輩子吧。我和他一起就讀古老的畢克曼公立學(xué)校。所有后來的格林家族，都由他的父親--佛瑞諾斯·馮布朗老醫(yī)生--接生的；多年以來，家庭醫(yī)生、精神顧問，和所有諸如此類的事，都是老馮布朗醫(yī)生的事。當老馮布朗死后，我們也理所當然地接受他的兒子。而年輕的亞瑟·馮布朗老弟也很機靈。熟習(xí)老馮布朗的藥典，接受老馮布朗的教誨，在德國完成醫(yī)學(xué)教育。"

萬斯無所謂地點著頭。

"在我們等馮布朗醫(yī)生的同時，我們或許可以和希蓓拉小姐、雷克斯先生閑聊一下。你覺得怎么樣--你弟弟先來好嗎？"

格林詢問地看了一眼馬克漢，搖鈴喚來史普特。

一經(jīng)傳喚，雷克斯立即到來。

"唔！現(xiàn)在你們又要怎樣？"他問，極緊張不安地察看我們的表情。他帶著怒氣，幾乎是哼著發(fā)出的說話聲，仿佛存在著某種弦外之音，讓人忍不住想起格林夫人煩躁的抱怨聲。

"我們只是想問一下昨天晚上的事，"萬斯撫慰地回答他，"我們認為，也許你愿意幫助我們。"

"我能給你們什么幫助呢？"雷克斯賭氣地問，猛地倒坐在椅子上。他對他的哥哥投以譏諷的眼光。"契斯特是惟一一個到現(xiàn)場的人，他好像永遠都醒著。"