十一月十二日，星期五，早上九點半

希茲才剛交代完子彈的事，我們就看到史普特穿過大廳，打開前門，讓馮布朗醫(yī)生進來。

"早安，史普特，"我們聽到他慣常的輕快語音，"有什么新狀況嗎？"

"沒有。先生，我想應該沒有。"史普特僵硬平板地回答他，"檢察官和警方都在這兒--先生，讓我?guī)湍隳猛庖隆?

馮布朗朝起居室看了一眼，一看到我們，就停下腳步向我們鞠躬行禮。然后，他看到在第一樁慘案發(fā)生那晚已經見過的德瑞摩斯醫(yī)生。

"啊，早安，醫(yī)生。"他一邊說一邊往前走。"真對不起，一直沒謝謝你那晚幫助我處理那位小姑娘的事。請讓我正式地向你賠禮道歉。"

"不用客氣，"德瑞摩斯要他放心，"小姑娘有沒有好一點了？"

"傷口的愈合狀況很不錯，沒有化膿，我現在想上樓去看看她。"他看了檢察官一眼。"我想，我應該可以上去看她。"

"醫(yī)生，你愛看誰就看誰，"馬克漢說，馬上站了起來，"如果你不介意，我們想一道去。我想請問艾達小姐一些問題，有你在場可能會比較好。"

馮布朗毫不猶豫地點頭同意。

"呃，我得先走--有事要忙。"德瑞摩斯輕快地對我們說。不過他也沒有很快就走，磨蹭了老半天來和我們每個人都握手道別，才關上門離開。

"我們最好先弄清楚，艾達小姐知不知道她哥哥的死訊，"大家往樓上走的時候，萬斯說，"如果她還不知道，醫(yī)生，我想理當由你來傳達這個壞消息。"

史普特一定早一步告訴護士馮布朗已經來了，所以她搶在樓上大廳和我們碰頭，她說，艾達應該還不知道契斯特被殺的事。

我們進房時，艾達正坐在床上，膝上平放著一本雜志。她臉色仍嫌蒼白，不過眼里已閃現出蓬勃的生命力，這個神態(tài)，足以證明她已經堅強多了。我們突如其來的造訪讓她憂形于色，但一看到醫(yī)生，眼中的疑慮就消除了一大半。

"艾達，今早的感覺如何？"他以職業(yè)性的親和問道，"你還記得這幾位先生吧？"

她不安地瞥了我們一眼，然后軟弱無力地微笑點頭。

"是的，我記得他們……他們已經--找到任何有關--朱麗亞的死因了嗎？"

"恐怕還沒有。"馮布朗在她身邊坐下，握住她的手。"艾達，我想你該知道，昨晚又出事了，"他的語調之中，帶著深深的同情之意，"昨天晚上，契斯特遭到意外--"

"意外--?。?她張大雙眼，渾身輕顫。"你是說……"她的聲音既顫抖又破碎。"我知道你的意思!……．契斯特死了！"

馮布朗清了清喉嚨，扭過頭去不敢看她。

"沒錯，艾達。你必須勇敢而且別讓這事--呃--太困擾你。你知道--"

"他是被槍殺的！"她突然喊叫出聲，臉上滿布恐懼。"就像朱麗亞和我一樣。"她的雙眼直視前方，仿佛有個只有她看得到的恐懼攝住了她的魂魄。

馮布朗欲言又止，萬斯趁這時走到她的床邊。

"我們不想瞞你，格林小姐，"他輕聲地說，"你已經猜到了。"

"那雷克斯--和希蓓拉呢？"

"他們都很好，"萬斯向她保證，"不過，為什么你會認定，你哥哥遭到的是和朱麗亞小姐、還有你本人同樣的命運？"

她緩緩地轉過頭來看他。

"我也不知道--我只是感覺得到。從小時候到現在，我一直都在猜想這屋子里會發(fā)生什么恐怖的事。那天晚上，我就覺得時候已到--啊，我不知道該怎么解釋；就好像是，你一直在期待的事終于發(fā)生了。"

萬斯頗有同感地點了點頭。

"這幢不怎么健康的老房子，讓每一個人的腦袋都塞滿了各種詭異的念頭。不過，當然啦，"他輕聲地進一步說，"那也談不上什么超自然。你有可能真的感覺到某些東西，想像中的災難也的確降臨，但嚴格說來不過是個巧合。你也知道，警方認為兇手只是個竊賊。"

艾達默不作聲，馬克漢于是帶著撫慰的微笑傾身發(fā)言。

"從今天起，我們會有兩名警員日夜守衛(wèi)這幢房子，"他說，"這樣子，沒有合法權利待在這兒的人就混不進來了。"

"艾達，這下你明白了吧，"馮布朗插嘴說，"你再也沒什么好擔憂的了?，F在的你，惟一要做的事就是讓自己好起來。"

不過，她的目光并沒有離開馬克漢的臉。

"你怎么知道，"她以充滿焦慮的聲音問道，"那人是從外面進來的？"

"在前面的走道上，我們這兩次都發(fā)現了他的腳印。"

"腳印--你確定嗎？"她迫不及待地又問。

"非常確定。腳印很清晰，擺明了是闖進宅子里要槍殺你們的人踩出來的。我看，警官--"他向希茲點頭示意，"--給這位小姐看一下腳印模型。"

希茲從口袋里掏出牛皮紙信封，再抽出史尼金做的薄紙板壓印。艾達接過來在手上仔細看一會兒，她雙唇中終于釋出一個寬慰的小小嘆息。

"我想你也發(fā)現了，"萬斯微笑著說，"他可沒有一雙非常優(yōu)雅的腳。"

女孩把模型歸還給警官?，F在她的臉上已看不到恐懼，不斷纏繞著陰影的眼睛也清澈了許多。

"格林小姐，現在，"萬斯以就事論事的語調說，"我們想要請教你一些問題。首先，護士說你昨天晚上九點就睡了。正確嗎？"