十一月十二日，星期五，早上十一點

馬克漢不耐煩地看了一下手表。

"有點晚了，"他抱怨道，"中午我還有個重要的約會。警官，我想我只能再和雷克斯·格林談一談，接下來的工作就交給你吧。你的例行調(diào)查也差不多夠了，只可惜，到現(xiàn)在為止我們也沒什么進展。"

希茲愁容滿面地站起來。

"沒錯。最重要的，就是在房子里仔細搜出那把左輪手槍。假如我們找得到那把槍，整個調(diào)查工作就會開始動起來。"

"警官，我并不想潑你冷水，"萬斯拉長嗓子說，"不過，有個聲音告訴我，你所寄予厚望的兇器，最后只會證明已經(jīng)令人泄氣地不見了。"

希茲看起來很沮喪，很明顯，他也相信萬斯的看法。

"真是件難纏的案子!沒有一條線索--連個可以使力的著力點也沒有。"

他走向拱廊，使勁猛拉鈴繩。史普特現(xiàn)身時，希茲疾言厲色地要求他立刻帶雷克斯·格林來。管家掉頭走開，他還怒目注視管家的背影，好像還在為他那激烈的命令找個合適的理由。

雷克斯嘴上叼著半根香煙，緊張兮兮地走了進來；雙眼深陷，兩頰松垂，短小的指頭不斷擺弄著衣襟，像個吃了太多鎮(zhèn)靜劑的人。他給了我們一個十分忿怒、帶點驚慌的凝視，挑釁地往我們面前一站，拒絕坐進馬克漢指示的椅子。然后，他忽然激動地發(fā)問：

"你們有沒有查出來，是誰殺了朱麗亞和契斯特？"

"還沒有，"馬克漢承認，"不過，我們已經(jīng)采取了預防措施……"

"預防措施？怎么個預防法？"

"我們在屋子前后都各派了一名警衛(wèi)--"

雷克斯忽然大笑出聲，打斷馬克漢的話。

"這么偉大的預防措施！算了吧。糾纏我們格林家的人有鑰匙，我敢說他一定有鑰匙!任何時候，只要他想進來就進得來，沒有人擋得了他。"

"你的說法有點夸張。"馬克漢溫和地反駁他，"不管怎樣，我們希望很快就能逮到他。這也是為什么我必須再和你面談一次--你可能幫得上我們的忙。"

"我怎么可能幫得上什么忙？"他斬釘截鐵地說，猛抽了幾口煙，完全沒注意到煙灰掉落在他的衣服上。

"我聽說，昨晚槍響時你已經(jīng)睡著了，"馬克漢輕聲說，"不過希茲警官告訴我，一直到十一點多你都還醒著，還聽到大廳里有聲音。也許你能夠告訴我們怎么回事。"

"什么事也沒有！"雷克斯脫口而出。"我十點半就上床，大概是太緊張了，所以睡不著。過了一陣子，透進來的月光已經(jīng)照到了床腳，我就起床拉下百葉窗。又過了大約十分鐘，就在大廳的門輕輕關(guān)上之后，我聽到了那個刮擦聲--"

"格林先生，請等一下，"萬斯打斷他的話。"能不能說得再清楚一點？比如說--聽起來像什么？"

"我并沒有特別注意，"他嘀咕道，"什么東西都可能發(fā)出那樣的聲音?？赡苁怯腥税寻鼇G在地上，還是拖著什么東西走過；也可能是史普特穿著拖鞋晃過，雖然聽起來不大像--不過，當我聽到那個聲音時，并沒有刻意去分辨是什么聲音。"

"那，接下來呢？"

"接下來？我在床上躺了十到十五分鐘吧。我靜不下來--一直覺得有什么事要發(fā)生；所以我開燈看看是幾點，抽了半根煙--"

"我聽說，那時是十一點二十五分。"

"沒錯。幾分鐘之后我關(guān)了燈，馬上就睡著了。"

過了一會兒，希茲挑釁地站起來。

"喂，格林，你知道那把手槍的事嗎？"他蠻橫地問。

雷克斯的臉色立刻不自然地僵硬起來，嘴巴張開，煙緊跟著掉到地板上；瘦削的雙頰肌肉抖動，怒氣沖沖地瞪著警官。

"你說這話是什么意思？"他說這些話時的神態(tài)，就像一只狂吠的狗；同時，我也注意到他全身都在顫抖。

"你知道你哥哥手槍的下落？"希茲絲毫不為所動，繼續(xù)無情地追問。

在恐懼和憤怒的交纏下，雷克斯嘴唇顫動，但似乎失去了說話的能力。

"你把左輪手槍藏在哪里？"希茲追問的聲音，還是一樣刺耳。

"左輪手槍？……藏在哪里？……"雷克斯終于成功地表達了他的憤怒，"你--你這個卑劣的下流胚子！如果你以為是我拿了左輪手槍，為什么不上樓去徹底搜查我的房間--你這該被打入十八層地獄的家伙！"他目露兇光咬牙切齒地說，憤怒之余，還看得出來他有些害怕。

但當希茲傾身向前要再進一步逼問雷克斯時，萬斯已經(jīng)迅速起身，用手按住警官的手臂想制止他，但萬斯還是遲了一步。希茲脫口而出的話已經(jīng)令他的受害者產(chǎn)生驚人的反應。

"我才不在乎那個惡劣得無法形容的豬玀說了些什么。"他以顫抖的手指著警官繼續(xù)叫嚷。詛咒和惡毒的謾罵，毫無節(jié)制地從他抽搐的雙唇不斷涌出。他失去理性的憤怒，似乎超越了人性的界線。他巨大的頭顱就像只蚺蛇一樣往前伸，臉孔發(fā)紺，五官都扭曲變形。

萬斯站穩(wěn)腳步，警戒地注視著他；馬克漢則本能地退到椅邊，就連希茲，也被雷克斯極度的敵意嚇壞了。

要不是馮布朗在那時飛快地進入屋內(nèi)，按住這年輕人的肩膀，制止他繼續(xù)發(fā)瘋下去，我真不知道接下來可能會發(fā)生什么事。