萬斯俯身察看死者，臉上浮起困惑的表情。

"馬克漢，這件事有點(diǎn)兒奇怪，不太對勁，"他說，"這個(gè)案子發(fā)生在大白天里，有人從正前方給了這家伙一槍--距離近到臉上都沾上了火藥?？墒撬谋砬閰s極為自然，沒有一點(diǎn)恐懼和驚嚇的跡象--事實(shí)上，甚至可以說心平氣和無憂無慮……真是不可思議。兇手和他的手槍，當(dāng)然不會是隱形的。"

希茲緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"長官，我也看到了這個(gè)疑點(diǎn)，真是他媽的怪異。"他彎下腰更仔細(xì)地察看尸體。"那個(gè)傷口，在我看來很像是把點(diǎn)三二打的。"他說，看了醫(yī)生一眼。

"沒錯(cuò)，"馮布朗說，"看起來和謀殺其他人的兇器是同一把。"

"是同一把兇器，"萬斯嚴(yán)峻地?cái)嘌?，他沉思著緩緩拿出煙盒?也是同一個(gè)兇手。"他抽了兩口煙，苦惱的眼神停留在雷克斯臉上，"但為什么要選在這種時(shí)刻--光天化日之下，門還開著，附近明明就有人？兇手為什么不等到晚上再下手？他為什么要冒這種不必要的險(xiǎn)？"

"別忘了，"馬克漢提醒他，"雷克斯被殺之前，正要來我辦公室告訴我某些事情。"

"但是又有誰知道他就要揭露內(nèi)情？他在接到你的電話后十分鐘內(nèi)被槍殺--"他突然住口，很快地轉(zhuǎn)向醫(yī)生。"宅里有幾支電話分機(jī)？"

"我想有三支。"馮布朗從容地說，"一支在格林夫人的房間，一支在希蓓拉的房間，我想還有一支在廚房。當(dāng)然，主機(jī)是在樓下的前廳。"

"標(biāo)準(zhǔn)配置，"希茲蹙著眉頭說，"幾乎任何人都能竊聽。"他驟然跪落在尸體旁，扳直尸體的右手指。

"警官，你恐怕找不到那張神秘的筆記紙了，"萬斯輕聲說道，"如果兇手槍殺雷克斯是為了封口，那張紙當(dāng)然也會不翼而飛。想想看，不管是有意或無意，也不管是誰聽到電話，都一定知道他身上帶著這些筆記紙。"

"萬斯先生，我想你是對的，不過我還是得找一下。"

他在尸體下摸索了一會兒，有條不紊地從死者的口袋搜起。他并沒有找到任何如艾達(dá)所說的藍(lán)色信封之類的東西，只好兩手空空地直起身來。

"沒錯(cuò)，是不見了。"

話才說完，希茲立刻有了另一個(gè)主意。只見他趕忙前往大廳，向樓下叫史普特。當(dāng)管家終于現(xiàn)身時(shí)，希茲換了個(gè)粗暴的態(tài)度。

"私人信箱在哪兒？"

"我不知道我有沒有聽懂您的意思。"史普特以平板的聲音泰然自若地回答，"外頭前門那兒就有一個(gè)信箱。先生，您指的是那個(gè)嗎？"

"不!你比誰都知道我不是那個(gè)意思!我要知道'私人的'在哪兒--懂嗎？--私人的信箱，在'屋子里'的。"

"您說的會不會是樓下大廳桌上，那個(gè)銀色的、用來放待寄郵件的小圣餐盒？"

"'圣餐盒'？不--是!"警官聲音里的壓迫意味滿嚇人的。"好吧，下樓去把圣餐盒里的每樣?xùn)|西都拿上來--不！等一下--我和你一道去……圣餐盒！"他抓住史普特的手臂，簡直是從房間里把他拖著往外走。

幾分鐘之后，他垂頭喪氣地回來了。

"空的！"他非常簡短地宣告。

"別因?yàn)槟呛馍衩氐墓P記紙不見了，你就完全放棄希望，"萬斯激勵(lì)他，"我倒懷疑它能幫你多少忙。這個(gè)血案不會是個(gè)畫謎，而是個(gè)復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式，充滿了模式--無窮小，多元齊次多項(xiàng)式，被乘數(shù)，導(dǎo)數(shù)，還有系數(shù)。要是雷克斯不是這么快就離開人世，可能會比我們先解開這道難題。"他一邊說，目光一邊在房間里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。"而且，說不定他早就解開了。"

馬克漢愈來愈沒耐性了。

"我們最好下樓去，到客廳等德瑞摩斯醫(yī)生和總局的人來。"他提議，"在這兒我們什么題也解不開。"

我們走到二樓大廳，在經(jīng)過艾達(dá)房間時(shí)，希茲猛力推開房門，站在門檻上打量房間。通往陽臺的玻璃門半開著，西邊來的寒風(fēng)拍動綠色的印度花布窗簾。在淡棕色的小地毯上，有好幾個(gè)潮濕的臟污腳印，繞過床腳走到房門口--也就是我們所站的位置。希茲仔細(xì)看了這些腳印好一會兒后，才又關(guān)上房門。

"沒錯(cuò)，是人的腳印，"他說，"有人沾上了陽臺的臟雪，留下腳印，還忘了關(guān)上玻璃門。"

敲門聲響時(shí)，我們才剛要在客廳坐下。史普特打開大門，讓史尼金和波克進(jìn)來。

"波克，你先說，"兩位警官才一現(xiàn)身，警官就問，"有沒有人翻墻進(jìn)來的跡象？"

"完全沒有。"這個(gè)人的外套和褲子都臟兮兮的。"我趴在墻上整整爬了一圈，很有把握，沒有任何人在任何地方留下任何痕跡。如果有哪個(gè)家伙越過了這道墻，一定是用撐竿跳。"

"我相信你就是--史尼金，你呢？"

"我有點(diǎn)兒新發(fā)現(xiàn)，"這位探員忍不住心頭竊喜地說，"有人走上過宅子西邊那個(gè)石頭陽臺的樓梯，這些腳印證明那家伙是今天早上--九點(diǎn)鐘左右--雪停了以后才走上來的。另外，腳印的尺寸和上次在前面走道發(fā)現(xiàn)的一模一樣。"

"這些新的腳印，是打哪兒來的？"希茲問，身體跟著說話聲往前傾。

"警官，妙就妙在這里。那人是從前門階梯正下方走道過來的，但是再過去就無法追蹤了，因?yàn)榍懊娴淖叩酪呀?jīng)被打掃得干干凈凈。"

"我猜也是，"希茲咕噥著說，"而且只有單向的腳印，對不對？"