"艾達(dá)小姐呢？"

"先生，我不記得她是否說(shuō)過(guò)話(huà)。"

"他們出門(mén)時(shí)，你在場(chǎng)嗎？"

"是的，先生，我替他們開(kāi)的門(mén)。"

"那么，馮布朗醫(yī)生也和她們一起坐進(jìn)車(chē)子嗎？"

"是的。不過(guò)我記得她們會(huì)順道送他到芮格蘭達(dá)太太的住處，因?yàn)樗仨毜侥莾撼鲈\。總合他出門(mén)前所說(shuō)的話(huà)，聽(tīng)起來(lái)是小姐們?nèi)ザ碉L(fēng)，他則會(huì)在晚餐后再到大宅來(lái)要回他的座車(chē)。"

"什么!"萬(wàn)斯整個(gè)人都僵住了，雙眼熾熱、激動(dòng)地盯著老管家。"快告訴我，史普特！你可知道芮格蘭達(dá)太太住在哪兒？"

"麥迪遜大道六十號(hào)。"

"立刻打電話(huà)給她--問(wèn)清楚醫(yī)生是否已經(jīng)到達(dá)了。"

這位仁兄二話(huà)不說(shuō)就聽(tīng)從了這個(gè)驚人而難以理解的要求，慢慢地走向電話(huà)；那種泰然自若，真讓我不能不嘆為觀止。他打完電話(huà)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，臉上也還是毫無(wú)表情。

"醫(yī)生還沒(méi)到達(dá)芮格蘭達(dá)太太那里。"他回報(bào)。

"他當(dāng)然不必那么趕，"萬(wàn)斯半是自言自語(yǔ)地說(shuō)，緊接著他又問(wèn)，"史普特，離開(kāi)大宅時(shí)，駕駛的是誰(shuí)？"

"先生，我不是很確定。我是說(shuō)我沒(méi)特別留意，不過(guò)，印象中先坐進(jìn)車(chē)子的是希蓓拉小姐，好像她打算駕駛--"

"快，馬克漢！"萬(wàn)斯一邊說(shuō)一邊往門(mén)口快步走去。"我一點(diǎn)也不喜歡這事兒。我的腦子里有個(gè)瘋狂的想法……快點(diǎn)，老兄！萬(wàn)一有什么惡毒的事發(fā)生……"

萬(wàn)斯跳進(jìn)車(chē)時(shí)，我們也都到了車(chē)子邊。希茲和馬克漢一臉茫然，不過(guò)在萬(wàn)斯堅(jiān)強(qiáng)的不祥暗示下也只得快速進(jìn)入車(chē)內(nèi)，在后座坐好；我呢，則坐在駕駛座旁。

"我們馬上就要違反所有的交通規(guī)則和速限了，警官，"萬(wàn)斯一邊巧妙地操縱車(chē)子穿過(guò)狹窄的街道，一邊說(shuō)，"請(qǐng)你先在手邊準(zhǔn)備好警徽和證件。也許我只是讓各位老兄陪我白費(fèi)力氣地追逐一場(chǎng)，不過(guò)我們還是得冒這個(gè)險(xiǎn)。"

我們往第一大道急馳而去，沿途盡抄近路且避開(kāi)鬧區(qū)。我們從第五十九街轉(zhuǎn)向西行，往哥倫布環(huán)道飆駛。經(jīng)過(guò)萊辛頓大道時(shí)，被一部修路車(chē)阻擋了一會(huì)兒；在第五大道上，則被交通警察攔了下來(lái)。希茲亮過(guò)名片說(shuō)了幾句話(huà)以后，我們很快就沖出了中央公園。幾個(gè)彎道上驚險(xiǎn)萬(wàn)狀的急轉(zhuǎn)彎之后，車(chē)子終于進(jìn)入第八十一街，一路朝河濱大道行去。這一帶的車(chē)流少了很多，所以在往狄克曼街開(kāi)去時(shí)，萬(wàn)斯都維持著四十到五十英里的時(shí)速。

這真是一場(chǎng)讓人心驚膽戰(zhàn)的磨難，夜幕逐漸低垂不說(shuō)，河岸斜坡的融雪也都結(jié)上了一大片薄冰，使得路上的某些地方非?；Ｔ谶@種路況上，萬(wàn)斯的車(chē)還是開(kāi)得非常好；因?yàn)檫@一部車(chē)他已經(jīng)開(kāi)了兩年，對(duì)性能和操控重點(diǎn)都非常熟悉。有一次車(chē)子打滑得很厲害，萬(wàn)斯竟然能在后輪碰上路邊的石欄之前就把車(chē)子拉回路上。他一路猛按喇叭，讓眼前的車(chē)子迅速躲避，打開(kāi)一條毫無(wú)阻礙的通道。

我們不得不在好幾個(gè)十字路口前減速，也被交通警察攔下來(lái)兩次，一認(rèn)出后座的乘客后警察就讓我們繼續(xù)前進(jìn)。在北百老匯，有個(gè)機(jī)車(chē)警察甚至強(qiáng)迫我們停到路邊，鏗鏘有力、連珠炮似的給了我們一頓破口大罵。當(dāng)希茲有過(guò)之而無(wú)不及地反罵回去以后，他也立刻認(rèn)出幽暗處的馬克漢，快速換上一副滑稽有趣的謙遜模樣，并且在揚(yáng)克斯渡口之前的路上都充當(dāng)我們的前導(dǎo)車(chē)，不但為我們開(kāi)路，還先到每個(gè)十字路口擋住左右來(lái)車(chē)。

一直到揚(yáng)克斯渡口的鐵路旁，我們才因等候貨車(chē)調(diào)軌被迫停下來(lái)幾分鐘，馬克漢也才有機(jī)會(huì)表露他的情緒。

"萬(wàn)斯，對(duì)于這樣瘋狂飆車(chē)，我相信你有個(gè)好理由，"他生氣地說(shuō)，"不過(guò)你既然要我們陪你冒險(xiǎn)犯難，我就有知道目的何在的權(quán)利。"

"現(xiàn)在我沒(méi)有時(shí)間解釋?zhuān)?萬(wàn)斯沒(méi)好氣地回答他。"反正我要不是像沒(méi)頭蒼蠅白忙一場(chǎng)，就是會(huì)撞上一樁非常糟糕的慘劇。"他沉著一張蒼白的臉，憂(yōu)心忡忡地看著表。"我們比平時(shí)從商業(yè)區(qū)到揚(yáng)克斯的時(shí)間超前了二十分鐘，此外我們還要抄最短的路線到我們的目的地--又可以省下個(gè)十分鐘。假如我所害怕的事就安排在今晚，對(duì)方的車(chē)應(yīng)該會(huì)走史拜登·杜維爾路，沿著河邊走偏僻的小徑--"

說(shuō)到這里，鐵路道口的柵欄已高舉起來(lái)，我們的車(chē)立刻向前猛沖，以教人緩不過(guò)氣來(lái)的加速繼續(xù)奔馳。

萬(wàn)斯的一番話(huà)已喚起了我的思緒：史拜登·杜維爾路--河邊的偏僻小徑……突然間，我想起幾周前與希蓓拉、艾達(dá)和馮布朗的那一趟旅程，某種難以言傳、令人毛骨悚然的不妙感霎時(shí)攫住了我。我試著不去回想那趟旅程的細(xì)節(jié)--比如說(shuō)我們?nèi)绾螐牡铱寺值闹鞯缆饭杖氩砺?，順著巖壁邊緣行經(jīng)林木茂密、圍著樹(shù)籬的古老莊園，從河谷路進(jìn)入揚(yáng)克斯，到了大路再轉(zhuǎn)向，經(jīng)過(guò)阿德烈鄉(xiāng)村俱樂(lè)部，沿著河流走一條人跡鮮至的道路到泰利鎮(zhèn)，然后停在能一眼望盡哈德遜河的高聳的懸崖邊?！趹已逻吀╊逻d河！--啊，現(xiàn)在我想起希蓓拉刻毒的俏皮話(huà)了--她的想像諷刺性地暗示過(guò)，那兒也許可以制造出多么完美的謀殺案。一想起這些事，我就明白萬(wàn)斯要往哪兒去了--我發(fā)現(xiàn)了讓他恐懼的事！他相信，另一部車(chē)也正前往阿得雷旁的荒僻懸崖--那一部已經(jīng)出發(fā)了將近半小時(shí)的車(chē)……

那時(shí)我們正在遠(yuǎn)景岬底下，幾分鐘過(guò)后，車(chē)子拐進(jìn)了哈德遜路。另一個(gè)警察在道伯斯渡口切入我們的車(chē)道，發(fā)狂地?fù)]手要我們停車(chē)，希茲向他大喊了一連串我聽(tīng)不大懂的話(huà)，萬(wàn)斯則一點(diǎn)也沒(méi)有放慢速度，繞過(guò)那個(gè)警察就往阿得雷直沖。