“關(guān)于車子，有什么新的進(jìn)展嗎？”馬克漢問。

“完全沒有。有趣的是許多報(bào)導(dǎo)指出：釣桿是我們僅有的發(fā)現(xiàn)……今早法醫(yī)送來的驗(yàn)尸報(bào)告，全都是我們已經(jīng)知道的事實(shí)。用人話說，班森的死因是頭部中槍，內(nèi)臟器官完好。奇怪他們竟然沒發(fā)現(xiàn)他中了墨西哥豆毒，或被非洲毒蛇咬了一口什么的，讓這個(gè)案子更錯(cuò)綜復(fù)雜。”

“開心點(diǎn)，巡官，”馬克漢勸告他，“我的運(yùn)氣稍好一些，崔西找到提袋的主人，還發(fā)現(xiàn)她在案發(fā)當(dāng)日與班森一起晚餐；他和菲普斯另外又找到一些有利的旁證，我正在等候這位女士，看看她自己怎么說?！?/p>

檢察官說話時(shí)，希茲眼中揚(yáng)起一股憤恨的目光，但他很快地壓抑下來向馬克漢詢問一些問題，馬克漢知無不言，并且告訴他林德，范菲這個(gè)人。

“偵訊后我會(huì)立刻告知你結(jié)果。”他下了結(jié)論。

希茲離開后，凡斯對(duì)著馬克漢做了個(gè)鬼臉，“我怕這個(gè)復(fù)雜世界的旁支末節(jié)讓他不知所措，令他非常失望！當(dāng)那個(gè)戴著厚鏡片忙碌不堪的年輕人說他來訪的時(shí)候，我興奮了一下，以為他是要來告訴你他已經(jīng)逮了六名班森命案的兇手?！?/p>

“你的愿望太不切實(shí)際了?！瘪R克漢評(píng)論。

“這不是正常的嗎，報(bào)上的頭條新聞不常這么報(bào)導(dǎo)。我一直認(rèn)為一有命案發(fā)生，警察便會(huì)開始漫無目的的四處逮人，這樣才緊張刺激嘛！幻想又破滅了……可憐哪可憐！”他喃喃自語著說：“我不會(huì)原諒我們的希茲，他太令我失望了?！?/p>

馬克漢的秘書在門口通報(bào)圣·克萊爾小姐已經(jīng)到了。

我想在場(chǎng)人士都因這位年輕女士的現(xiàn)身有些許吃驚，她踩著平穩(wěn)優(yōu)雅的步子慢慢走進(jìn)室內(nèi)，頭傲慢的微微揚(yáng)起，個(gè)子?jì)尚s十分美麗，然而“美麗”二字并不足以形容她。她仿若是卡拉齊兄弟筆下的異國美女，漆黑的雙眸，挺直的鼻梁，飽滿的額頭，雙唇線條優(yōu)美，嘴角漾著謎般的微笑，自信，泰然自若——但在平靜的外表下可以感覺到她潛在的激動(dòng)情緒。她的衣如其人，淡雅樸實(shí)，一些小飾品的襯托顯現(xiàn)出她高雅不凡的品味。

馬克漢站起來躬身為禮，請(qǐng)她坐辦公桌前的舊椅子，她輕輕頷首，看了座椅一眼，坐另一張無把手高椅。

“我相信你不會(huì)介意——”她說：“我自行選座位。”

她的聲音低沉有共嗚——受過嚴(yán)格訓(xùn)練的嗓音。她說話不時(shí)面帶微笑，但不是發(fā)自于內(nèi)心，只是敷衍。

“圣·克萊爾小姐，”馬克漢有禮貌的開場(chǎng)白，“艾文·班森先生被人謀殺一事很明顯與你有關(guān)，在我尚未采取更進(jìn)一步行動(dòng)之前，想先請(qǐng)教你一些問題，為了你自己好，請(qǐng)務(wù)必坦白。”

他停下來，女人譏諷的凝望他，“我是該感謝你慷慨的忠告？”

馬克漢蹙眉，盯著桌上的文件，“你大概知道，案發(fā)第二天上午，我們?cè)诎嗌壬抑邪l(fā)現(xiàn)你的提袋和手套。”

“我知道你查得到提袋是我的，”她說：“但是你憑什么證明手套也是我的呢？”

馬克漢目光尖銳的盯著她，“你的意思是：手套不是你的？”

“噢，不，”她又給了他一個(gè)冷笑，“我只是奇怪你怎么能確定那就是我的手套？你根本不清楚我手的大小，和喜歡的款式?！?/p>

“你的手套有什么特點(diǎn)？”

“是翠弗絲牌，尺寸是五又四分之三號(hào)，白色小羊皮，長度到手肘。如果你不介意，我希望你還給我?！?/p>

“很抱歉，”馬克漢說：“目前我必須保留它。”

她輕輕聳了一下肩。

“介意我抽根煙嗎？”她問。

馬克漢立刻從抽屜取出一盒班森赫吉斯牌香煙。

“我自己有，謝謝，”她告訴他，“但是如果你把煙嘴還給我我會(huì)十分感激，我非常想念它?！?/p>

馬克漢遲疑不決。他顯然為這個(gè)女人表現(xiàn)出的態(tài)度困擾不已?！拔铱梢韵冉杞o你?！彼尣?。伸手拉開另一個(gè)抽屜，將煙嘴放在她面前的桌子上。

“現(xiàn)在，圣·克萊爾小姐，”馬克漢恢復(fù)嚴(yán)肅的語氣，“可否請(qǐng)你告訴我，你這些私人物品怎么會(huì)出現(xiàn)在班森先生家的客廳里？”

“馬克漢先生，我不會(huì)告訴你的?！彼卮?。

“你知道拒絕回答的嚴(yán)重性嗎？”

“我不想知道。”她的語氣一樣冷漠。

“你最好想清楚，”馬克漢勸告她，“你目前的處境一點(diǎn)也不樂觀，你留在班森先生家的私人物品會(huì)讓你涉嫌謀殺?！?/p>

女人探詢似的抬頭，謎樣的微笑再度浮現(xiàn)在她的嘴角，“你有足夠的證據(jù)起訴我嗎？”

馬克漢不理會(huì)她，“你和班森先生交情匪淺吧？”

“你們因?yàn)樵谒木铀业轿业奶岽褪痔撞湃绱送普?，?duì)吧？”她回避的作答。

“他是不是對(duì)你有意思？”馬克漢追問。

她露出鄙夷不滿的表情，“對(duì)！他讓我無法忍受……我被帶到這里，難道是為了討論這位男士對(duì)我迷戀的程度？”

馬克漢不理會(huì)她的反應(yīng)，“圣·克萊爾小姐，你于昨晚十二點(diǎn)離開餐館之后到半夜一點(diǎn)返家中間這段時(shí)間，人在哪里地方？”

“你實(shí)在是太了不起了，無所不知……好，我只能說那段時(shí)間我正在回家的路上?！?/p>