六月十九日，星期三，下午一點(diǎn)

當(dāng)我們走到外面時(shí)，馬克漢問(wèn)：“你怎么知道是她提供珠寶首飾幫助范菲的？”

“還不又是我那迷人的抽象理論，你不知道嗎？”凡斯回答，“我告訴過(guò)你，班森絕不是個(gè)大方慷慨的利他主義者，不可能在無(wú)抵押的情況下借錢(qián)給人。窮哈哈的范菲湊不出一萬(wàn)元，否則他就不會(huì)偽造簽名支票，因此，一定有人借給他抵押品。除了盲目被他所吸引的多情女子之外，還有誰(shuí)會(huì)信任范菲，并愿意借出等值的抵押品？當(dāng)他說(shuō)他經(jīng)過(guò)紐約的目的是向某人道別時(shí)，我就懷疑在他生活中另有其人，從范菲這樣的人拒絕透露此人的性別可以斷定那是一個(gè)女人。所以，我建議你派人到華盛頓港探聽(tīng)他的婚姻狀況，我確定一定可以打聽(tīng)到他有個(gè)情婦。當(dāng)那個(gè)顯然是抵押品的神秘包裹和好奇的管家見(jiàn)到的珠寶盒不謀而合時(shí)，我對(duì)自己說(shuō)：‘??！那位錯(cuò)愛(ài)上林德的女士將她珍責(zé)的東西借給他，助他脫離地牢的虎口?！椅也⑽春鲆暜?dāng)他解釋支票一事時(shí)曾刻意保護(hù)某人，所以當(dāng)崔西查出這位女士的姓名和住址，我立刻安排你們見(jiàn)面……”

我們繼續(xù)前行，凡斯邊走邊說(shuō)：“我第一眼見(jiàn)到班寧夫人時(shí)，就知道自己的預(yù)感是正確的。她是一個(gè)多情人，一定會(huì)將自己的珠寶首飾借給她的愛(ài)人。我們?nèi)グ菰L(fǎng)她時(shí)，她全身上下沒(méi)有一件首飾——女人初次與人見(jiàn)面時(shí)，為了留給對(duì)方上好印象，一定會(huì)戴些珠寶首飾。況且，她是那種即使家中無(wú)隔宿之糧也不能沒(méi)有珠寶的女人，所以我僅僅問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題就讓她全招了。”

“你做得很好?！瘪R克漢稱(chēng)贊他。

凡斯謙虛的對(duì)他鞠躬，“修伯爵士實(shí)在太客氣了，請(qǐng)告訴我，我和那位女士的談話(huà)，是否為你晦黯思維中帶來(lái)一絲曙光？”

“當(dāng)然，”馬克漢說(shuō)：“我又不是完全愚昧無(wú)知。她不自覺(jué)的落入我們?nèi)μ祝嘈欧斗圃谥\殺發(fā)生第二天早上才抵達(dá)紐約，坦白告訴我們，她曾打電話(huà)給范菲告知他珠寶在班森家中。目前的情況是：范菲知道珠寶在班森家里，而案發(fā)時(shí)他正好在門(mén)外出現(xiàn)。然后，珠寶不見(jiàn)了，而范菲又刻意隱瞞自己的行蹤。”

凡斯失望的嘆氣，“馬克漢，這件案子里有太多的樹(shù)遮蔽了你的眼，以至于你看不到整座森林。”

“你可能忙于尋找那棵特別的樹(shù)而忽略了其他。”

凡斯臉上閃過(guò)一絲陰影，“我希望你是對(duì)的。”

大約一點(diǎn)半鐘了，所以我們走進(jìn)安森尼亞旅館餐廳吃午餐，馬克漢在進(jìn)餐過(guò)程中忙碌不堪。餐后當(dāng)我們行至地下鐵車(chē)站時(shí)，他不安的看著腕上的表。

“我想在回辦公室前先到華爾街去找少校談一談，我不明白他為什么要郝芙曼小姐不要提包裹一事……也許那里面根本沒(méi)有珠寶?！?/p>

“你有沒(méi)有想過(guò)，”凡斯回應(yīng)，“艾文會(huì)告訴少校關(guān)于包裹的事嗎？那不是個(gè)正當(dāng)交易，少校很可能毫不知情?！?/p>

班森少校的解釋證實(shí)了凡斯的猜測(cè)。馬克漢詳述與寶拉·班寧談話(huà)的內(nèi)容，還特別強(qiáng)調(diào)珠寶一事，希望少校會(huì)主動(dòng)提到包裹，但由于他答應(yīng)郝芙曼小姐不向人提起此事，所以他拒絕承認(rèn)。

少校驚訝的聽(tīng)著，眼中的怒火逐漸升起?！拔蚁氚拿沈_了我，”他說(shuō)，眼睛向前方注視了一會(huì)兒，表情柔和下來(lái)，“他已經(jīng)不在了，我不希望再去想這件事。事實(shí)上，今天早上郝芙曼小姐告訴我關(guān)于信封之事時(shí)，還提到艾文私人保險(xiǎn)箱中還有一個(gè)小包裹，我知道那是班寧夫人的珠寶。但我想：如果說(shuō)出來(lái)，事情只會(huì)變得更復(fù)雜。艾文告訴我班寧夫人即將面臨審判，在開(kāi)庭前范菲將她的珠寶帶來(lái)，要求暫放在艾文的保險(xiǎn)箱里。”

在我們回刑事法庭大樓中途，馬克漢拉著凡斯的手臂對(duì)他笑著說(shuō)：“看來(lái)你猜測(cè)的本領(lǐng)已經(jīng)失靈了。”

“沒(méi)錯(cuò)！”凡斯同意，“看起來(lái)已死的艾文注定死在支吾其詞的堤溝里?！?/p>

“不管怎么樣，”馬克漢回答，“一連串對(duì)范菲的不利證據(jù)上又加上了一環(huán)。”

“你好像對(duì)收集鐵環(huán)很有興趣，”凡斯冷冷的批評(píng)，“你打算如何處置你認(rèn)為有嫌疑的圣·克萊爾小姐和李寇克？”

“他們還沒(méi)有洗清罪嫌——如果這是你想問(wèn)的?！瘪R克漢嚴(yán)肅的回答。

我們返回辦公室時(shí)，希茲巡官笑臉迎人的說(shuō)：“破案了，馬克漢先生，”他宣布，“今天中午你離開(kāi)后，李寇克曾到這里找你，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)你不在時(shí)，就致電總局。他們讓我跟他講話(huà)，他說(shuō)有要事必須見(jiàn)我，所以我立刻趕來(lái)。他在會(huì)客室里，見(jiàn)到我便說(shuō)：‘我來(lái)投案，是我殺了班森。’我請(qǐng)史懷克替他做筆錄，他在上面簽了名……這里?！彼f給馬克漢一張打字報(bào)告。

馬克漢疲倦的坐在椅子里，過(guò)去幾天緊張壓力下的后遺癥開(kāi)始出現(xiàn)了，他重重的嘆了一口氣，“感謝上帝！我們的難題已經(jīng)解決了?！?/p>

凡斯憂(yōu)愁看著他，對(duì)他搖頭，慢吞吞的說(shuō)：“我的看法正好相反，你的難題才剛開(kāi)始?！?/p>

馬克漢看完自白書(shū)后將它交給凡斯，凡斯越看越驚訝，“你知道，這份文件根本不合法，任何一個(gè)夠資格的法官都會(huì)將它扔出法庭。它太簡(jiǎn)要了，開(kāi)頭沒(méi)有敬語(yǔ)，甚至沒(méi)有提到半句他是如何做案、在哪里做；對(duì)‘自由意愿’、‘神智正?！?、‘記憶所及’不著一字，上尉從未自稱(chēng)為‘當(dāng)事人’。巡官，如果我是你，我會(huì)拒絕接受這份自由書(shū)?！?/p>