九月十一日，星期二，上午十一點(diǎn)十五分

希茲步出公寓走到大廳，然后把日班接線生帶了進(jìn)來(lái)。這位名叫史比佛利的年輕接線生蒼白清瘦；他那凸顯出蒼白臉色的黑發(fā)則抹了發(fā)油，油亮地從額頭向后梳攏，并蓄著稀稀疏疏的胡須。衣著整齊光鮮的他，穿了一套醒目且剪裁合身的深褐色西裝，里面搭配了一件粉紅色立領(lǐng)襯衫，腳上穿了一雙盤(pán)扣鞋。他看起來(lái)有些緊張，一屁股就坐在門(mén)旁的藤椅上，手指頭撫弄著褲子上的縐褶部分，不時(shí)地舔著嘴唇。

馬克漢直接就切入重點(diǎn)。

“我知道你昨天值的是下午到晚上十點(diǎn)的班，對(duì)不對(duì)？”

史比佛利猛咽了一口口水，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，長(zhǎng)官。”

“歐黛爾小姐昨晚是什么時(shí)候外出用餐的？”

“大約七點(diǎn)左右。那時(shí)候我剛好托人到隔壁餐廳幫我買(mǎi)三明治……”

“她一個(gè)人去的嗎？”馬克漢打斷他的話。

“不是，有個(gè)家伙來(lái)找她?！?/p>

“你認(rèn)識(shí)這個(gè)‘家伙’嗎？”

“我看過(guò)他來(lái)找過(guò)歐黛爾小姐好幾次，但是我不知道他是誰(shuí)。”

“他長(zhǎng)得什么樣子？”馬克漢連珠炮似的一路問(wèn)下來(lái)，言語(yǔ)間顯得極沒(méi)耐性。

史比佛利口中描述的這名護(hù)花男子，和杰梭所描述的那名男子相符合，只是史比佛利比較多話，而且描述得不夠精確。很顯然地，歐黛爾小姐晚上七點(diǎn)出門(mén)，十一點(diǎn)回來(lái)，都是同一名男子陪伴她。

“現(xiàn)在，”馬克漢繼續(xù)，并且加重了語(yǔ)氣，“我想要知道在歐黛爾小姐外出用餐和你十點(diǎn)下班之間，還有誰(shuí)來(lái)拜訪過(guò)她？”

史比佛利對(duì)這問(wèn)題有點(diǎn)困惑，他那稀疏的彎眉向上挑動(dòng)，眉頭緊皺。

“我，我——不懂你的問(wèn)題，”他舌頭打結(jié)地說(shuō)，“歐黛爾小姐外出的時(shí)候還會(huì)有誰(shuí)來(lái)拜訪她？”

“確實(shí)有人來(lái)過(guò)，”馬克漢說(shuō)，“而且他進(jìn)到她的公寓后，一直待在那里直到她十一點(diǎn)從外面回來(lái)?！?/p>

年輕接線生的眼睛和嘴巴張得大大的。

“我的天哪，長(zhǎng)官！”他驚叫出來(lái)?！八赃@就是他們殺她的方式！——躲在她屋里等她回來(lái)！”他驀然打住，突然意識(shí)到原來(lái)自己竟和這宗神秘的謀殺事件扯得上關(guān)系?！暗?，在我值班的時(shí)候沒(méi)有人進(jìn)到她的公寓?！彼摽诙?，怯生生地強(qiáng)調(diào)這件事?！皼](méi)有人！從她外出到我下班，我一步也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)總機(jī)這里?！?/p>

“有任何人可以從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)嗎？”

“什么？它沒(méi)鎖嗎？”史比佛利語(yǔ)氣顯得很驚訝。“晚上從來(lái)不會(huì)不鎖門(mén)的，大樓管理員晚上六點(diǎn)下班前都會(huì)把門(mén)閂上?！?/p>

“你昨晚沒(méi)因?yàn)閯e的事把它打開(kāi)過(guò)？想一想！”

“沒(méi)有，長(zhǎng)官，我沒(méi)有！”他猛搖頭。

“那你確定在歐黛爾小姐出門(mén)后，就再?zèng)]有人從正門(mén)進(jìn)來(lái)然后到她的公寓？”

“百分之百確定！我告訴你我一直都沒(méi)離開(kāi)過(guò)總機(jī)，沒(méi)有人會(huì)經(jīng)過(guò)這里而我卻不知道的。只有一個(gè)人來(lái)找過(guò)她。”

“噢！所以的確有人來(lái)過(guò)!”馬克漢吼了起來(lái)?！笆裁磿r(shí)候來(lái)的？當(dāng)時(shí)的情形如何？……好好想一想再回答我?！?/p>

“沒(méi)什么重要的事情，”這名年輕人回答他的時(shí)候，真的害怕極了?！爸皇莻€(gè)家伙進(jìn)來(lái)按她的門(mén)鈴，然后馬上又離開(kāi)了?！?/p>

“你別管它重不重要，”馬克漢的語(yǔ)氣冷漠而專(zhuān)斷?！八裁磿r(shí)候來(lái)的？”

“大概九點(diǎn)半左右?！?/p>

“他是誰(shuí)？”

“一名年輕人，來(lái)找過(guò)歐黛爾小姐幾次。我不曉得他的名字?！?/p>

“確確實(shí)實(shí)地告訴我當(dāng)時(shí)整個(gè)的情形?！瘪R克漢追著說(shuō)。

史比佛利再次猛咽了一口口水，舔了舔嘴唇。

“事情是這樣的，”他很努力地開(kāi)始敘述，“這人進(jìn)來(lái)后就順著大廳一直往里走，我對(duì)他說(shuō)：‘歐黛爾小姐不在?！撬麤](méi)停下來(lái)，并且對(duì)我說(shuō)：‘哦，無(wú)論如何我要按個(gè)門(mén)鈴確定她真的不在?！煌娫捳迷谀菚r(shí)候響起，我沒(méi)再攔阻他。他按了門(mén)鈴，也敲了門(mén)，當(dāng)然不會(huì)有任何人應(yīng)門(mén)；沒(méi)多久他就走了回來(lái)，說(shuō)：‘我想你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。’然后他丟給我五毛錢(qián)，就離開(kāi)了?！?/p>

“你真的看見(jiàn)他走了出去？”馬克漢的聲音中透著不滿。

“沒(méi)錯(cuò)，我看見(jiàn)他離開(kāi)了。他只是在出大門(mén)前停下來(lái)點(diǎn)了一根煙，接著便打開(kāi)門(mén)，轉(zhuǎn)身朝百老匯大道的方向走去。”

“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”萬(wàn)斯懶懶地說(shuō)，“情況妙極了！”

馬克漢不愿放棄這名九點(diǎn)半訪客可能帶來(lái)的破案契機(jī)。

“這個(gè)男人長(zhǎng)得什么樣子？”他問(wèn)，“你能對(duì)他作個(gè)描述嗎？”

史比佛利坐得直挺挺的，從他熱切回答的態(tài)度中，不難看出他對(duì)這名訪客特別留意。

“他長(zhǎng)得很好看，年紀(jì)不是很大——大約三十歲左右。穿了一套正式的晚禮服和一雙漆皮便鞋，搭配西裝的是一件打褶的絲質(zhì)襯衫……”

“什么，什么？”萬(wàn)斯靠在沙發(fā)椅背上，故作疑惑狀地追問(wèn)。“絲質(zhì)襯衫搭配晚禮服！非常不尋常！”

“哦，很多對(duì)穿著有品味的人士都是這么穿的，”史比佛利有點(diǎn)得意地解釋?zhuān)斑@是參加舞會(huì)的流行款式?！?/p>