“時(shí)機(jī)一到，我的警官，所有的疑問(wèn)都會(huì)水落石出?！比f(wàn)斯說(shuō)。

“或許——但也未必。但是如果我們真的發(fā)現(xiàn)什么，你可以相信我說(shuō)的話，答案就在史基身上。他就是那個(gè)我們握有證據(jù)的家伙?？巳R佛不是撬開(kāi)鐵盒的專家，曼尼克斯也不是?！?/p>

“同樣地，那晚還有個(gè)專家在場(chǎng)，而且不是你那位綽號(hào)‘公子哥’的史基，盡管他雕鑿首飾盒的技術(shù)可能可以媲美雕刻大師唐那太羅?！?/p>

“有兩個(gè)人在那里？那是你的看法，不是嗎，萬(wàn)斯先生？你之前也說(shuō)過(guò)，不過(guò)我可沒(méi)說(shuō)你的看法不對(duì)。但如果我們能緊緊扣住任何史基涉案的依據(jù)，我們就可以找出誰(shuí)是他的同黨。”

“不是同黨，警官。他比較像是個(gè)陌生人?！?/p>

馬克漢坐在那凝視著辦公室某處。

“我一點(diǎn)也不喜歡這起命案到了克萊佛身上就告結(jié)束，”他說(shuō)，“從星期一開(kāi)始他就一直他媽的不對(duì)勁?！?/p>

“我說(shuō)，”萬(wàn)斯開(kāi)口，“那位紳士不實(shí)的不在場(chǎng)證明現(xiàn)在不正好顯示出特別可疑嗎？我想你現(xiàn)在了解昨晚在俱樂(lè)部我為什么非要你問(wèn)他這件事了。我的想法是，如果你能讓曼尼克斯向你傾吐真話，屆時(shí)站在強(qiáng)有力的立場(chǎng)，你自然而然就更能讓克萊佛招供。你瞧！直覺(jué)又贏了！以你現(xiàn)在對(duì)他的了解，可以在不知不覺(jué)中讓他陷入困境——呃，是不是？”

“那的確正是我要做的，”馬克漢按鈴叫史懷克進(jìn)來(lái)?！叭グ巡闋査?克萊佛抓來(lái)，”他急躁地命令著，“打電話到史杜文生俱樂(lè)部和他家給他——他住在西二十七街轉(zhuǎn)角的那家俱樂(lè)部。告訴他我要他半小時(shí)內(nèi)到我這里，否則我將派幾名干員用手銬把他帶來(lái)?！?/p>

馬克漢站在窗前心浮氣躁地抽了五分鐘的雪茄，而萬(wàn)斯則是帶著愉快的微笑埋頭閱讀《華爾街日?qǐng)?bào)》。希茲替自己倒了杯水，并且環(huán)顧著房間四周。沒(méi)多久，史懷克又再開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)。

“抱歉，長(zhǎng)官，沒(méi)找到?？巳R佛不曉得去哪里了，要到今天深夜以后才會(huì)回來(lái)?！?/p>

“該死！……好吧——晚上再說(shuō)，”馬克漢轉(zhuǎn)身向希茲，“你今晚就逮捕克萊佛，警官，明天早上九點(diǎn)再把他帶到這里?！?/p>

“明天我會(huì)帶他來(lái)這里，長(zhǎng)官！”希茲遲疑地對(duì)馬克漢說(shuō)，“我一直在想件事，長(zhǎng)官。這件事，可以這么說(shuō)，已經(jīng)在我心里盤(pán)旋好一陣子了。你記得那個(gè)擺在客廳桌上的黑色文件盒嗎？它是空的。而女人一般會(huì)用那樣的盒子裝信或類似的東西。嗯，困擾我的是：那盒子不是被撬開(kāi)的——而是用盒上插著的鑰匙打開(kāi)的。無(wú)論如何，一個(gè)慣竊是不會(huì)拿信或文件的……你知道我的意思吧，長(zhǎng)官？”

“我崇拜的警官！”萬(wàn)斯大叫，“在你面前我真是汗顏！我真是佩服你!……文件盒——那個(gè)毫發(fā)無(wú)損被打開(kāi)、空無(wú)一物的文件盒！當(dāng)然！不是史基打開(kāi)的——絕對(duì)不是！那是另一個(gè)家伙的杰作?！?/p>

“你對(duì)那個(gè)盒子有什么看法，警官？”馬克漢問(wèn)。

“就這樣了，長(zhǎng)官。正如同萬(wàn)斯先生一直堅(jiān)持的，那晚除了史基，可能還有另外一個(gè)人在屋里。而你告訴過(guò)我，克萊佛向你承認(rèn)他在六月時(shí)曾付給歐黛爾一大筆錢(qián)拿回他的信。但是，假設(shè)他沒(méi)有付那些錢(qián)，假設(shè)他星期一晚上到那里取回那些信。他不是告訴過(guò)你花錢(qián)買(mǎi)回這些信的事嗎？或許那就是為什么曼尼克斯看見(jiàn)他在那里的原因了?！?/p>

“這也不是沒(méi)有道理，”馬克漢承認(rèn)，“但我們下一步該怎么走呢？”

“長(zhǎng)官，如果克萊佛確實(shí)在星期一晚上拿走它們，他可能還保存著。如果有任何一封信的日期是在他說(shuō)拿回信件的六月以后，那我們就握有他的證據(jù)了?！?/p>

“然后呢？”

“就像我說(shuō)的，長(zhǎng)官，我在想……克萊佛今天出城，如果我們能取得那些信的話……”

“當(dāng)然，它可能會(huì)有幫助，”馬克漢冷靜地說(shuō)，并直視著希茲警官，“但是這種事你想都別想?！?/p>

“可是，長(zhǎng)官，”希茲喃喃地說(shuō)，“這樣可以讓克萊佛透露出許多事情真相的……”