四月十一日，星期一，下午兩點(diǎn)

我們抵達(dá)狄勒家時(shí)，大約是兩點(diǎn)剛過，派恩出來應(yīng)門。如果我們這一行人對(duì)他來說是不速之客，顯然他把自己的感覺隱藏得很好。不過，從他看希茲的眼神，我感覺到一股緊張，但他一開口說話，卻又是一副訓(xùn)練有素管家慣有的平靜、沉穩(wěn)語調(diào)。

"安納生先生在學(xué)校，還沒回來。"他告訴我們。

萬斯說："看來你并不善于猜測(cè)別人心里的想法，派恩。我們是來找你和狄勒教授的。"

管家顯得有些挫折，就在他開口回答之前，狄勒小姐出現(xiàn)在會(huì)客廳外的走道上。

"我就說，我明明聽到你的聲音，萬斯先生。"她用微笑迎接我們。我們進(jìn)入房間時(shí)，她說："請(qǐng)進(jìn)來。瑪意夫人幾分鐘前過來看我，我們打算今天下午一起去騎馬。"

杜瑞克夫人站在茶幾旁，骨瘦如柴的手搭在一張椅子椅背上--很顯然她剛剛才從這張椅子上站起來。她眼睛眨也不眨地看著我們，眼神中透露著恐懼，全身也繃得緊緊的。她沒有開口說話的打算，只是動(dòng)也不動(dòng)地站著，仿佛等著聆聽什么宣示，像個(gè)站在圍欄內(nèi)等待宣判的犯人。

貝莉兒·狄勒甜美的聲音，讓現(xiàn)場(chǎng)的緊張氣氛緩和下來。

"我上去告訴叔叔你們來了。"

就在她出去的剎那，杜瑞克夫人往前靠向桌子，以一種陰沉可怖的低語對(duì)馬克漢說："我知道你來干什么--是和今天早上在公園里被殺的年輕人有關(guān)！"

她的話太令人吃驚，也讓人措手不及，馬克漢一時(shí)間不知該如何回答；萬斯替他開了口：

"這么說來，杜瑞克夫人，你也聽說了這樁慘??？怎么這么快就知道這件事？"

老婦人的表情閃過一陣狡黠，使得她的樣子更像個(gè)老巫婆。

"街上每個(gè)人都在談?wù)撨@件事。"她回答說。

"原來如此，這實(shí)在是很不幸的事。不過，為什么你認(rèn)為我們來這里是為了那件案子？"

"那年輕人的名字不就叫做約尼·史普立克嗎？"老婦人這話夾帶著一抹令人毛骨悚然的微笑。

"是的，叫做約翰·E·史普立克。你還是沒告訴我們，這和狄勒家有什么關(guān)系？"

"哼，當(dāng)然有關(guān)系，"她頗為滿意地上下晃動(dòng)著她的腦袋，"這是場(chǎng)游戲，小孩的游戲。先是公雞羅賓……接著是約尼·史普立克，每個(gè)健康正常的小孩，都會(huì)玩的游戲。"她的情緒突然變了，臉上出現(xiàn)一股溫柔神色，眼神也哀傷起來。

"難道你不認(rèn)為，這其實(shí)是個(gè)殘忍的游戲嗎，杜瑞克夫人？"

"殘忍又如何？人生難道便不殘忍？"

"對(duì)有些人而言，是的，的確殘忍。"萬斯望著我們面前這怪婦人，話中帶著奇特的同情。"告訴我，"他用怪異的語氣追問，"你知道主教是誰嗎？"

"主教？"她皺著眉頭，"不，我不認(rèn)識(shí)他。這是另一種孩子的游戲嗎？"

"我想，可以算是吧，顯然，這位主教對(duì)于羅賓和史普立克的死很有興趣。事實(shí)上，他可能是開始這場(chǎng)游戲的人。杜瑞克夫人，我們還在找他，希望能從他那里得到真相。"

老婦人搖了搖頭，說："我不認(rèn)得他。"接著用報(bào)復(fù)的眼光看著馬克漢說，"不過，就算你'穿過他的假發(fā)'找到殺死公雞羅賓和槍殺約尼·史普立克的人，對(duì)你也沒什么幫助。你們永遠(yuǎn)不會(huì)懂，永遠(yuǎn)不會(huì)……"她的聲音越來越尖銳。

這時(shí)，貝莉兒·狄勒走了進(jìn)來，快速走到杜瑞克夫人身邊伸出手。

"來吧，"她溫柔地說，"我們到鄉(xiāng)下去好好玩玩，瑪意夫人。"說完轉(zhuǎn)過頭去，平靜地對(duì)馬克漢說："叔叔請(qǐng)你到圖書室找他。"她帶著杜瑞克夫人走出房門到樓下大廳。

"這就怪了，先生，"一直站在一旁瞪大了眼睛看這一切的希茲說，"原來她一直都知道約尼·史普立克的事情。"

萬斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

"我們的出現(xiàn)，嚇壞了她。警官，她的心依然是很敏感的。多年來，她一直為自己兒子的不正常而自責(zé)，很久以前她兒子也和別的小孩一樣，所以她會(huì)把羅賓和史普立克的死，和'鵝媽媽'的典故聯(lián)想起來。我猜，這可能只是個(gè)巧合。"

他看著馬克漢說："這個(gè)案子背后有股奇怪的暗流，隱藏著恐怖且不可思議的意涵。"他聳了聳肩--我知道，他還沒有從杜瑞克夫人的話里跳離開來--說："也許，狄勒教授可以提供我們一些更具體的線索。"

狄勒教授以一種勉為其難的熱誠(chéng)迎接我們。他桌上堆滿了紙張，顯然正在忙，被我們硬是打斷。

"馬克漢，什么風(fēng)把你吹來？"我們各自找到位子坐下后，他問，"有關(guān)于羅賓命案的結(jié)果要告訴我嗎？"他在德國(guó)數(shù)學(xué)家威爾的《空間、時(shí)間和世事》那頁做了個(gè)記號(hào)，然后將身體往后靠，不是很有耐心地看著我們。"我正忙著解決奧地利物理學(xué)家馬赫理論中的問題……"

"很抱歉，"馬克漢說，"我不是來向你報(bào)告羅賓的案子。只是，今天這附近發(fā)生了另一樁命案，我們有理由相信這和羅賓的死有關(guān)。我想要問你的是，你認(rèn)不認(rèn)得一個(gè)叫約翰·E·史普立克的人？"

狄勒教授惱怒的表情迅速轉(zhuǎn)變，說：

"死者就叫這個(gè)名字？"他不再一副漠不關(guān)心的態(tài)度。

"是的，今天早上七點(diǎn)半多，在靠近八十四街的河濱公園內(nèi)，一名叫約翰·E·史普立克的人被槍殺了。"