"我們一定會盡力嘗試，"馬克漢禮貌地回答說，"不過，我必須將壞人繩之以法，不能為了怕觸碰別人的傷口--不管是多大的傷口--而什么也不做。但我可以向你保證，我絕不會平白無故去折磨任何人。"

"你有沒有想過，"狄勒教授低聲說，"你在尋找的答案，可能比罪案本身更令人覺得恐怖？"

"這是我必須面對的問題，就算真是如此，也絕不會影響我的調(diào)查。"

"當(dāng)然不會。只是，馬克漢，我年紀(jì)比你大，過的橋比你走過的路還多。當(dāng)一個人越來越老，他會越來越了解這世界。這世界各種事物的重要性都會改變，過去我們在意的，可能變得無足輕重。這就是為什么，年紀(jì)大的人比較懂得寬容，因為他們知道，沒有任何人的價值觀是絕對重要的。"

"但只要我們必須活在這人類價值體系下一天，"馬克漢反駁說，"我就有責(zé)任去維持這個體系，不能因為個人的任何情感，而停止追求任何真相的努力。"

"也許你是對的，"老教授嘆了口氣，說，"但這件事，你可別指望我會幫你。當(dāng)你知道了真相，別忘了慈悲心。把人送上電椅之前，千萬要確定他罪有應(yīng)得。就像人體會生病，人心也會病，而且，往往兩者會一起發(fā)生。"

當(dāng)我們回到會客廳，萬斯比平常更謹(jǐn)慎地點燃一根香煙。

"史普立克的死，"他說，"讓老教授心里很不舒服；雖然他不承認(rèn)，但那個公式讓他不得不相信，史普立克和羅賓的死有關(guān)。而且，他很快就相信了這點。問題是，為什么他完全不怕承認(rèn)，史普立克和這家人相識。我不是說他有嫌疑，我只是說，他在害怕……他的態(tài)度是很有趣的，馬克漢，顯然他不想阻撓你所主導(dǎo)的這項調(diào)查，但他不愿你去騷擾杜瑞克一家，我不太相信這純粹是為了杜瑞克夫人著想，我不認(rèn)為老教授是那種感情用事的人。至于，那套什么身體和心理都會生病的說法，又是所為何事？……先別管了，還是去問問派恩等人再說吧。"

馬克漢只是若有所思地坐著抽煙，我很少看到他這樣子。

"我不知道跟他們談有什么用，"他說，"不過希茲，還是把派恩找來吧。"

當(dāng)希茲步出房門，萬斯用逗趣的眼光看看馬克漢：

"其實，你真的無須抱怨，這本來就不是個簡單的問題……"他突然清醒起來，"我們面對的是個完全一無所知的目標(biāo)，要對付的是種奇特、異常、完全不按牌理出牌的力量，不但難以捉摸，而且完全陌生。但至少我們知道，他一定和這老房子周圍的一切有關(guān)，我們也必須追查各種心理跡象。所以，對于我接下來會問派恩的問題，你們不要感到太驚訝，越不可能的地方，我們越要仔細(xì)……"

我們聽到腳步聲從走道上由遠(yuǎn)而至，過了一會兒，希茲帶著老管家走進(jìn)來。