楚夫人翻了翻拜帖,卻道:“不可。他此次前來只以楚府印記表示,并未署名,看來不想為人知,讓李管家將他帶到此處便是了。”

楚名棠知道夫人對世家禮儀甚是熟悉,便命李誠將二人帶至書房來。

待李誠出去了,楚夫人想了想笑道:“夫君不用擔心,如果不出妾身所料,楚天成此次前來應該是件好事?！?/p>

李管家領著楚天成到了書房,楚天成和那少年向楚琳施禮道:“參見貴妃娘娘?！闭Z中并無驚異之感,似早已知楚琳會在此地。

楚琳說道:“二叔免禮,這是自己家里,不用多禮?！笨戳丝茨巧倌?楚琳問道:“這位是?”

楚天成忙道:“他是老夫的侄子,楚云棠,云兒,還不拜見你名棠大哥和嫂嫂?！?/p>

楚名棠攔住了,笑道:“都是自家人,何必如此客氣。二叔、云棠弟請坐?！?/p>

“二叔此次來平原城,不知有何要事?”

楚天成笑道:“老夫此次特地前來看望名棠賢侄,同時恭祝賢侄榮任南線大營統(tǒng)領一職?！?/p>

楚名棠拱手道:“那只是皇上錯愛,小侄愧不敢當?！?/p>

“呵呵,賢侄客氣了,應該是皇上慧眼識才,賢侄才能過人才是?！?/p>

“二叔客氣了。”

楚天成道:“自從賢侄到平原郡任職以來,將平原郡治理得井井有條,先前進城我與云兒看了一下,平原城百姓安居樂業(yè),都說幸虧有楚大人你啊。”

“二叔過獎了?！?/p>

楚名棠久經(jīng)官場,這些沒營養(yǎng)的場面話應對自如,雖然心存疑惑,卻沒露半分不耐之色。

兩人相互吹捧良久,楚天成道:“賢侄雖只為一郡太守,但對大趙國南方三郡的楚氏一族也是照顧有加,老夫在此謝過了?！?/p>

楚名棠暗想,快到正題了。他才不信楚天成是專程來看他、夸他的,口中仍謙遜道:“那是小侄應該做的,小侄也是楚氏族人啊。”

楚天成道:“是的,我們都是楚氏一脈啊。從本朝太祖起,朝中歷代相國中,楚家人占十之三四,僅我大哥,你天行大伯在相位上就有二十年之久,真是權勢赫赫,一時無二。但俗語說得好,‘盛極而衰’,即使是當年秦王嬴政一掃六合、九州歸一,卻也亡于二世,我們楚家已經(jīng)風光一百五十余年了,也算是個異數(shù),賢侄你認為如何?”

楚名棠笑道:“楚家現(xiàn)有大伯掌權,又有二叔您這樣的才智之士,何來‘盛極而衰’之說?”

楚天成搖了搖頭,說道:“老夫聽說那天朝堂之上,皇上原本想命你任吏部尚書,郭懷任兵部尚書,除你堂哥亭棠,朝中之人幾乎個個反對,最后只任命了一個郭懷,如此看來朝中大臣對我楚氏家族忌諱甚深哪?！?/p>

楚名棠淡淡地說道:“名棠身為大趙臣子,無論身居何位,自當鞠躬盡瘁,死而后已?！?/p>

楚天成嘆口氣道:“名棠啊,二叔我是個爽快人,就直說吧,我們上京以前的確有對不起你之處,家族中還有人對你多次打壓,老夫知道你心里很是不平?！?/p>

楚名棠冷冷地盯著楚天成,口中卻仍笑道:“哪有此事,當年名棠與拙荊成親還是大伯做的主婚人呢。”

楚天成聽若未聞,繼續(xù)說道:“但名棠你畢竟姓楚,走到哪別人都認為你是楚氏族人,即使是當今皇上,也未必完全將你當成楚家的外人。”

楚名棠臉一沉,道:“二叔,您這話是什么意思?”

楚天成轉(zhuǎn)而不答,對一旁的楚云棠說道:“你先出去,在門外候著。”

楚云棠雖有幾分不愿,但不敢忤楚天成之意,只好起身出去。

楚天成向楚名棠道:“你天放大伯托老夫給賢侄帶來一件禮物。”

楚名棠冷冷說道:“小侄乃晚輩,怎敢受大伯之禮?！?/p>

楚天成從懷中掏出一物,說道:“賢侄先看了再決定是否接受?！?/p>

楚名棠接了過來,一旁的楚夫人驚道:“楚府執(zhí)事牌!”

楚名棠有些不信,仔細看了看,的確是代表著楚氏家族長老至高權力的執(zhí)事牌。

楚天成在一旁說道:“這是楚氏家族首席執(zhí)事的令牌,賢侄如果接受了,在楚氏一族中地位尚在老夫之上,僅次于楚氏宗主。”

楚名棠等三人相互看了一眼,誰也沒想到楚天放竟會如此大方。

楚琳譏道:“二叔,如果不是今天我大哥身居高位,上京楚家又怎會如此?”

楚天成直言答道:“不錯,但恐怕還得加上賢侄女你,你對皇上的影響后宮中無人能比得上?！?/p>

他轉(zhuǎn)向楚名棠道:“宗主還讓我給賢侄帶一句話?！?/p>

楚名棠仍在翻看著那塊令牌:“怎么講?”

楚天成一字一句地說道:“宗主許諾,你登上相國之位日,便是成為楚氏宗主之時?！?/p>

此話如同石破天驚,將三人震得頭暈眼花,楚琳差點兒跳了起來:“你說什么?”

楚天成微笑道:“賢侄女,我想二叔已經(jīng)說得很清楚了。”

楚琳想了一會兒道:“那楚亭棠呢,他現(xiàn)在身為刑部尚書,不一直是楚家下任宗主的人選嗎?”

楚天成苦笑了一下:“亭棠這個尚書,只不過是大哥退下來之時皇上給楚家的一種安慰,這些年來他在刑部可以說一事無成,如何讓大哥放心把宗主的位置交付于他。名棠,宗主還說了,等你到朝中之時,我們會讓亭棠外放到一郡去當太守,如果你當了宗主之后,亭棠如果還總給你添麻煩的話,那你……就看著辦吧?！?/p>