王老侯爺搖了搖頭,不再想這些煩心事,對(duì)楚名棠道:“名棠,讓錚兒在這邊住段時(shí)日吧,老夫看此子乃是個(gè)不世出的大將之才,老夫可以為你好好調(diào)教一下?！?/p>

楚名棠喜道:“錚兒能得您老垂青,實(shí)是他的福氣?！?/p>

楚錚沒(méi)想到自己在王老侯爺面前表現(xiàn)好得過(guò)頭了,他老人家不肯放他走了。楚夫人怕他住不習(xí)慣,還派人將柳輕如和紫娟、翠苓都送了過(guò)來(lái),擺明了是要他長(zhǎng)住了。

王老侯爺很快發(fā)現(xiàn)這個(gè)外孫有些悶悶不樂(lè),便問(wèn)他是怎么了,楚錚原本只想推諉幾句蒙過(guò)去算了,可想起父親所說(shuō)的楚家危機(jī),暗道王家也是三大世家之一,實(shí)力不容小覷。外公目前看來(lái)是幫著父親的,但究竟能幫到什么地步就不得而知了,先探聽(tīng)一下也好。

楚錚看了看王老侯爺,嘆了口氣,卻欲言又止。

王老侯爺問(wèn)道:“錚兒,有什么事盡可對(duì)外公說(shuō),只要外公能做到的什么都可答應(yīng)你。”

可楚錚依舊不答。

急得王老侯爺都快許諾到上天摘星扯月了,楚錚才苦著臉道:“孫兒發(fā)現(xiàn)自從來(lái)到京城后,父親便愁眉不展。孫兒很想為父親解憂,前日父親與娘親在房中密談,孫兒悄悄在一旁偷聽(tīng),這才知道是皇上欲對(duì)我們家不利,外公,您說(shuō)孫兒該怎么辦啊?！?/p>

王老侯爺安慰道:“錚兒放心,有外公在,皇上還沒(méi)那本事能把你父親怎么樣?！?/p>

楚錚道:“可孫兒聽(tīng)說(shuō)皇上是最大的,還說(shuō)什么君要臣死,臣不得不死啊。”

王老侯爺疑道:“錚兒,你是從哪的聽(tīng)來(lái)的,那些都是酸儒們所鼓吹的,皇上倒是最?lèi)?ài)聽(tīng)這些,可這大趙江山也是我們幾家為他們趙家打下來(lái)的,憑什么要人死就死,僅憑他趙家就能治理好天下嗎。以前有幾大世家是覷視皇位,才被皇上和王楚等家族聯(lián)手消滅,如今你父親并無(wú)反意,皇上想殺你父親,外公第一個(gè)不答應(yīng)。你父親讓外公去游說(shuō)皇上,外公明天就去,把話給皇上挑明了。”

楚錚睜大眼睛道:“那怎么可以,外公你不怕皇上嗎?”

王老侯爺傲然道:“只要外公和你們楚家聯(lián)手,在京城無(wú)人可敵?！?/p>

“皇上也不行?”

“當(dāng)然。如今在京城,共有四種勢(shì)力,一當(dāng)然是皇上,掌握著一半禁衛(wèi)軍和大內(nèi)侍衛(wèi)營(yíng),還有以郭懷為首的非三大世家之人；二是方家,方家宗主方令信已當(dāng)了十年相國(guó),提攜了一大批族人,朝堂之外還有西線大營(yíng)支持；楚家和王家可各算一種,當(dāng)年外公和你堂祖父年輕時(shí)也斗得死去活來(lái),后來(lái)年紀(jì)大了退下來(lái)后,雄心也淡了,覺(jué)得對(duì)方順眼多了。六年前你父親重回楚氏,外公也不好意思和你父親作對(duì),兩家來(lái)往也多了起來(lái)。外公沒(méi)有兒子,最疼愛(ài)的就是你娘,你父親既然已是楚家宗主,外公當(dāng)然也向著楚家了?；噬舷胍瑫r(shí)對(duì)付楚王兩家,哼,不自量力,楚家在朝堂能與皇上爭(zhēng)鋒,朝堂之外楚家六大執(zhí)事在各地也是稱霸一方；王家掌控大趙四成軍隊(duì),不要看郭懷是上任北疆統(tǒng)領(lǐng),外公在北疆時(shí)間比他還長(zhǎng),雖說(shuō)郭懷是個(gè)名將,但當(dāng)年若不是外公看在你父親的面上不想與他為難,他郭懷哪有今日風(fēng)光。如今北疆的幾個(gè)主要將領(lǐng),哪個(gè)沒(méi)在外公手下待過(guò)?何況還有你堂舅王明泰在那里坐鎮(zhèn)。如今方家雖然倒向皇上,但想對(duì)付王楚兩家,還是差了點(diǎn)兒?！?/p>

王老侯爺突然苦笑道:“你那堂祖父不愧是老狐貍,一見(jiàn)楚家危急便通過(guò)你父親將外公也牽扯進(jìn)來(lái),難怪當(dāng)年外公在朝中斗不過(guò)他。”

楚錚突然又問(wèn)道:“外公,那除了朝堂之上,市井之中可有什么勢(shì)力?”

王老侯爺不屑道:“市井之中會(huì)有什么勢(shì)力,京中各大產(chǎn)業(yè)哪個(gè)不是依附在三大世家門(mén)下,只不過(guò)方家比較不堪,京中的青樓和賭場(chǎng)都收到自己門(mén)下,所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”

青樓和賭場(chǎng)?楚錚頓時(shí)無(wú)限向往,來(lái)到這個(gè)世界,還沒(méi)去過(guò)這兩個(gè)歷史最悠久的行當(dāng)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),有機(jī)會(huì)的話把這兩個(gè)產(chǎn)業(yè)也奪過(guò)來(lái),照書(shū)上說(shuō)那里是最好收集情報(bào)的地方。

“孫兒這次來(lái)京的路上,在太平府遇到一個(gè)什么武林世家,在當(dāng)?shù)睾孟窈苡袆?shì)力的樣子,不知京城有沒(méi)有?”

王老侯爺笑道:“京中哪有這種人物,有些能耐的都讓幾大家族收為家將了。剩下的都是些潑皮無(wú)賴,府中無(wú)論哪個(gè)下人出去便可好好教訓(xùn)他們。

王老侯爺又道:“錚兒你方才所說(shuō)的那種高來(lái)高去的人物外公也知道,但外公和你堂祖父府中也有不少,便是大內(nèi)那個(gè)……也無(wú)法來(lái)去自如?！?/p>

楚錚聽(tīng)王老侯爺語(yǔ)焉不詳,問(wèn)道:“大內(nèi)是誰(shuí)啊?”

王老侯爺猶豫道:“這個(gè)錚兒就不要問(wèn)了,以后會(huì)有人告訴你的。”

第二日天方破曉,王老侯爺便起身前往皇宮。

快到皇宮時(shí),斜刺里突出駛出一輛馬車(chē)。駕車(chē)的王家管事有些緊張,小聲向車(chē)內(nèi)道:“老爺,對(duì)面來(lái)了輛馬車(chē),好像是楚老侯爺?shù)淖?chē)?！?/p>

王老侯爺唔了一聲,閉目不語(yǔ)。

兩車(chē)交會(huì)時(shí),窗簾同時(shí)拉開(kāi),楚天放向王烈拱手示意,王烈微微頷首。

路邊一人將此情此景全看在眼里,等兩車(chē)駛遠(yuǎn),那人飛身上馬,向城西去了。

方令信也起得很早,站在府內(nèi)園中的臨風(fēng)亭里,看著絲絲朝霧,一言不發(fā)。吏部尚書(shū)湯受望坐在亭中,享用著方府下人送來(lái)的早點(diǎn)。

一個(gè)人突然匆匆走過(guò)來(lái),氣息有些急促,躬身道:“啟稟相爺,鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯王烈一大早就出府往皇宮趕去,逍遙侯楚天放在半路等候,但兩人并未下車(chē)交談,只是相互致意。”