滿鐵對(duì)使用中國(guó)人力是有界限的，鮮有中國(guó)人能接觸機(jī)密，凡重要崗位或者技術(shù)工種一般都是日本人，中國(guó)雇員多數(shù)從事簡(jiǎn)單重復(fù)性的勞動(dòng)。協(xié)和棧實(shí)際上是滿鐵資本，對(duì)中國(guó)雇員的歧視做法與滿鐵別無(wú)二致，金首志能成為辦事員實(shí)屬例外。金首志對(duì)鐮田是心懷感激的，而感激這東西是有力量的，帶有回報(bào)動(dòng)力的。金首志干得格外賣力，暗地里就有中國(guó)傭員罵他漢奸，是狗子，他聽(tīng)了也不惱，付之一笑而已。

金首志每天至少要跑兩家銀行。正隆銀行是協(xié)和棧主要的貸款方，暗中由滿鐵提供擔(dān)保。

為了掩人耳目，協(xié)和棧和英資匯豐銀行也有業(yè)務(wù)往來(lái)。時(shí)下金融混亂，市場(chǎng)上流通的貨幣有哈大洋、吉林官貼、天津字兒、日本金票、沙俄的羌帖，等等，中外貨幣竟多達(dá)十五種。貨幣亂對(duì)銀行來(lái)說(shuō)，卻是個(gè)來(lái)錢之道，可以從大量的兌換當(dāng)中牟利。

匯豐銀行剛落成不久，典型歐式風(fēng)格的洋樓。在金首志看來(lái)，這家銀行奢華繁復(fù)得難以想象，門前的臺(tái)階和大廳地面都是闊氣的水磨石，室內(nèi)鋪著棕色木地板，金絲絨的窗幔垂及地表，頭頂上的吊燈華美而莊重，樓梯扶手寬大而光潔，手觸上去會(huì)有一種難言的質(zhì)感。金首志歷來(lái)心細(xì)如絲，他發(fā)現(xiàn)這座洋樓的石柱上面刻有精致的石雕，這叫他驚訝了許久。門廳的廊柱或立面都附有裝飾，就連木窗也不例外，建筑如同它的主人，一舉一動(dòng)都在體現(xiàn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馁F族特征，都在竭力靠近藝術(shù)。金首志對(duì)這里的一切都感到好奇，這里的一切都深深地吸引他，沒(méi)法不喜歡，愛(ài)屋及烏，他喜歡濃郁的咖啡氣息，喜歡皮鞋走在地板上橐橐的響聲。端坐在柜臺(tái)里面的職員，個(gè)個(gè)衣著楚楚，彬彬有禮，顯然和馬車夫或者搬運(yùn)工有天壤之別。西洋人一般都身材高大，周身?yè)]發(fā)著香水的味道，他們多半在樓上辦公，極少和中國(guó)人接觸。最叫他驚奇的是匯豐銀行居然有女職員，包括穿旗袍的中國(guó)女職員。女人居然可以出來(lái)謀事，這叫金首志足足驚愕了好長(zhǎng)一段時(shí)間，他百般不解，想得久了，不免渾身燥熱。女職員寥寥幾人，她們不坐柜臺(tái)，而且也只是偶爾出現(xiàn)，一走一過(guò)恍如文弱的微風(fēng)，裊娜的背影像遙遠(yuǎn)的誘惑。金首志看在眼里，表面上卻裝做若無(wú)其事的樣子。

匯豐銀行的陳設(shè)十分闊氣，等業(yè)務(wù)的時(shí)候，金首志就會(huì)去沙發(fā)上坐上一坐，從容而愜意。

大廳里從來(lái)都是靜悄悄的，很少有人高聲說(shuō)話，這和門外喧囂的市井判若兩界。金首志心里忍不住感慨：還是外國(guó)人會(huì)享受啊。如今的金首志衣帽得體，整潔大方，何況他本身就是清爽的人，再加上舉止得當(dāng)，很快得到了大家的認(rèn)可。金首志自我感覺(jué)良好，銀行里的職員待他很友善，每次見(jiàn)了，互相笑笑，算是打招呼。但是金首志不知道，樓上辦公的女職員對(duì)他的看法更好，雖然她們從來(lái)不和他講話。幾個(gè)女文員都在留意他了。

春天就要過(guò)去了，無(wú)所不在的柳絮在街邊聚攏成團(tuán)，蓬松而懶散。匯豐銀行大廳里也飄動(dòng)楊花，無(wú)孔不入又慢條斯理。

金首志照例坐到了沙發(fā)上面，忽然有一陣香氣襲來(lái)，抬頭一看，是她，那個(gè)經(jīng)常穿白衣黑裙的女子。那女子的目光迅速移開(kāi)，略顯局促。

“金先生，這個(gè)，我們經(jīng)理托您捎回去的?！迸舆f過(guò)來(lái)一封信，信封上寫著：協(xié)和棧經(jīng)理親收。

接過(guò)信箋的一剎那，金首志碰到了女子的手指，沁涼沁涼的。說(shuō)不清到底誰(shuí)是故意的，反正是碰了，他的內(nèi)心又是一陣慌亂。正想說(shuō)什么，那女子轉(zhuǎn)身走了，背影娉婷。金首志發(fā)覺(jué)黑裙下的小腿纖細(xì)而白嫩，邁步時(shí)裙子的后襟有規(guī)律地左右擺動(dòng)。他感到自己的心飛快地跳，血在燒，緊張得不知如何是好。他只好把目光轉(zhuǎn)向窗外。街上車馬來(lái)往，有警察在街頭值勤，還隱約聽(tīng)見(jiàn)了刺耳的笛聲。