兄長整天到晚地忙，苗蘭很少見到他。鄭家屯中日軍隊流血沖突之后，長春地界的形勢更加緊張，日本馬步隊與中方形成對峙之勢，奉省督軍通令各地軍警嚴(yán)加守備，避免事態(tài)擴(kuò)大。

警察廳苗廳長不得不殫精竭慮，以至于月余未曾回家。大哥公務(wù)繁忙，使得苗蘭有了喘息的空當(dāng)。在家里，苗蘭最怕的是大哥，怕他欲言又止的目光，她意識到，平靜的背后掩蔽著深為恐慌的東西。苗蘭不愿意待在家里，她發(fā)覺自己在家里太醒目，身前身后都是那種聚焦的目光。

應(yīng)該說，苗蘭的異常，引起了家里的警覺，下人在背后議論說這妮子想人哩，怕要夾不住了。

半年以前，嫂子曾打算托媒相親，苗蘭惱得不得了，質(zhì)問嫂子：“你們攆我走是吧？”一般情況下，姑嫂關(guān)系難處，敏感又隱蔽，猜疑而冷漠，尤其是沒有老人做主的那種姑嫂關(guān)系，表面上客氣，其實骨子里戒備得很。嫂子為人乖巧，笑一笑罷了。這天大哥回來了，拿眼把苗蘭掃了又掃，說妹子你得找人家了，我看中了一戶……語氣就像廳長調(diào)遣下屬一樣，威嚴(yán)得不容非議。

話還沒說完，苗蘭的眼淚就流出來了。眼淚這東西玄妙得很，很多時候會緩和事態(tài)，特別是沒爹沒媽的女孩子一哭，更叫人于心不忍。借著眼淚，苗蘭暫時打消了大哥的話題。苗廳長一時無可奈何，就說：“這事不算完，反正你不許和姓金的來往，姑娘家的名聲千金不換。過幾天，我就打發(fā)了他！”

“你敢！”苗蘭瘋了似的，淚如泉涌：“你碰他，我就死給你看！”

由于家里的限制，苗蘭越來越難見心上人了。二道子警署地界，臨近東清南滿兩路，說是中日俄三方共管，其實是“三不管”，匪患猖獗，盜賊滋生，辦起案來，互相掣肘，摩擦不斷，麻煩至極，也吃力至極，所有警員都緊張得要命。金首志的差事比別人還滿，忙得幾乎沒有空暇。頂頭上司對他越來越不友好，橫挑鼻子豎挑眼的，凈指派做些起早貪晚的雜務(wù)。金首志想，頭兒大概猜中了廳長大人對他的厭惡。如果不是惦記苗蘭，早就掛辭不做了。苗蘭找過他兩次，費盡周折才見了面。她的眼睛腫得老高，顯然是哭過，一五一十地把家里托媒的事交了底，透露了身體的隱秘。金首志傷心內(nèi)疚，難過到不敢去看苗蘭的眼睛。他特別地恨自己，可以說惡火攻心，又不知所措。如此一來，苗蘭心里的壓力非但沒有減輕，相反，愈發(fā)地沉重了。金首志決意登門求親，不怕被轟出來的羞辱，苗蘭制止了，說：“哥還不打死你？”

有許多跡象值得懷疑，最先發(fā)現(xiàn)了異常的是苗蘭的嫂子。必須承認(rèn)，多數(shù)女人長著一雙火眼金睛，她們的警惕性是與生俱來的。苗蘭老往灶房跑，嫂子覺得蹊蹺，便格外留意起來。當(dāng)她窺見苗蘭嘔吐時，一下子看穿了癥結(jié)所在，天大的秘密輕而易舉地破解了。苗廳長聞訊火冒三丈，一氣摔碎了三個茶杯。腳下是金屬般的聲音，陶瓷的碎片四處紛飛，苗廳長氣得渾身發(fā)抖，腦子里第一個閃念就是要斃了那個姓金的，第二個閃念就是恨死了這個下作的妹子。世界上大概沒有比這還羞辱的了，妹子叫人搞大了肚子，這人還是自己的部屬。無論如何，苗廳長都難抑怒火，他打電話給二道子警署，下令立即將金首志關(guān)禁閉，惡狠狠地叮囑說：“要是跑了他，你們都別干了！”

苗蘭見了兄長，居然平靜得很，毫無羞澀之意。她臉色蒼白，眼睛大得出奇，說：“不行了，哥?！?/p>