性相近,習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教,性乃遷。教之道,貴以專……”讓荊子端動情的還是意境曠達(dá)的詩賦,“離離原上草,一歲一枯榮。野火燒不盡,春風(fēng)吹又生……”下面跟著書聲朗朗:“遠(yuǎn)芳侵古道,晴翠接荒城。又送王孫去,萋萋滿別情?!?/p>
在荊子端的諸弟子中,年齡最小的是趙成華和趙慶豐,當(dāng)初僅僅為了好吃的餑餑,趙成運(yùn)就改變了主意,同意大兒子來學(xué)堂混幾天。年齡最大的則是王寶林,和趙成華他們相比,他的個子高出一大截。荊先生看在眼里急在心上,格外關(guān)照王寶林,時常加些功課。終于有一天,荊先生去西溝找王德發(fā)。王德發(fā)吧嗒吧嗒地吸足了一袋煙,問:“荊先生,在你那里不是挺好嗎,非得去縣城?”
荊子端說:“不一樣啊,老虎窩的學(xué)堂只是初小啊?!?/p>
王德發(fā)疑慮未消:“俺家二虎真是塊料?”
荊子端點頭,說:“你得送寶林去縣里念書,跳級,不然就太晚了?!?/p>
王德發(fā)說:“俺尋思,大貓、二虎都是種地的命?!?/p>
荊子端一臉肅然:“我覺得寶林這孩子很特別,為人寬厚,天資聰慧,可別耽誤了他?!?/p>
王德發(fā)這才下了決心:“好吧,就依了先生,送他去縣城?!?/p>
秋天彌漫著腥澀的氣息,慷慨的大地母親正在分娩。莊稼人起早貪晚地收割莊稼,不再有閑人耍錢嬉戲,連學(xué)堂也放假了。漫山遍野的莊稼倒在揮舞的鐮刀之下,農(nóng)人將苞米棒和高粱穗裝上馬車,將谷子糜子大豆打成捆運(yùn)回場院。苞米則直接在地里掰棒,晾曬后放進(jìn)苞米樓子里,等天冷了再脫粒。晴朗的秋陽下,場院上閃耀鮮艷的色澤,牲口拉著石磙子壓圈,將高粱穗、谷子穗和大豆角莢的糧食壓落地上,若是沒有牲口就得用連枷來打。果實脫粒以后,用長長的木叉顛落,谷草留起來喂牲口,剩下的秸稈當(dāng)做燒柴。打場的最后環(huán)節(jié)是揚(yáng)場,漢子們手持木锨一锨一锨地向天空拋揚(yáng),風(fēng)將灰塵、殼子、癟谷吹走,糧食落地成堆。
趙金氏又懷孕了,照樣忙里忙外,抓緊添補(bǔ)家人越冬御寒的衣褲。于房事上面,趙前夫婦歷來相得益彰,和諧且無“滿足”之感。在他們的潛意識里,性事如同喝水吃飯,不過是一種日常需求,需要相互配合而已。性的神秘早已蕩然無存,剩下的只是平和從容的做工,不斷地重復(fù)操作,了無新意,又缺少不得。趙金夫婦努力收租攢錢,也在不余遺力地生育。
頭一場大雪來了,先是冰冷的雨絲抽打,隨后是雨加雪,一夜之間黃綠參半的樹木徹底地失去了綠意和光澤。突如其來的壞天氣,并沒有影響王趙兩家的訂婚宴。趙前親熱地說:“老嫂子啊,你可是俺的恩人哩?!?/p>
王大嫂聽了激動:“一家人別說兩家話,咱是親家哩?!?/p>
王德發(fā)不大說話,坐在一旁憨笑。
王家的宴席擺了三桌,火辣辣的燒酒,滿屋子的煙氣騰騰。奇怪的是大家都很少提及婚事,熱烈的話題都與煤炭有關(guān)。終歸是訂婚的儀式,彩禮和婚期最終一一敲定,眾人打著酒嗝鼓噪:
“親戚做成了,還有啥挑的?!”
王德發(fā)宣布:“明年開春就辦,老少爺們來捧場啊?!?/p>
趙前敬老牟一杯,說:“有情人終成眷屬,全賴月老之功?!?/p>
高潮一幕是由老牟執(zhí)筆寫了庚帖,帖上寫明婚期、時辰、命屬和忌諱等內(nèi)容,一式兩份,雙方各執(zhí)其一留存。王德發(fā)事先準(zhǔn)備了五匹布料,金銀首飾兩件,外帶現(xiàn)洋三十塊,由媒妁之人老牟過手交給了趙前。