數(shù)百人一起轉(zhuǎn)身面向西方，聞先生又喊：“望——瞭——望——瞭”……樂聲悠揚(yáng)、煙火升騰。在場所有人仰望天空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見大群的鴿子在縣城上空款款飛翔。

趙前隨著人群出了文廟，就見王寶林跑了過來。

“好好念書，念好了送你去奉天城?！闭f著，趙前摸出兩塊錢塞到王寶林手里，拿著，正長身體呢，不許餓著！”

剛想轉(zhuǎn)身上車，有人過來說鄭知事找你哩。趙前一抬頭，鄭知事正笑吟吟看著他呢：“坐我的車回去，有話和你講?！?/p>

馬車穿街過市，搖晃之間玻璃上的冰霜開始消融，街景一一收入窗內(nèi)。水井轱轆吱扭的轉(zhuǎn)響是小城必不可少的晨曲，挑水人和推水車組成了每天最早的街景，安城縣又開始了一日的喧囂。街邊是鱗次櫛比的商號(hào)，粥鋪、煎餅豆腐鋪開張了，裊裊的熱氣從門縫里飄出，給人溫暖而充實(shí)的感受，街角處變戲法的江湖人擺場子獻(xiàn)藝，有人在圍觀叫好。趙前忍不住和縣知事調(diào)侃說：“還是咱民國好，不然你這個(gè)縣太爺出巡，還不嚇?biāo)缼讉€(gè)草民？”

鄭知事碰了碰他的手臂，說：“別逗了。奉海鐵路公司的人正等咱們呢。”

奉海鐵路支線如期開工，施工現(xiàn)場綿延幾十里，人山人海，到處可見鍬鎬揮舞和肩挑車推。

山東河北民工大批擁入，不分晝夜地掘進(jìn)著。趙前大體知道些情況，此支線全長六十七公里，工程預(yù)期兩年完工。正值第一次直奉大戰(zhàn)結(jié)束，兵敗長辛店的張作霖退居?xùn)|三省，宣布聯(lián)省自治，專心整軍習(xí)武，軍費(fèi)開支劇增。東北煤礦公司電令安城煤礦年產(chǎn)量要達(dá)到四百五十萬噸，在此以前，張大帥斷然回絕了日資收購煤礦的提議。趙前釋然了，心氣高漲。接到了上級(jí)的電報(bào)，他的口氣很沖，說：“煤有的是，靠啥運(yùn)??？”

手下都仰望著他笑，說：“是啊是啊，要是這條鐵路通了車，年產(chǎn)三五百萬噸還是沒問題的?！?/p>

企盼中，路基穿山越嶺不斷延伸。一切都很順利，趙前卻惹上了麻煩。按原來的設(shè)計(jì)，老虎窩火車站準(zhǔn)備建在北門外。趙前知道了深覺不利，原因是距離南溝太遠(yuǎn)。精于計(jì)算的趙副經(jīng)理，百忙中去了兩趟奉天，上下打點(diǎn)，左右疏通。不過是將原設(shè)計(jì)稍加修改而已。奉海鐵路公司的人樂意幫忙，遂將站址設(shè)在東門外?；疖囌静凰愫艽?，不過卻占了一坰半的土地，而這土地的主人正是王德發(fā)。當(dāng)初王德發(fā)購買這塊土地時(shí)，是為著磚窯靠近老虎窩小鎮(zhèn)。新磚窯的代價(jià)不菲，他為此兌換掉西溝四坰的耕地。官家的征地文告一來，王德發(fā)就傻眼了，愁得咽不下飯。而縣政府發(fā)放的補(bǔ)貼銀票，僅四十二塊大洋。頃刻之間，大隊(duì)民工就將他這二十幾畝土地化為烏有，磚窯轉(zhuǎn)眼消失得無影無蹤。

王德發(fā)去安城找親家。副經(jīng)理辦公室不時(shí)有人出入請示匯報(bào)，趙前坐在轉(zhuǎn)椅上，日理萬機(jī)的樣子，好不容易騰出空來說：“算了吧，胳膊能掰過大腿？”

“那俺就豁出去了?！?/p>

“嗨，你能拼過政府？別嘮唬嗑好不好！啥事兒總得講個(gè)法度吧？”趙前瞥了一眼蹲在地上的親家，不愿再理睬他，就喚來秘書帶王德發(fā)去吃飯，借口是：“大哥，兄弟公務(wù)纏身，恕不奉陪啊。”

王德發(fā)垂頭喪氣地回到老虎窩，癡傻傻地坐在半山坡上，遙望那片已經(jīng)不屬于他的土地。幾天的工夫，后背明顯地佝僂了下去，走路也搖搖擺擺的。連山上的放羊人都說：“王德發(fā)要廢啊?！?/p>

“啥叫要廢？”有人不解。