大兒子、二兒子在外念書，半年才回一次，家里有些清冷。生火做飯都是趙百合、趙金菊姊妹的事，趙金氏專心致志地照料馬蘭和成和。趙前覺得老婆太累了，曾提議說雇個幫手如何，金氏反對：“這么多兒女不用，裝個啥勁兒呀？平白無故地叫人家伺候啥？”

見老婆認死理，趙前就不再說什么，只是覺得女人太愚蠢，實在不可理喻。雖然趙前認為女子無才便是德，但還是同意三閨女來縣城讀書。趙家所有的女兒習慣了父親的冷漠，不敢當他的面笑，更不敢當面哭。閨女們見了父親都緊張得要命，行動都極為小心謹慎。她們必須牢記父親大人的教導，手腳勤快，低眉順眼。

趙前有輛自行車，趙百合經(jīng)常擦洗。日子稍長，趙百合就敢騎了，先是在院子里練習，那天膽子一大，偷偷騎街上去了。趙百合的車技僅限于能騎不能下。她有些慌張，怕摔，搖搖晃晃的，引得路人側目。自行車是稀罕之物，女子騎車更是前所未見，眾人驚奇極了。街上不三不四的漢子，開心得不得了，吹口哨的有之，鼓掌的有之，一路尾隨聒噪。趙百合嚇哭了，又怕摔倒出丑，硬著頭皮蹬下去。吵吵嚷嚷間，圍觀的人越跟越多。恰巧有警察路過，上前一把揪住車子，以“傷風化”為由，將趙百合連人帶車扣下。趙前聞訊趕來，才免于處罰。警察規(guī)勸說，好好管管你家女學生吧。趙前深覺丟人現(xiàn)眼，回到家，惡狠狠地踹了趙百合一腳，大罵：

“什么男女平等？念書念斜歪了，越念越?jīng)]羞！”

趙百合的學業(yè)就此中止，并牽連了妹妹。趙前宣布，從今以后女孩子不許進城讀書。眼淚軟化不了父親，趙百合被迫輟學，回老虎窩操持家務，照看弟妹。當暮色籠罩小街的時候，趙百合站在家門口吆喚：“三子，三子吃飯啦……”

三子是趙成永的小名，滿老虎窩沒有不認識趙三子的，卻很少知道他大號。趙三子做孩子頭，倒不是依仗老爹的權勢，男孩子之間比的是武力，誰的拳頭硬誰的膽子大誰就是大王。正是七歲八歲討狗嫌的時候，三天不打，上房揭瓦，遇到他打了別家的孩子或者惹了麻煩時，趙金氏再忙，也得騰出工夫揪著三兒子的耳朵登門道歉。人家說小孩子嘛，不算啥不算啥。會說話的主兒還會發(fā)出贊嘆：“嗨嗨，小時流膿，長大成龍啊?！?/p>

趙三子成不了龍，每次闖禍回家就挨一頓胖揍。金氏的武器是炕上的笤帚疙瘩，噼里啪啦地把三兒子的屁股打得通紅，邊打邊氣呼呼地問：“你是不是滾刀肉？”

趙三子皮實著呢，母親怎么打也不在乎，竟咧嘴笑起來：“媽，啥是滾刀肉??？”

金氏只好使出殺手锏：“等你爹回來，看不打斷你的腿！”

老虎窩是圍在土墻里的小街，商號陳列于兩條馬路交叉的十字街上。老虎窩大大小小的已經(jīng)有了三十多家買賣，四百多口人了。趙三子是不帶籠頭的馬駒，不知深淺地快樂著。十幾個小崽子，無數(shù)遍在小街呼哨而過，鬧得雞飛狗跳墻。他們沒有關于可怕的概念，不知道啥叫天高地厚。春天剜野菜爬樹，鉆進柳樹毛子里吹柳笛兒。夏天，彈琉琉甩泥泡兒，洗澡摸魚，打野杏掏鳥窩捕鴿子。秋天，偷地瓜掰苞米燒毛豆，扛著鐵鍬漫山遍野地挖田鼠，捉到田鼠后在尾巴上系上干草點燃，看驚悸的火球在曠野里飛奔。

大雪一下來就是冬天，穿上臃腫的棉衣棉鞋，正好扣家雀粘捕蘇雀兒，有時也去砸冰窟窿抓魚。撒尿成冰的數(shù)九寒天，冰層下的魚處于休眠狀態(tài)，鲇魚嘎魚泥鰍最多，運氣好的時候還能撈出黑魚。跟大人打獵也不錯，扛著土炮套狍子打野雞。獵人都在冬季行動，動物要出來找食吃，視線空曠便于狩獵，而且獵物的皮毛整齊柔暖。捕魚打獵既費力氣又需要耐心，沒有大人領著可不成。

柳津河一封凍，趙三子就成了木匠，吱吱嘎嘎地鋸木板，叮叮咣咣地釘爬犁。冰上的游戲多得是，抽陀螺也叫耍冰猴兒。冰猴是上圓平下尖尖的木制圓錐體，尖頂端鑲嵌鐵珠，用鞭繩纏繞中間，猛力撒開使之飛速旋轉，然后用鞭子抽打，使之在冰面上轉個不停。最有趣的當屬耍子母猴，在大的冰猴空心里放一只小猴子，大猴子被抽動得飛轉，小猴子也跳出來一同旋轉；如果將冰猴上刻幾個小孔，抽起來就會嗡嗡帶響，這便是響猴子；將冰猴的平面涂上顏色，旋轉起來色彩斑斕煞是好看，這種陀螺叫花猴子。孩子們聚集在一起，各自鞭打自己的猴子，猴子或花花綠綠或嗡嗡蜂鳴，三五只相撞，被碰撞翻的退場，最后的勝利者尊之為猴王。

在冰上打滑出溜兒是女孩子家的游戲，趙三子他們不屑于此。他們常去放爬犁，趴在爬犁上從坡頂往下放，兩耳生風，橫沖直下，結果人仰馬翻。男孩子們更熱衷于滑單腿驢，兩腳并攏蹲在上面，雙手撐著鐵釬滑行，速度比爬犁快得多，也靈活得多。趙三子還喜歡蹬“滑子”，一腳底綁一塊木板，木板底下嵌一兩根鐵條，另一只腳系一個腳蹬子，也就是一塊皮子上反釘鞋云子，鞋云子的四五個齒朝向冰面?；臅r候，蹬皮子的腳在后頭撐蹬，使得另一只腳滑行如飛。

單腿驢：一種游戲冰車，像“T”字型的板凳，踏板下的木方里鑲嵌鐵片或鐵條。

新凍結的冰面像鏡子似的，上面有一層薄薄的清雪更好，這樣的冰面一般都在活水附近。

活水經(jīng)常涌出，凍結后光潔如新。膽大的孩子總愛涉險，單腿驢劃出歡快的刀痕，冰層發(fā)出咔咔的斷裂聲，刺激非常。轟隆一聲，冰面塌陷，趙三子跌落水中。小伙伴們哭聲一片，趙三子掙扎著爬上來了，棉衣迅速板結成了鎧甲，寒風灌滿了領口。牙齒嘎嘎直打顫。筋疲力盡的趙三子，天不怕地不怕的趙三子，背向刀割般的西北風大喊：“凍死我啦！”

想撒腿往家跑，才邁上幾步就一頭栽進雪堆里。