段祺瑞是北洋軍閥直系的首領(lǐng)，又是北京政府的內(nèi)閣總理，是袁世凱死后北洋派最有威望最有實力的頭目。張作霖為了實現(xiàn)自己更大的人生目標，對段祺瑞采取了阿諛奉承的作法。本來對張作霖這個馬賊出身的人，段祺瑞是看不起的。但是，因為張作霖擁有軍隊和地盤，段也不能小覷他?！　?/p>

１９１８年２月２４日，直系的馮玉祥在南進的過程中，突然于湖北的武穴發(fā)表了“促進南北和局”的通電。這個主和通電對段祺瑞的主戰(zhàn)派是一個沉重打擊。在武穴發(fā)表通電是經(jīng)過深思熟慮的。武穴處于湖北和江西的交界線上，馮旅在此駐足，對主戰(zhàn)派兩路軍隊的南進，造成了重大影響。這就打亂了段祺瑞的整個軍事布局。段祺瑞手中沒有軍隊，感到束手無策。在走投無路的情況下，只得求救于張作霖。　　于是，段派他的心腹愛將徐樹錚以“接洽國防”的名義，到奉天調(diào)張作霖出兵?！　?/p>

張作霖表現(xiàn)積極。１９１８年２月２５日，奉軍第二十七師第五十三旅進入山海關(guān)，開到河北灤州。這里還有一個有趣的插曲。奉天督署參謀長楊宇霆，綽號“小諸葛”的，帶兵到達秦皇島，他是別有所圖。他不費吹灰之力，在秦皇島港口一舉截走了２．７萬余支步槍。這些步槍是根據(jù)段祺瑞同日本的中日軍械借款協(xié)定第一批運到中國的。不料想，剛一上岸，就成了奉軍的囊中之物?！　∵@個消息傳到北京，著實讓段祺瑞吃驚不小，也十分心疼。因為這是段祺瑞準備用來裝備他的私人武裝“參戰(zhàn)軍”的。２６日，段祺瑞給張作霖發(fā)一電，讓張把軍械送回北京。張作霖也會演戲，同一天，張發(fā)一通電，說他早已布置南征，只因缺少軍火，未便起行。此次“提去”軍火，事先未予請示，因為公文來往費時，只得先斬后奏?！　?/p>

２７日，張又給段一答電，稱“所練軍隊，無論對內(nèi)對外，均屬擁護中央，一旦編練成軍，悉聽政府驅(qū)策”，還振振有辭呢！其實，據(jù)推測，這批軍火是徐樹錚為了討好張作霖，而故意送給張的。因為沒有禮物，很難說動張作霖出兵。事先請示段，肯定不準。所以，徐就來了一個“將在外，君命有所不受”。提取軍火是要證件的，而這個證件就是徐樹錚在任陸軍部次長期間私自留下來的空白證件。段對張無法，只得不了了之了①?！　?/p>

３月５日，奉軍一部由天津開到廊房，靠近北京。張請北京政府在天壇一帶指定營房，讓奉軍駐扎。張的到來，使人們回想起了張勛的野蠻的辮子兵，由此給北京城造成了極大恐慌。張發(fā)表通電，表示自己沒有個人野心，“毫無私意。若有虛言，鬼神鑒察”。這才使北京市民稍稍安心。　　

３月１２日，在距離天津５０里的軍糧城組成了關(guān)內(nèi)奉軍總司令部。張作霖自兼總司令，徐樹錚以副總司令代行總司令職權(quán)。此時，段、張勾結(jié)，才大白于天下。１６日，徐樹錚同楊宇霆到天津，召開北方各省督軍代表會議，再次敦促大總統(tǒng)馮國璋讓段祺瑞組閣?！　?/p>

３月２３日，段宣布組閣，段從后臺走到了前臺，又在大力推行他的“武力統(tǒng)一”中國的政策。段上臺不久，奉軍又在塘沽劫持軍火。這是段從日本購進的第三批軍火，段只能吞下這顆苦果?！　堊髁厥窍肜眯鞓溴P，借以擴張奉系的勢力。但是，徐樹錚卻企圖假借奉軍的力量，達到擴展自己勢力的目的。在北軍南下不利的情況下，徐樹錚決定在漢口設立一個奉軍前敵總指揮部，把奉軍的６個混成旅全部調(diào)到湖南戰(zhàn)場上。并命令奉軍的３個師長孫烈臣、汲金純、吳俊升速到長沙，布置作戰(zhàn)計劃?！　〈伺e引起張作霖的警覺，他迅速調(diào)回３個奉軍師長，并要調(diào)回擺在前線的奉軍。雖然徐樹錚信誓旦旦，但張作霖不傻，不想讓自己的部隊當替死鬼，打頭陣。自此，張、徐之間產(chǎn)生了嫌隙?！　?/p>

７月２８日，在天津召開了督軍團會議，張作霖第一次參加。關(guān)于總統(tǒng)問題，張作霖贊成徐世昌擔任大總統(tǒng)。這是很重要的一票。會后，張作霖有意留在天津，查一查徐樹錚代行總司令期間的表現(xiàn)。這一查，看出了問題。從３月２３日段內(nèi)閣復活時起，徐樹錚一共代領(lǐng)奉軍軍費５１５萬元，奉軍實收只有１８０萬元。其余絕大部分都用在編練參戰(zhàn)軍和新國會的選舉上了。這就是說，徐樹錚在欺騙張作霖。徐口蜜腹劍，心懷鬼胎?！　?/p>

張作霖豈是好惹的。他當即下令撤掉了徐樹錚的副總司令的職務，并向段告狀。段十分驚慌，除令徐向張道歉外，還答應在短期內(nèi)歸還徐的欠款。后來欠款沒有還清，張作霖不答應。只得從徐樹錚編練成的５個混成旅中，撥給張作霖３個旅，此事才算罷休?！　?/p>

不過，從此徐樹錚對張作霖懷恨在心，埋下了要殺掉張作霖的陰險的種子。前文提到，徐世昌在當上大總統(tǒng)的第４天，就任命張作霖為東三省巡閱使。這既是徐世昌對張作霖贊成自己當總統(tǒng)的回報，也是對這個具有深厚潛力的東北王的一個拉攏。這是徐世昌的一招妙棋。此一時期，張作霖還沒有過多地過問關(guān)內(nèi)事務，他的眼光基本是在東北。在關(guān)內(nèi)經(jīng)過兩年的歷練，張作霖具有了關(guān)于國家方面的相當?shù)能娬?jīng)驗，他想入主中原了。