在遭遇劉邦大軍之前，英布揮師東擊荊楚，屢戰(zhàn)屢勝，一時兵威極盛。對于英布來說，此時最好的戰(zhàn)略，便是向北發(fā)展，攻齊取魯，傳檄燕趙，占據(jù)東方半壁江山，與劉邦分庭抗禮。但是英布沒有席卷天下的雄心壯志，他所想的，只是保住自己的地盤，這就使他喪失了向北發(fā)展的大好良機。

英布裹足不前，給了劉邦反擊的機會。最后兩軍在蘄縣遭遇，劉邦責(zé)問道：“你為什么要叛變？”英布答得爽快：“老子也想當(dāng)皇帝罷了?！眲盥犃舜笈袅R了一陣后，兩軍開始血腥廝殺。漢軍兵多將廣，明顯占優(yōu)勢，英布軍隊開始抵擋不住，向后退卻，渡過淮河南撤。漢軍苦苦追擊，一路上英布的軍隊傷亡慘重，最后只剩下一百多人。

天地蒼茫，英布要逃往何方呢？他想到自己的岳父——長沙王吳芮。此時吳芮已經(jīng)死了，由兒子吳臣繼承長沙王，看來只能前去投奔了。英布是吳臣的姐夫，吳臣不好拒絕，可是又不能背叛劉邦，怎么辦呢？

吳臣最后決定借刀殺人，他假意安排英布逃到南越避難，路經(jīng)番陽時，又唆使番陽人殺死了英布。

英布不想像韓信、彭越那樣束手就擒，可是最后還是沒有逃脫覆滅的命運。

彭越死后，燕王盧綰也走上叛反之路，兵敗后逃往匈奴。在七個異姓諸侯國中，只有長沙王由于地處偏僻，得以保全下來，成為異姓封王中碩果僅存者。

劉邦用七年的時間，削平異姓諸侯的勢力。這些開國功臣，多數(shù)以悲劇下場告終，這也是漢高帝劉邦最為后人所詬病的事，同時也給后世的專制者樹立了一個壞榜樣。但是撇開個人恩怨與私欲，隱約可以看到背后深層的原因在于二元政治結(jié)構(gòu)的沖突。

自秦始皇一統(tǒng)天下后，中國的政治制度就發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)折，即由分封諸侯制轉(zhuǎn)變?yōu)榈弁跫瘷?quán)專制。集權(quán)制與分封制水火不容，地方諸侯既有獨立的行政體系，又有獨立的軍隊，這無疑是君主專制的一大障礙。從深層分析，劉邦殺戮諸王的背后，實際上反映帝王專制與分封諸侯制新舊兩種制度的斗爭。自春秋戰(zhàn)國以來，諸侯并起，群雄爭霸，戰(zhàn)爭烽火持續(xù)數(shù)百年?？梢哉f，諸侯制的弊端是很明顯的，是國內(nèi)戰(zhàn)爭的一大禍源，專制主義因而興起。從歷史角度說，在經(jīng)歷數(shù)百年戰(zhàn)亂后，人心思定，秦漢之際的專制制度有其歷史的合理性。

劉邦并沒有承認(rèn)變亂的原因在于中央政權(quán)集權(quán)制與地方諸侯分封制的矛盾，他只是認(rèn)為異姓諸侯靠不住。因此，在掃滅異姓諸王的同時，劉邦大封同姓諸王，前后有荊王、代王、齊王、楚王、趙王、淮南王、吳王、燕王等。這些諸侯國作為拱衛(wèi)漢帝國的重要力量，皆出于皇族，皇帝專制制度得以進(jìn)一步的鞏固。不過，日后的歷史證明，即使是同姓諸王，也仍然是國家動亂與戰(zhàn)爭的一大誘因。

在長達(dá)兩千年的專制時代，各個王朝都解不開一個死結(jié)。一旦地方勢力式微，皇帝權(quán)力無限放大時，權(quán)力的腐敗便由上而下滋生，最終導(dǎo)致官逼民反的大起義，或者被外族乘虛而入。而一旦地方勢力過于強大，中央權(quán)力被架空，又容易陷入內(nèi)戰(zhàn)的混亂之中。這個死結(jié)，就是專制政治的宿命。