楊度玩著一把白子，盯著一派閑云野鶴氣度的袁世凱一會兒，笑了。

“宮保，別人只當(dāng)您是故示閑暇，我卻知道您是真的閑暇，就好比賭錢推莊，現(xiàn)在莊家是您，閑家也是您，無論開莊開閑，都是您贏，人生到了這般境地，自然是管它大風(fēng)大雨，您都可以笑看風(fēng)云變幻了……”

袁世凱搖頭微笑，楊度一揮手接著說下去：“您盡可逍遙您的，這個年月，最重要的事情，除了實(shí)力，還是實(shí)力。其他的一切，到了這個地步，自然有人會為你送上門來的……”

袁世凱也笑了，開始推心置腹。“晳子，我想好了。依照目前的狀況，不宜冒險，只能采取穩(wěn)妥的步驟，一步一步慢慢來。目前最重要的，是要抓到實(shí)權(quán)，站穩(wěn)腳步，然后迫使載灃不再干預(yù)政事……”

楊度點(diǎn)頭認(rèn)可。他說，“眼下朝中無大將，武昌之變又已形成蔓延之勢，決不可等閑視之。宮保不妨再看一看，不要急著從命，一定要把表面文章做足。一手戰(zhàn)，一手和，戰(zhàn)是實(shí)力的體現(xiàn)，不僅要煞煞革命黨的氣焰，也是打給清廷看的；和，是更厲害的一著，讓清廷的親貴權(quán)臣孤兒寡母，永遠(yuǎn)提心吊膽，永遠(yuǎn)把主動權(quán)握在自己手里?！?/p>

袁世凱思考著說，“這樣難度很大，現(xiàn)在形勢復(fù)雜，我出山以后，內(nèi)有掣肘的權(quán)貴，外有頑強(qiáng)的黨人，夾在中間，既要順民意，又要顧及朝廷，可真要左右為難了?！?/p>

楊度老謀深算地說：“是難度很大，不過雖是困境，也是機(jī)會。清廷和革命黨勢不兩立，對雙方來說，宮保都具有強(qiáng)大的震懾力，或者說，對任何一方都是威脅，又為任何一方所倚重。宮保自此可以將時局玩弄于股掌之中，再視局勢的發(fā)展圖謀后事?？偠灾?，這盤棋，活了……”

袁世凱頻頻點(diǎn)頭，心情極佳?！皶懽铀裕跏蔷?dāng)！幾句話就道盡了時局精要。如此說來，真是天降大任于我袁某了。等我出山以后，自然會順應(yīng)民心，不會一味地武力鎮(zhèn)壓?！?/p>

楊度點(diǎn)頭，話題一轉(zhuǎn)，“從眼下的情形來看，朝廷專權(quán)，八旗腐敗，面對如此危局，恐怕已經(jīng)是回天乏術(shù)了。宮保，與其再唱前朝曲，不如新翻楊柳枝！”

說到這個敏感問題，袁世凱沉默了一會兒。楊度也不說話，留給袁世凱回味的時間。誰知袁世凱轉(zhuǎn)而問起了國體的問題。

“晳子，大清二百多年，如果真的要改朝換代了，那你以為，改朝換代之后，一定是民黨當(dāng)政，舉國共和么？我們?nèi)A夏君君臣臣幾千年，現(xiàn)在突然共和，合適不合適？”

楊度對這個問題的回答，永遠(yuǎn)是成竹在胸的。

“按照國內(nèi)的傳統(tǒng)，本來由君主專權(quán)而君主立憲是再適合不過的。不過戊戌一變，清朝已經(jīng)自己放棄了保全愛新覺羅家地位的機(jī)會，以后九年預(yù)備立憲而搞出個皇族內(nèi)閣，君主立憲在朝野都已失去了信任。所以，再回到君主體制是絕不可能，中國也只有在共和的道路上堅(jiān)持走下去啦。不過我始終認(rèn)為，明治以來，日本國的偉大成就，就是明治天皇陛下乾綱獨(dú)斷取得的！在中國，人心混亂，民主共和是弄不好的，也許可以搞搞試驗(yàn)，但終究還是要靠君主立憲，才能統(tǒng)一人心?！?/p>

袁世凱沉思地點(diǎn)頭。他放低了聲音。

“晳子。你是帝王學(xué)說的最后一個傳人，縱橫術(shù)天下無雙，此時風(fēng)云激蕩、風(fēng)云變幻之際，也正是你大有作為的時候……清王朝雖然搖搖欲墜了，但它卻還有影響，利用這個工具發(fā)號施令，還可以應(yīng)酬八方！其他的，得等大清朝亡了再說……”