江怡芳訝然，“我表叔?”

和妹妹把郝景波送進去，尹芙蓉虛脫一般癱在手術(shù)室外的長椅上。錦荷敬畏地仰視著姐姐的滿目滄桑與憔悴，時至今日她才知道姐姐是個多么能干的人，掙了那么多錢自己不吃不喝，敢情是給姐夫治病的。

“有件事兒我一直百思不解，”尹錦荷窺視著姐姐的臉色，“姐姐剛來的時候情況是不太好，可憑哪一條都不至于下嫁一個沒工作沒本事的殘疾人吧?！?/p>

沉默良久，尹芙蓉長嘆一息，對妹妹喃喃講述起往事——

10年前，走投無路的尹芙蓉憑借模糊的記憶摸到省城第一棉紡廠找到了姨媽，這幾乎是她惟一的去處了。聽完外甥女讓人心碎的故事，姨媽倒沒說什么，下班領(lǐng)她回家。姨媽家在棚戶區(qū)柳條巷，清一色參差不齊高高低低的平房。那天在柳條巷口，她們碰見了在那兒擺修鞋攤兒的郝景波。

尹芙蓉看到的是一張清清爽爽的面孔，也注意到修鞋匠站起時閃了一下身子，料到他大概腿有毛病。

修鞋匠介紹自己叫郝景波，修鞋的，別的本事沒有，以后鞋子壞了只管拿來。

尹芙蓉至今記得當時她沒言語，只低頭聽來著。

姨媽家只有姨媽和姨父孫長勝，表哥作為知青在黑龍江插隊。足不出戶熬過等待的半個月，一直帶著異乎尋常熱情為之找工作的姨父在一個下雨天把她領(lǐng)到了工地上。

“多大了?”問話的是一個打著撲克的中年人，蠶眉豹眼，絡(luò)腮胡子。由于下雨，工地上沒人干活，都躲在工棚里。

“以前都干過什么?”不等對方回答，絡(luò)腮胡子告訴她：既然沒技術(shù)，只能干小工，日工資一塊八毛五，按天跑。

后來知道，絡(luò)腮胡子叫王忠誠，工地上的頭兒。

當天晚上，姨父喝著酒一個勁兒說將來你得謝謝我，好好謝謝我。他的眼睛很亮，亮到尹芙蓉一眼認出來，那是男人的眼光而不是姨父式的。

尹芙蓉最初的工作是鋼筋工，把圓盤鋼筋拉直，切割后用彎管機彎成需要的形狀，最后用細鐵絲按規(guī)格捆扎起來?；顑嚎此坪唵?，也不累，實際上強度很大，每天都得蹲著、撅著。開始的時候尹芙蓉不熟練，做得很辛苦，手被扎出血、磨出泡是常事，但她知道自己必須忍耐、堅持，為了活下去。

每天上班都要經(jīng)過柳條巷拐角處的修鞋攤，便屢屢接受小鞋匠燦爛的問候，天長日久下來，尹芙蓉雖未曾開口，還以微笑倒是自然而然了。但下班的時候卻沒了這一待遇，因為總是很晚才回來，每天要在工地干十幾個小時，曲里拐彎的柳條巷總是比夜色還黑。每天的這一時刻恰是尹芙蓉最困難的時段，身心疲憊不說，還要穿過上百米長的小巷，提心吊膽的驚恐程度并不遜于穿過墳地，碰上壞人的擔心是她每天膽戰(zhàn)心驚摸過漆黑柳條巷的必修課。

忽一日，眼前豁然明亮起來：巷內(nèi)最黑的一段靠墻掛著電燈，在夜風里搖曳著。尹芙蓉驚喜地數(shù)下去，一共有5盞，一直到有人家的地方。燈泡雖不是大功率的，卻足以照亮腳下，驅(qū)散夜行者內(nèi)心的恐懼了。

從此尹芙蓉下班走柳條巷再沒害怕過，直到有一天發(fā)現(xiàn)電線是從郝家拉出來的。她曾很緊張，他是為我點燈嗎?幾天過后她就平靜了，惟一的變化是每天對修鞋匠發(fā)出的微笑不僅僅是客氣，還有感激。慢慢地從姨媽嘴里了解到，郝景波自幼患小兒麻痹，父母在“文革”中被迫害致死，房產(chǎn)被沒收。落實政策時他什么要求沒提，包括安排工作，只拿回了父母的遺物，自食其力擺起修鞋攤。這讓尹芙蓉覺得，他簡直是人群中的一個異類，是帶著些許敬佩心情覺得的。