如果說進入牛津大學給了我一個震驚的話，那么離開牛津大學對我來說也是一個震驚。在牛津，我結交了許多志同道合的朋友，我忘我地在化學領域里享受探索的樂趣，我滿懷熱情地參與校園的政治活動。現(xiàn)在，我要告別這一切了，這真是一種痛苦和折磨。

為了幫助畢業(yè)生找到合適的工作，牛津大學新成立了一個職業(yè)介紹委員會。這個委員會也為我安排了幾個單位的面試，其中之一是英國化學工業(yè)公司在北方的一家工廠，我想地點大概是在比靈赫姆吧。幾位經(jīng)理對求職者中我們幾個有希望被錄用的人進行了面試，并把面試的書面意見交給了總經(jīng)理，由總經(jīng)理對我們進行最后的面試。給我寫的書面意見就放在面試時的桌子上，我能夠閱讀顛倒的文字，于是便忍不住利用我的特長從桌子對面偷看了一眼。給我的評價有的讓我倍受鼓舞，有的卻令我感到不安。其中有一位經(jīng)理寫道：“這個年輕的女孩子個性太強，不適合在我們這兒工作?！背酥膺€有其他的公司，我一共參加了三四次面試，盡管最后都沒有成功，但這些公司我還都比較喜歡。不僅是因為我能夠進入一個新的工業(yè)世界，還因為那時負責面試的考官都彬彬有禮，對每個應聘者個人的抱負和雄心都很感興趣。我最終被ＢＸ塑料公司錄用，在它們的研究開發(fā)部工作。這家公司就在離科爾切斯特不遠的曼寧特里，生產(chǎn)全系列的工業(yè)和民用塑料產(chǎn)品，包括制造膠卷用的膠片。

很少有人會喜歡一項新工作的開始階段，這一點我也不例外；當初面試時，我理解我的職位大概是研究開發(fā)部主任的私人助理。我一直期望得到這個職位，因為我想這樣我就能更多地了解整個公司是如何運作的，還可以施展我在化學知識之外的才能。但當我到公司報到上班時，公司卻說那個職位并沒有足夠的工作要做，于是我又重新穿上了白大褂，再次沉浸到了精彩的塑料世界里。公司的研發(fā)部作為一個獨立的部門剛剛成立，成立之初肯定會有很多麻煩，而我的工作也是如此。但是，到了１９４７年的圣誕節(jié)前夕，我也有了一兩個朋友，一切變得容易多了。我的上司也一直在幫助我。后來，研發(fā)部搬到了位于勞福德附近的一幢相當漂亮的獨立建筑里。像公司的許多同事一樣，我也住在科爾切斯特——我越來越喜歡這個小鎮(zhèn)，我在鎮(zhèn)上找到了舒適的住處，每天和同事們一起乘一輛巴士到勞福德上班。

同時，我也一直在參加政治活動。工作之后，我立即加入了當?shù)氐谋Ｊ攸h協(xié)會，積極投身保守黨的各種活動。我特別喜歡參加一個名叫“３９－４５”的討論小組的活動，經(jīng)歷過二戰(zhàn)的保守黨人經(jīng)常聚集在那里互相交流看法，還就各種時政話題各抒己見。另外，我還盡可能地與愛德華·博伊爾等老朋友保持聯(lián)系。后來，在１９５０年的大選中，愛德華被選為伯明翰選區(qū)議席的保守黨候選人。１９４８年１０月，作為牛津大學畢業(yè)生保守黨協(xié)會的代表，我參加了在蘭多諾舉行的保守黨年會。

本來，牛津大學畢業(yè)生保守黨協(xié)會希望我在大會上發(fā)言，支持它們提出的一項動議，即對取消議會中的大學席位表示抗議。當時，大學在議會中也有獨立的代表，而大學畢業(yè)生們除了可以在居住的選區(qū)投票外，還有權在其畢業(yè)的大學里投票（我贊同為大學在議會中設立獨立的代表，但不贊同大學畢業(yè)生有兩次投票的權利。我認為應該讓畢業(yè)生在大學和其居住地所在選區(qū)二者中選擇一個參與投票）。本來，那可能會是我第一次在保守黨年會上發(fā)言，但后來一位倫敦商人被選作附議者了，因為他們的席位也將被取消。

沒能在大會上發(fā)言讓我很失望，但這種失望很快就煙消云散了，而且消失的方式也是最為出乎意料的。一次辯論會之后，我與朋友一起探討起未來想干什么的問題，這是年輕人經(jīng)常談起這樣的話題。一位牛津時的舊友約翰·格蘭特說，他覺得我將來可能希望當一名議員?！皩Γ堑?。”我回答，“但是希望不大，現(xiàn)在我當選議員的希望是零。”我當時可能還應該再補充一點，即我當時沒有工資以外的私人收入，只憑現(xiàn)有的薪金根本就當不起議員。我甚至都沒有去爭取成為被認可的議會候選人之一。

同一天晚些時候。約翰·格蘭特碰巧坐在了達特福德保守黨協(xié)會主席約翰·米勒的旁邊。當時，這個協(xié)會恰好正在物色一名候選人。之后我才知道，他們的談話大概是這樣的：“我知道你們還在為達特福德物色一名候選人?！保▽嶋H上，大選最遲必須在１９５０年舉行，還有可能提前，而達特福德當時還沒有找出一名候選人來參加競選，這讓保守黨中央總部非常著急。）

“是的，您有什么建議嗎？”

“有個年輕婦女，名叫瑪格麗特·羅伯茨，你們可以見一見，她非常棒。”