其實，這樁心事很簡單：他想讓九歲的楊作新上學。他聽人說了，前莊辦起了一所新學，學費不算太高，教書先生也識文達禮，村上幾戶有見識的人家，已經(jīng)把自己的孩子送去上學了，因此，他想起了自己在山上攔羊的孩子。他覺得自己已經(jīng)半截入土了，應(yīng)該拿出自己的全部力量，為孩子的前程著想。他不想讓孩子一生都像他那樣，跟著羊屁股或牛屁股后邊轉(zhuǎn)悠，拿著攔羊鏟或吆牛的鞭子。其實，他的宏大抱負也十分簡單和可憐，他只想讓孩子識幾個字，長大后或者當個教書先生，或者在鎮(zhèn)上謀一碗公飯，或者至少，會幫助他記記收入和支出，而家里過年時的對聯(lián)，也不必用一只小碗蘸上墨汁，在紅紙上扣坨坨了?！　〉牵蠈W需要花銷，而對一個農(nóng)家來說，供一個學生，就意味著需要拿出全部的積蓄，需要在以后的日子中節(jié)衣縮食，勒緊褲帶。窮雖然窮，楊干大還是有一點家底的，然而，這點積蓄是為了別的用場，積攢它，絕對不是為了有朝一日楊作新上學。

楊干大想攢足足夠的錢后，為祖上傳下的這三面土窯接上石口。為窯洞接上石口，這是老幾輩人的愿望。在鄉(xiāng)間，衡量一戶人家的光景怎樣，其中緊要的一條，就是看他能不能住上接口石窯。楊家自那兩個風流罪人開始，也許代代都有這個打算，但是都落了空。攢下一點積蓄，剛想乍舞，不是遇上天災(zāi)，就是遇上兒婚女嫁的大事。天災(zāi)還有個深淺，婚姻這事，真是個填不滿的坑，通常貼上所有的積蓄，還要背上些債務(wù)，然后媳婦過門，慢慢地還。債剛還完，兒女一個跟一個地長大，兒子要聘禮，女子要嫁妝，圈窯的事，眼看就要變成現(xiàn)實，又黃湯了。

楊干大的本名叫楊貴兒。媳婦過門那陣，媒人哄新媳婦，說楊家有三口接口石窯，新媳婦一聽，歡天喜地地過了門。轎子落地，新媳婦挑起紅蓋頭偷偷一看，哪里有什么接口石窯，分明是三孔煙熏火燎的黑窟窿，媳婦當時就哭了，淚水打濕了紅蓋頭。事后，楊干大解釋說，確實有過接口的打算，只是，結(jié)婚時四十塊大洋做聘禮，他的力量已經(jīng)耗干，再沒有力氣圈窯了，不過，他有一身的力氣，只要夫妻齊心合力，男耕女織，再加上鍋里一口碗里一口地省，要不了幾年，就可以住上了。新媳婦聽了，才止住了哽咽，轉(zhuǎn)而，恨起要聘禮的娘家來，她發(fā)誓說自己三年不登娘家的門。她還要求自己掌管家事，她說，男人是個鈀鈀，女人是個箱箱，不怕鈀鈀沒齒，就怕箱箱沒底，她保證管好這個家，為有朝一日的三孔接口石窯著想。楊干大應(yīng)允了她。

新媳婦跟楊干大解釋說，住什么她倒不在乎，瞎好有個狗刨的窩就行，娘家的日子比這兒還苦，她只是為了爭個臉面，村上的同年等歲的姑娘們，聽說她嫁了戶好人家，光光堂堂的三面接口石窯，都羨慕死了，如今，她美也美過了，能也能過了，誰知，說過的話，現(xiàn)在跌在了地上。往后，見了那些姊妹們，叫她的臉往哪里擱呢？楊干大聽了，深深地嘆了口氣，他勒了勒褲帶，對新媳婦說：我說話算數(shù)，接口石窯，我要在自格手里，把它圈起來！

如今，積蓄差不多快夠了，如果明年風調(diào)雨順，秋莊稼下來，也許就能乍舞了，可是，楊干大有了另外的心思。憑一個莊稼人的直覺和理智，他明白自己的抉擇是正確的，然而，他記起他給婆姨說過的話，他想起他和婆姨這些年來的苦苦奮斗，他不知道這件事該怎樣向婆姨開口。于是他沒有心思再擦嗩吶了，他將擦得明晃晃的嗩吶提在手里，進了正窯，將它仍舊掛在墻上的釘子上。

婆姨正盤腿坐在炕上，納鞋底。他瞅了婆姨一眼，走到炕邊，屁股擔在炕沿上，一橫身子，上了炕。他走到窯掌墻壁正中的那個窯窩跟前，揭起縵著窯窩的一塊粗布，然后兩只手小心翼翼地向窯窩里，搬出一個瓦罐。

“不要看了！不夠圈窯的。我昨晚上剛數(shù)過，五個袁大頭，五個孫大頭，二百零三個大銅元，七十個小銅元，剩下的，是一堆麻麻錢！”婆姨見楊干大搬出了瓦罐，看了他一眼，說。她繼續(xù)干著她手里的活。她是在給楊作新納鞋底。攔羊娃整天上坡溜坬，一個月得一雙鞋。

楊干大沒有理會婆姨的話，他還是將瓦罐搬出來，小心翼翼地將里邊盛的東西“嗆啷嗆啷”倒在沙氈上，然后一樣一攤，細細地數(shù)起來，甚至連麻麻錢那些“乾隆通寶”、“道光通寶”、“光緒通寶”這些字樣不同的，也分攤另放。最后，他伸了伸疲勞過度的腰，是的，這些錢準確的數(shù)目，正如婆姨方才向他通報的那樣，而且，這些錢，為三孔窯洞接口，確實也差一點。為土窯接一個石口，并不比另圈一面全新的石窯便宜，因為石窯的窯腿細，省工省料，而土窯的窯腿粗，一孔窯與一孔窯之間的間隔又大，因此，要想將窯面齊刷刷地貼上一層細石料，用料和工程量也是不小的。楊干大想到這里，嘆了口氣。

“村上老五家的小子上了新學，你知道嗎？”楊干大試探著問婆姨。

“聽說了！”婆姨答道。

“聽說，有多幾家都在乍舞，也想讓孩子去上！”楊干大又說。

“各家有各家的光景，各人有各人的算計！”婆姨仍然淡淡地回答。

“你是在給新兒納鞋底吧。這孩子，越大越費，一雙鞋，不等一個月，前邊就開了蛤蟆口，露出了腳指頭！”楊干大這時轉(zhuǎn)變了話題。

聽說提到他們的兒子，婆姨臉上露出了笑容。她抿著嘴笑了笑，沒有言傳。

楊干大繼續(xù)說：“新兒他媽，你說，咱們的光景也不薄，說起話來，也是個人前的人，那別人家的孩子能上學，咱們新兒，是不是也背上它一回書包？”

“你看著辦吧！你是掌柜的，楊家的主意得你拿。”

“這么說，你同意了？”楊干大一聽婆姨這話，高興得差點要喊出來。

“新兒也是我的孩子么，他成龍變虎，我比你還要高興！”

“我的好婆姨！”楊干大一陣高興，他想不到這個問題竟這樣輕而易舉地解決了。他拉住婆姨的手，真想咬她一口。

“小心針扎了你的手！”羞紅著臉的婆姨說，“你就是心偏，光記著新兒，根本心里就沒有蛾子?！?/p>

婆姨要楊干大趕快把瓦罐收拾起來，她說他是窮命，腰里有了兩個，就燒得不得了了，顯富，還不趕快藏起來，當心過路人聽見了響聲，晚上來撬門。

楊干大應(yīng)承著，他撿起這些摞成一堆一堆的銀錢，往瓦罐里放?？墒?，在放的途中，又記起了圈窯的事，婆姨這樣痛快地答應(yīng)了，這使他感到意外，同時，也令他感到自己對不起婆姨，對不起自己當年結(jié)婚時許下的口愿，于是他對婆姨說：

“上學自然是好事，可是，新兒一上學，圈窯的事就得往后擱一擱了。孩子上學要花銷。新兒他娘，不知你想到這一層沒有？”

“想到了！”

“要不，讓孩子學吹手吧。‘種麥不如種黑豆，念書不如學吹手’，孩子學成了吹手，也是風風光光、吃香喝辣的一輩子，且省下了上學的開銷，這樣，圈窯的事也誤不了。咋樣，你說哩？”

“不！當那低三下四的吹手干啥，壞了門風，還是讓孩子上學吧！窯不圈了，新兒學成了本事，成了人前的人，比留給他三孔接口石窯，要體面得多。再說，他有本事，他手里把這窯圈起來，不就得了！”

“好婆姨，你真有見識！”

楊干大這回徹底是高興了。他把瓦罐重新放到窯窩里，又用布縵遮好，然后溜下了炕?！拔页鋈フf個話。”他對婆姨說。接著他出了門，下了坡坎。他的五歲的小女兒楊蛾子，正和一群女孩子在畔下面的官道上跳方。他喊叫了兩句，讓她把褲子提起來，把褲帶衿好，不要讓褲襠吊在半胯里，這么大的女孩子了，不像個女兒家的樣。他在喊叫的同時，揚起頭來，朝山頭上看了看，看那在山上攔羊的楊作新，隨后，他就到孩子已經(jīng)上學的那家，打問情況去了。