他們此行的目標(biāo)是黑家堡。年關(guān)將臨，強(qiáng)盜們也感到年關(guān)難過，于是冒著嚴(yán)寒，出來打些食吃。前邊的眼線兒，要去黑家堡，刺探一番，找一個好下手又有點(diǎn)油水的主兒，像《阿里巴巴和四十大盜》里所說的那樣，用女人裁衣服畫線的粉筆團(tuán)兒，在這家大門上畫一個圈兒，夜深人靜時，這一伙強(qiáng)盜，便就循著粉筆圈兒，找這家下手了。通常最初是偷雞摸狗式的巧取，巧取不成，再明火執(zhí)仗地打家劫舍。不承想還未到達(dá)目的地，便在老虎崾，被兩個鄉(xiāng)下人攔住了。張三李四從未見過這陣勢，嚇得篩糠一般軟做一團(tuán)。強(qiáng)盜頭兒令人搜身，搜了半天，身上空無分文，強(qiáng)盜頭兒連聲叫道“晦氣”，遂叫人剝了張三李四的衣服，令嘍啰中衣著單薄些的穿了，然后用槍指了指二人的額顱，叫他們趁早滾蛋。

張三李四，赤條條趴在雪地里，這時篩得更厲害了，連聲叫著“山大王饒命”。后來看著，強(qiáng)盜們并沒有要自己命的意思，膽壯起來，于是叩頭禱告，希望能將衣服還給他們。那張三李四二位，事事由張三出頭，這時候，看著自己的一副可憐相，張三心想，一不做二不休，既然到了這個分上，那么，入了這伙強(qiáng)盜，過兩天快活日子，也算不枉人世上走了一遭。想到這里，便抱住強(qiáng)盜頭兒的一條腿，請求入伙。那李四本來是個沒主見的人，見張三這樣，也就抱住了強(qiáng)盜頭兒的另一條腿。強(qiáng)盜頭兒見了，細(xì)問了兩句，知道了他們是黑家堡一戶大戶的長工，于是提出，入伙可以，不過今天夜里，你們那個掌柜的家，該是咱們下手的地方了。二人聽了，沉吟半晌，也就答應(yīng)了下來，于是強(qiáng)盜頭兒，吩咐將二人的衣服，仍舊還給他們，然后一撥人馬，慢慢吞吞，奔黑家堡而來。

那一天夜里，黑大頭正在酣睡之際，突然一陣異樣的響聲，將他驚醒。黑大頭喝問了一聲，不見有人搭話，便披了衣服，溜下炕來，推開窯門。剛一出門，立即被繩索絆倒，接著闖來兩個莽漢，將黑大頭綁了。黑白氏在窯里聽到響動，隔著窗子一看，嚇得殺豬一般的號叫起來。黑大頭喊道：不要叫，不要叫，孩子要緊。話未說完，強(qiáng)盜頭兒抹下自己頭上的羊肚手巾，一下堵住了他的嘴巴。黑大頭反身踢了那強(qiáng)盜頭兒一腳，將他踢倒在地，待要繼續(xù)掙扎，那強(qiáng)盜頭兒從腰間掏出八音子手槍，擦著黑大頭的頭皮，放了一槍。黑大頭見了，明白自己是遇見了一伙盜匪，也就不再動彈了。

由張三李四帶路，強(qiáng)盜們起出了一些浮財(cái)，包括盛銀子的那個黑壇子在內(nèi)。按照張三李四的說法，黑家家境殷實(shí)，肯定還有大宗財(cái)寶，不知被藏在哪里去了，需要細(xì)細(xì)查找才對。強(qiáng)盜們問黑白氏，黑白氏嚇得蜷做一團(tuán)，抽抽泣泣，說不出話來。待要問黑大頭，誰知這時候燈籠火把，人聲嚷嚷，黑家堡的住戶，聽到槍聲，紛紛聞聲趕來。強(qiáng)盜頭見了，說聲此時不走，更待何時，便打一聲唿哨，用槍押了黑大頭，一溜煙走了。圍上來的人們，見強(qiáng)盜們帶槍支，也都像被定身法定住了一樣，張口結(jié)舌，不敢動彈了。

不說黑白氏在家里號天哭地，而那一桿鄉(xiāng)親，一面拿些好聽的話安慰她，一面連黑搭夜，趕去告官。單說這一伙強(qiáng)盜，押了黑大頭，出了黑家堡，上了老虎崾，回到自己的老巢。老巢在一面懸崖中間，一個孤零零的山崖窯里，外邊一個小小的口兒，里邊卻是一個寬敞的下處?；氐窖赂G，強(qiáng)盜們掏出銀錢，忙著分贓，好回家與妻子兒女過年。那強(qiáng)盜頭子，瞅了一眼地上捆著的黑大頭，對下屬說，找到這個有錢的主兒了，務(wù)必啃干凈了才能罷休，不如寫一個帖兒，下到黑家堡，要那黑白氏，打發(fā)人送上三千塊大洋，來贖男人；時間限在三天，三天頭上，不見取錢贖人，那時再撕票不遲。眾人聽了，都道這個主意不錯。不錯是不錯，可是叫誰去下這個帖兒，大家面面相覷，都有幾分怯意：昨天夜里，一場事故，驚動了黑家堡，這一陣子，正不知那里做些什么安排，如今要去，很大程度上有些自投羅網(wǎng)的意思。于是大家的目光，最后落在了張三李四身上。那強(qiáng)盜頭兒，亦是這個意思，遂叫來張三李四聽話。

昨天夜里，燈光恍惚，黑大頭早就覺得帶著面罩的人影中，有兩個像他的伙計(jì)，現(xiàn)在張三李四來到自己跟前，看得真切，認(rèn)定了，于是圓睜怪眼，破口大罵起來。張三李四自知理虧，羞羞慚慚，不敢抬頭。原來，昨日格場合結(jié)束以后，張三李四前腳剛走，黑大頭便令攔羊娃揣了二人的工錢，后邊去攆。那攔羊娃整天上山溜坬，熟悉地理，就挑了一條羊腸小道，徑直去了張三李四家，給了工錢，說張三李四正在路上走著，不必?fù)?dān)心。那張三李四走的是騾馬大道，絲毫不知道黑大頭這番義舉，一路上真是錯怪了他。如今，這樁事兒說開，張三李四聽了，更是羞得無地自容。

強(qiáng)盜頭兒見了，令人仍將毛巾塞住黑大頭的嘴巴，然后草草地寫成一個帖子，交給張三李四，要他們火速前往黑家堡，去送這封生死文書。兩人不敢抗命，接過帖兒，唯唯諾諾地退了?！　∧菑埲钏臎]有回黑家堡，而是揣了搶掠來的銀兩，先回了一趟自己的家里?；氐郊依铮匆娖拮觾号?，安居樂業(yè)，貼門神，鉸窗花，置辦年貨，正乍舞著過年，想起自己這一天一夜經(jīng)歷的事情，好似做夢一般，禁不住諸多感慨。黑大頭果然沒有誑他們，工錢昨日格已送回來了，婆姨正擔(dān)心著，不知自家男人為甚今天才回家。張三李四支吾其詞，不置可否，懷里掏出銀兩，交給婆姨；婆姨問起銀兩的來路，他們更不敢說了，用兩句哈哈搪塞過去。張三李四思前慮后，覺得這黑家堡再不能去了，有何面目去見黑白氏，想來想去，把個帖子偷偷地塞進(jìn)灶火燒了。兩人守著自家婆姨，過了一夜，第二天找個托詞，告別家小，來到這崖窯里復(fù)命，撒謊說，帖子送到了。強(qiáng)盜頭兒聽了，也就深信不疑。

三天頭上，仍不見送錢贖人的，風(fēng)雪大道上，路斷人稀，一點(diǎn)響動也沒有。看來這黑大頭的死期，也就在今天了。在這一點(diǎn)上，強(qiáng)盜們絕不手軟，倘若一時手軟，壞了名聲，以后再干這類綁票的勾當(dāng)，就不那么順手了。黑大頭被捆在那里，暗暗叫苦，埋怨黑白氏不通事理，把個銀錢看得比他的人頭還重。

三天期限一到，強(qiáng)盜頭兒吩咐，將黑大頭押出崖窯，捆在外邊那棵歪脖子樹上，開刀問斬。強(qiáng)盜們聽了，扯胳膊的扯胳膊，拽腿的拽腿，將個黑大頭抬出崖窯，然后牛皮繩子，左一道右一道，牢牢地捆在了樹上。一個強(qiáng)盜提了鬼頭刀，就要下手。

黑大頭要想喊叫，嘴被堵著，要想掙扎，胳膊腿兒被捆著，看那鬼頭刀，帶著風(fēng)聲，就要落在自己脖子上了，只得閉著眼睛等死。此時此刻，心中只惦著黑白氏和她肚子里那個未出世的小生命，想到?jīng)]有了他，他們娘兒倆以后如何在這個世界立腳，繼而想到自己，心中懊悔道：你黑大頭平日也算是個有頭有臉的人，想不到虎落平川，今天栽到一群毛賊手里；人固有一死，只是這等死法，實(shí)實(shí)地叫人不甘心呀！

正當(dāng)黑大頭胡思亂想之際，正當(dāng)這鬼頭刀帶著風(fēng)聲忽忽落下之際，只見老虎崾的風(fēng)雪大道上，有一個過路的客人，站在那里吶喊。