楊作新進(jìn)了膚施城，考入省立膚施中學(xué)。其時(shí)，正是大革命風(fēng)起云涌之時(shí)，舉國(guó)上下，赤色的旗幟飛揚(yáng)，革命成為一種風(fēng)尚，一種時(shí)髦，一種表示追隨時(shí)代新潮流的舉動(dòng)。這其間自然不乏中堅(jiān)分子，不乏以滿腔的熱情擁抱革命、歡呼萬(wàn)歲的青年，不乏從土地上直起身子來(lái)，開始自身覺(jué)醒的農(nóng)民，但是對(duì)相當(dāng)一批人來(lái)說(shuō)，他們所以被卷進(jìn)去，只因?yàn)檫@是一股歷史潮流，他們不愿意被排斥在潮流之外。

膚施城是陜北高原的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化中心，大革命自然在這座城市，表現(xiàn)得更為活躍，而省立膚施中學(xué)，又稱省立第四中學(xué)的這座新學(xué)府，由于有杜先生擔(dān)任校長(zhǎng)，由于有一群共產(chǎn)黨人擔(dān)任教師，由于學(xué)生大部分都是追求上進(jìn)，追求光明，追求進(jìn)步的青年，因此，它成為大革命在陜北的中心中的中心。學(xué)校成立了黨支部，一批又一批學(xué)生在鐮刀斧頭旗幟下舉起手臂，從這里走向革命。

由于膚施城內(nèi)共產(chǎn)黨還沒(méi)有設(shè)立市支部，所以膚施中學(xué)支部，便代表共產(chǎn)黨方面，與國(guó)民黨膚施市黨部一起，從理論上講，共同管理膚施城，膚施中學(xué)支部書記杜先生，已在國(guó)民黨內(nèi)，擔(dān)任了個(gè)市黨部宣傳部長(zhǎng)的頭銜。

在鐮刀斧頭旗幟下舉起手臂的就有楊作新。那真是一個(gè)令人激動(dòng)不安的年代呀！以革命的名義，在鐮刀斧頭旗幟下聚集起一批熱血青年，他們信奉馬克思的學(xué)說(shuō)，他們以北方鄰居作為榜樣，他們懷著對(duì)這個(gè)古老民族最善良最美好的祝愿，期望著天上的革命和地上的革命在某一個(gè)玫瑰色的早晨降臨，他們揮動(dòng)著五顏六色的小旗子，趕到鄉(xiāng)下去，喚醒民眾，他們自信得可怕，覺(jué)得上帝已經(jīng)死了，自己就是上帝，就是盜天火給人間的普羅米修斯。

楊作新在這種忘我的年代里，在繁忙的革命工作中，如魚得水，他成為這一茬人中的活躍分子，中堅(jiān)分子。在革命工作之余，他也沒(méi)有忘記自己的學(xué)業(yè)，他天資過(guò)人，加之在過(guò)去的學(xué)習(xí)中，打下了比較牢靠的基礎(chǔ)，因此，在學(xué)習(xí)上，他也是班上，甚至是全校中最好的，這樣，他便受到了同學(xué)們的擁戴和敬意。

楊作新的發(fā)育已經(jīng)成熟，他的相貌，正如我們?cè)谇斑吔榻B過(guò)的這個(gè)家族的特征：白凈面皮，濃黑的兩道炭眉，眼眶很深，鼻梁高挺，長(zhǎng)腮幫、高顴骨，稍稍帶上點(diǎn)絡(luò)腮胡子。他的個(gè)子也長(zhǎng)高了許多，身材異常端正。用一句大家都在說(shuō)的話說(shuō)，就是“身材修長(zhǎng)，富有線條”。他三冬六夏，總是穿一件青布長(zhǎng)衫，腋下夾一本書，眼睛看書看得多了，有點(diǎn)近視，配了一副眼鏡戴著，因此看起來(lái)，一副溫文爾雅的樣子。

那個(gè)遙遠(yuǎn)的吳兒堡，他的爹娘，他的燈草兒，他的楊蛾子，在記憶中愈來(lái)愈模糊了，上學(xué)兩年中，盡管有過(guò)幾個(gè)假期，但他都是在膚施城里度過(guò)的，因?yàn)橛心敲炊喙ぷ餍枰觥?/p>

上學(xué)期間，楊干大曾捎來(lái)一封信，信中除了“見(jiàn)信如面”這類的客套外，只說(shuō)了一件事，就是燈草快坐月子了，如果楊作新有空，他能夠請(qǐng)個(gè)假，回一趟家。燈草其實(shí)也沒(méi)說(shuō)什么，她說(shuō)楊作新謀的是大事，不要去打攪他。要楊作新回來(lái)，是他和楊干媽的意思。