這樣，楊作新便在后九天安頓下來(lái)。在如此兵荒馬亂的年月，陜北地面能有這樣一個(gè)去處，楊作新見(jiàn)了，暗暗稱奇。后九天給養(yǎng)來(lái)源，一是搶，物色好了為富不仁的大戶，近處的，黑大頭馬鞭指處，不費(fèi)吹灰之力，便把寨子踩平了，遠(yuǎn)處的，則派一支奇兵破寨；搶大戶之外，就是北往北草地，南去西安，做販賣大煙土的生意。除了這兩宗，我們知道，有時(shí)候，他還接受一些地方勢(shì)力的“贊助”。

第二天，上午上了一個(gè)鐘點(diǎn)的課程后，楊作新由張三李四領(lǐng)著，去見(jiàn)黑白氏。想不到在強(qiáng)盜家里，竟藏著這樣一個(gè)小腳美人，楊作新十分詫異。雙方見(jiàn)過(guò)面后，黑白氏喚來(lái)了兒子。算起來(lái)，兒子是年已經(jīng)五歲了，聰明伶俐，甚是討人喜歡，那身段面孔，也隨黑白氏。兒子還沒(méi)有個(gè)大名，只有個(gè)小名叫“月盡”。鄉(xiāng)里人把農(nóng)歷臘月的最后一天叫“月盡”，這孩子是臘月三十生的，叫他月盡，該是合適的。奈何這月盡單叫起來(lái)，還算順口，若和姓氏連在一起，便成了“黑月盡”了，既難聽(tīng)，又不吉利，所以為兒子取個(gè)大名，一直是黑白氏的一樁心病。

楊作新聽(tīng)了，思索了一陣，說(shuō)，就叫他“壽山”吧，“黑壽山”，名字響亮、富態(tài)、吉祥，又和了“后九天”的諧音，不知嫂夫人聽(tīng)了，覺(jué)得怎樣。

黑白氏聽(tīng)了，將這“壽”字和“山”字拆開(kāi)來(lái)念了幾遍，思謀它的意思，又將三個(gè)字合在一起，“黑壽山”、“黑壽山”地念了一陣，然后拍掌說(shuō)，好，就叫這個(gè)名字吧！誰(shuí)叫他老子姓了這么個(gè)百家姓里沒(méi)有的姓，害得兒子連個(gè)名字也難起了。隨后，大聲喚黑壽山過(guò)來(lái)，要他給先生叩頭。最后，雙方說(shuō)好楊作新每天上完軍事課后，再來(lái)這里為黑壽山上一個(gè)鐘點(diǎn)的課。

不說(shuō)楊作新在這山上每天小心謹(jǐn)慎、工作勤勉，卻說(shuō)這黑大頭自從穿了這身老虎皮后，心想這顆人頭，不知將來(lái)落在何處，人生在世，當(dāng)及時(shí)行樂(lè)才對(duì)，于是放松了對(duì)自己的管束，重開(kāi)賭戒。山中事務(wù)，除了軍情緊急外，一般并不過(guò)問(wèn)，留給手下幾個(gè)副手處理，自格的身子，整天泡在賭博場(chǎng)上。山上的黑大頭屬下，一則是些粗魯之人，賭技不精，二則與黑大頭對(duì)陣，都有一些怯意。黑大頭賭遍后九天無(wú)敵手，便常生出沒(méi)有對(duì)手的悲哀，于是有時(shí)便喬裝打扮一番，去丹州，去膚施城，甚至跨過(guò)黃河去山西境內(nèi)賭上一回。手下人見(jiàn)了，說(shuō)這樣危險(xiǎn)，黑大頭聽(tīng)了，并不在意?！　∽詶钭餍聨Я诉@副麻將上來(lái)，黑大頭來(lái)了興趣，于是邀上幾個(gè)副手，夜里無(wú)事，常常對(duì)壘。后來(lái)又叫了楊作新。楊作新在膚施城時(shí)見(jiàn)人玩過(guò)，只略知個(gè)大概，可是從未上過(guò)這場(chǎng)合，剛想推辭，黑大頭臉上露出不高興的樣子，于是只好坐定。楊作新為人乖巧，天資過(guò)人，三圈之前，還有一些生疏，不時(shí)出錯(cuò)牌張，三圈以后，便駕輕就熟了。黑大頭見(jiàn)了，說(shuō)，你老弟還賣關(guān)子，說(shuō)你不會(huì)，真是個(gè)不痛快的人！那天夜里，正應(yīng)了那句老話：“初入此道的人手氣好”，楊作新想不到自己贏了，臨散場(chǎng)的時(shí)候，桌上白花花地放著幾摞銀錢(qián)。楊作新不好意思拿，覺(jué)得這么多錢(qián)，說(shuō)聲贏了，就成自己的了，心里有些不踏實(shí)，后來(lái)見(jiàn)黑大頭輸了反而高興，于是便撩起長(zhǎng)衫將這銀錢(qián)裹了，回到自己屋子。

見(jiàn)楊作新是個(gè)對(duì)手，黑大頭來(lái)了興趣，從此，楊作新便成了黑大頭麻將場(chǎng)上的常客。有時(shí)三缺一，那黑白氏也來(lái)湊湊熱鬧。這樣，楊作新便和黑白氏也熟悉了。山上的人，見(jiàn)楊作新與黑大頭關(guān)系不薄，于是對(duì)他也客氣了許多，這“文化教員”的稱呼，叫著叫著，變成了“文化教官”。

這時(shí)，楊作新與山上原先潛伏的幾個(gè)共產(chǎn)黨人，取得了聯(lián)系。紅軍游擊隊(duì)那邊，也得到了楊作新已經(jīng)在后九天站穩(wěn)腳跟的消息，隨之送來(lái)指示：一旦時(shí)機(jī)成熟，便與黑大頭攤牌，收編這支武裝。

這當(dāng)兒，有一隊(duì)前往北草地販煙土的弟兄回來(lái)了。行前，楊作新就囑咐他們，要他們回程時(shí)，多轉(zhuǎn)百八十里路，去一趟吳兒堡，打問(wèn)一下他父親楊干大的死活，并且給家里捎了一些銀兩，山下正鬧饑饉，他惦念著家人。

那班販煙土的回來(lái)說(shuō)，銀兩捎到了，楊干媽和楊蛾子也都平安，只是那天楊干大中了槍子，流血過(guò)多，當(dāng)晚上就死了。

楊作新聽(tīng)了，大哭一場(chǎng)，想來(lái)想去，一腔仇恨，記到那禿子身上。又想到如今父親死了，剩下母親與妹妹，更沒(méi)有個(gè)依靠，那禿子肯定隔三過(guò)五要來(lái)欺侮她們娘倆。想著想著，又哭起來(lái)。

這時(shí)黑大頭又打發(fā)一個(gè)小兵來(lái)請(qǐng)楊作新去玩。楊作新擺擺手，說(shuō)他今天不舒服，這事就免了。不承想一會(huì)兒，黑大頭親自來(lái)了，問(wèn)了情況，直氣得咬牙切齒，一張大黑臉繃得通紅，他說(shuō)冤各有頭，債各有主，待他派兩個(gè)兄弟，將這不知死活的禿子宰了，替楊干大報(bào)仇。又說(shuō)既然楊家母女無(wú)依無(wú)靠，何不接了她們上山，共享天倫之樂(lè)。

楊作新見(jiàn)黑大頭一片真心，甚是感動(dòng)。他說(shuō)母親和妹子，就不接她們來(lái)住了，只是這禿子，心腸太黑，不殺了他，父親的魂靈九泉之下不得安寧，母親和妹妹，也少不了被他騷擾，他請(qǐng)求大哥準(zhǔn)他下山一趟，帶兩桿短槍，了結(jié)了這一場(chǎng)冤仇。

黑大頭慨然應(yīng)允，當(dāng)即喚過(guò)張三李四，要他倆陪楊先生下山一趟。接著，又要楊作新帶上些盤(pán)纏下去，見(jiàn)了楊干媽，替他向老人問(wèn)個(gè)安寧。

楊作新說(shuō)，大哥的情，我是領(lǐng)了，只是吳兒堡那邊，前些天，已將我的一點(diǎn)餉銀給家里捎回去了，這次下山，我不想回家，只去那花柳村。不過(guò)，盤(pán)纏以外，大哥能否再給我四十塊大洋，算是蛾子當(dāng)年的聘禮，咱們把理做在前邊，咱還他禿子的錢(qián)，他還咱們的人頭！

黑大頭聽(tīng)了，大叫一聲：好！有見(jiàn)識(shí)！不愧是楊作新做事！隨后令人打點(diǎn)行裝，戀戀不舍，將楊作新一直送到山下酒店，說(shuō)聲“快去快回”，揮淚而別。

楊作新見(jiàn)黑大頭有了眼淚，自己心中也有幾分凄涼，山風(fēng)一吹，不覺(jué)掉下兩顆迎風(fēng)淚來(lái)。這時(shí)想到組織的指示，想到他與黑大頭的情分，心中有點(diǎn)悶悶不樂(lè)。

三個(gè)打扮成打短工的流浪漢，離了后九天，順著延河，一直往上，遇到有路的地方走路，遇到?jīng)]路的地方就蹚水或者翻山。三天頭上，到了膚施城附近，那張三李四想進(jìn)膚施城瞧個(gè)新鮮，楊作新怕耽擱了正事，只是不準(zhǔn)。三個(gè)繞過(guò)膚施城，又順河前行了四十里，見(jiàn)了攔羊娃一打問(wèn)，攔羊娃說(shuō)，蹚過(guò)河，進(jìn)了那個(gè)拐溝，再前行十五里，就是花柳村了。

進(jìn)了花柳村，問(wèn)起禿子。原來(lái)這花柳村花柳病流行，村上頭上有禿的人，不止那禿子一個(gè)，好在其余的禿子雖然是禿子，但名字卻不叫禿子，叫禿子的，只有一個(gè)，所以楊作新毫不費(fèi)力地找到了這戶人家，走上前去，叩動(dòng)門(mén)環(huán)。