愛因斯坦和奧本海默曾是高級(jí)研究所的同事，奧本海默1947年以來任高級(jí)研究所主任。他們倆都反對(duì)制造氫彈，在這個(gè)問題上愛因斯坦給予奧本海默全力支持。對(duì)于老朋友所遭受無辜的指控，他也堅(jiān)定地站在奧本海默一邊。在左派和自由派心目中，愛因斯坦是不折不扣的英雄。但在保守反共的右派眼中，他顯然是個(gè)大反派。他們十分仇恨愛因斯坦，恨不能剝奪他的公民資格、將他驅(qū)逐出境?？澙@心頭的知識(shí)分子可能受到迫害和公民自由表達(dá)意見的權(quán)利被否定的擔(dān)憂讓愛因斯坦十分痛苦。這位為科學(xué)和自由奮斗了一生的老科學(xué)家，對(duì)自己往昔在納粹德國身受的不公待遇記憶猶新，不愿看到新一代的人們還繼續(xù)遭受同樣的苦難。

生命的最后幾年中，愛因斯坦感到快樂的時(shí)候并不多。但是普林斯頓平靜的生活依然給他帶來快樂。他逐漸退出了各種公開活動(dòng)。不過還是參加了1954年3月14日同行們?yōu)樗e行的七十五歲生日慶典，還開玩笑地抱怨說蛋糕吃得太多了。他收到來自世界各地?zé)o數(shù)的賀信和生日禮物。其中一個(gè)禮物是一只鸚鵡，他給取名叫“巴波”，是通過平郵郵寄給他的。除了回生日賀信，愛因斯坦還花了好幾個(gè)星期逗這只嚇壞了的鸚鵡開心。其他時(shí)間，他就會(huì)同幾個(gè)朋友到普林斯頓靜謐的卡內(nèi)基小湖玩帆船。保健醫(yī)生禁止他吸煙。他不得不放棄這個(gè)長期嗜好，不過還是喜歡拿著煙斗，時(shí)不時(shí)叼在嘴里。他很久以前就停止拉小提琴了，因?yàn)檫@項(xiàng)活動(dòng)對(duì)于他那個(gè)年紀(jì)的人已很是費(fèi)力氣，不過仍然喜歡坐在鋼琴前彈上一曲或聽收音機(jī)、磁帶的音樂。他還要接待數(shù)量驚人的來客，一些外鄉(xiāng)人甚至在半夜前來登門拜訪。

愛因斯坦在愛爾莎去世之后一直獨(dú)身近二十年。在這期間，許多婦女給他寫信介紹自己的特點(diǎn)和家政技能，自告奮勇要成為他的妻子。另外一些人甚至在他家附近守候著，尋機(jī)當(dāng)面向他吐露衷腸。他常常會(huì)回報(bào)這些好意?，敻覃愄亍た茽柲峥仆?，據(jù)稱是愛因斯坦在美國“最喜歡的女朋友之一”。她丈夫是著名的雕塑家，為愛因斯坦造了一尊半身像，現(xiàn)在收藏在普林斯敦高級(jí)研究所的圖書館。有謠傳稱瑪格麗特是蘇聯(lián)間諜。她和丈夫都是蘇聯(lián)的政治流亡者，居住在紐約的格林威治鎮(zhèn)，離普林斯頓大約一個(gè)小時(shí)的路程。在20世紀(jì)20年代初期到1945年期間，他們被蘇聯(lián)征召回國培訓(xùn)成為間諜。看來愛因斯坦并不知道她可能是間諜的底細(xì)。不過，即使她真是間諜，也從他那兒獲得不了蘇聯(lián)所需的機(jī)密信息?？茽柲峥仆揠x開后，愛因斯坦又結(jié)識(shí)了約翰娜·凡托娃。他們在布拉格時(shí)就見過面，在普林斯頓重逢并成為關(guān)系親密的鄰居。她成為愛因斯坦去世前一直保持聯(lián)系的女友。她甚至還保留著他去世前一年半時(shí)間里兩人進(jìn)行電話交談的記錄本。從電話記錄的內(nèi)容看，愛因斯坦仍然談?wù)撍恢备信d趣的話題。考慮到他的健康問題，人們能想到在他那個(gè)年紀(jì)會(huì)談?wù)撔┦裁础?/p>

1954年10月，愛因斯坦寫了一封著名的信。在信中稱如果他能夠再活一次不會(huì)選擇成為科學(xué)家，更愿意成為管道工或小販，“希望在那種情況下還能找到適度的獨(dú)立思考的能力”。這番話并不是說要放棄物理學(xué)研究，而是說他因此可以專心研究物理學(xué)，而不受作為研究者或?qū)W術(shù)界人士所必須忍受的各種瑣事的拘束。也許他懷念在伯爾尼專利局的日子，那時(shí)他還沒出名，擁有更多的自由、才華和時(shí)間，可以創(chuàng)造性地思考任何吸引他的題目和想法。

1955年初，英國哲學(xué)家、作家貝特朗·羅素與愛因斯坦聯(lián)系，請(qǐng)求愛因斯坦以及其他科學(xué)家與他一起發(fā)表一份聯(lián)合聲明，反對(duì)世界上愈演愈烈的軍備競賽。羅素是一位知名的和平主義者，曾獲得1950年的諾貝爾和平獎(jiǎng)。他起草了一份文件譴責(zé)冷戰(zhàn)可能導(dǎo)致核戰(zhàn)爭，同時(shí)希望把這份聲明提交給美國國會(huì)以傳達(dá)國際社會(huì)對(duì)美蘇軍備競賽的聲音。聲明指出，在氫彈已引爆的時(shí)代，戰(zhàn)爭不會(huì)有勝利者和失敗者之分，只有給人們帶來永久的災(zāi)難。另外，他們在聲明中請(qǐng)求美國國會(huì)不要引起人類間的自相殘殺。羅素將這份聲明寄給愛因斯坦。愛因斯坦于４月11日在聲明上簽字，并將它寄回給羅素。這份著名的聲明被后人稱為《羅素－愛因斯坦宣言》，其他九位科學(xué)家也在上面簽下了自己的名字，全世界成千上萬的人則在這份聲明上背書表示支持。

就在忙于簽署宣言那幾天，愛因斯坦開始感到身體十分難受，感覺下腹部疼痛難忍。他讓私人秘書海倫·杜卡斯不要給他的醫(yī)生打電話。但由于十分擔(dān)心他身體狀況，杜卡斯偷偷地將愛因斯坦的病情告訴正在醫(yī)院住院的繼女瑪戈特，讓她轉(zhuǎn)告愛因斯坦的保健醫(yī)生迪恩。4月13日下午，愛因斯坦已休克，杜卡斯別無選擇，馬上給醫(yī)生打電話。醫(yī)生很快到達(dá)，并給他注射了一針嗎啡止痛。但是很不情愿將愛因斯坦轉(zhuǎn)入醫(yī)院，因?yàn)樗J(rèn)為可能是小規(guī)模內(nèi)出血導(dǎo)致疼痛，很快就會(huì)沒事。第二天，更多的醫(yī)學(xué)專家來到家中為他診斷病情。但他對(duì)他們的來到很是反感，盡管盡量保持克制，還是強(qiáng)烈希望他們離開讓他一個(gè)人待著。所有的醫(yī)生和親屬，包括愛因斯坦自己都知道他腹部的動(dòng)脈瘤已破裂，死亡正向這個(gè)科學(xué)天才慢慢逼近。他只是問醫(yī)生，這樣的死亡是否會(huì)“很可怕”。他們回答說不知道情況會(huì)怎樣。海倫·杜卡斯則對(duì)愛因斯坦突如其來的病痛亂了方寸，十分擔(dān)憂和傷心。愛因斯坦責(zé)備她說：“你真是太可笑了。我總是會(huì)死去的，什么時(shí)候死無關(guān)緊要?！苯酉聛淼膬商?，他的情況變得更糟糕了。醫(yī)生堅(jiān)持讓他住進(jìn)普林斯頓醫(yī)院，這樣就可以在那兒輸液并由護(hù)士定期注射嗎啡止疼，院方會(huì)盡力讓他不受太多痛苦。

1955年４月17日晚上，愛因斯坦安靜地入睡了。剛過午夜不久，他在睡夢中安詳?shù)仉x開了這個(gè)被他大大地改變了的世界。夜班護(hù)士埃爾貝塔·羅西爾是最后看到他還活著的人。她報(bào)告說：“他使勁呼吸了兩下，然后便停止了呼吸?！睈垡蛩固沟睦^女瑪戈特在給家里的一個(gè)朋友的信中描述了他最后的幾個(gè)小時(shí)，寫道：“他在等待著最后時(shí)刻的到來，就像在等待著慢慢來臨的自然事件一樣。面對(duì)死亡，他顯得很安靜，就像他一如既往的無畏，是那樣不動(dòng)聲色地、毫無遺憾地離開這個(gè)世界?！?