四長老越斗越是心驚，劍谷幾十年來從未有外人闖入，可今日這年輕人一來便能和四長老斗為平手，院外又不時傳來本谷弟子的驚呼之聲，谷主至今未歸，難道劍谷真要大難臨頭不成？

其實林歸遠(yuǎn)此時也是頗感吃力，這四長老功力雖不及燕九天，但也相差不多，他這個月真氣損耗甚巨，此時與四人纏斗，已是傾盡全力，漸漸感到有些不支。

再撐得上百招，隱約聽到院外傳來一陣腳步聲，林歸遠(yuǎn)心頭一松，嘴角浮現(xiàn)得意的笑容，朗喝道：“四大長老功力非凡，林某受教了！不過，四位若是再不束手就擒，林某每攻一招，你劍谷弟子可就要少一人了！”

隨著他的話音，陸卓影和眾侍衛(wèi)押著幾十人步入院中，四大長老齊齊驚呼，真氣稍懈，劍網(wǎng)便有了些許破綻。林歸遠(yuǎn)知機不可失，運起全部功力，右拳勁轟，從劍網(wǎng)破綻處攻了進去，拳風(fēng)罩住四人，“砰砰”聲連響，兩老悶哼一聲，齊齊倒退幾步，另二人身形搖晃，劍氣頓歇。

林歸遠(yuǎn)緩緩收回右拳，輕笑道：“四位，還要再戰(zhàn)嗎？”

九月十日，燕國，閼木爾草原，拉扎族一年一度的“賽馬節(jié)”。

閼木爾草原鄰近天朝的連州城，由于天燕兩國連年戰(zhàn)事，已有幾年未舉辦過“賽馬節(jié)”。今年兩國簽訂和約，罷戰(zhàn)一年，和平初現(xiàn)，草原上粗獷豪放的拉扎族牧民們自是群情興奮，久違的“賽馬節(jié)”終于再度在閼木爾草原上重現(xiàn)風(fēng)采。

“賽馬節(jié)”歷來是生活在閼木爾草原上的拉扎族民們最為熱鬧喜慶也最為美麗動人的節(jié)日，成千上萬的拉扎族牧民們身著盛裝，于綠浪般的草原中一路踏歌而來。情人們對歌歡唱，壯士們以馬會友，天燕兩國的商人們忙著推銷手中的貨物，將連州城外近百里處的閼木爾草原喀爾集擠得水泄不通。

這日晴空萬里，無垠的草原上快馬如風(fēng)，流星逐月，新的“馬王”終于在萬眾矚目中誕生，體格魁梧、濃眉大眼的拉扎族小伙祈穆在高呼聲中，從燕皇派駐喀爾集的邊防大將屈沐風(fēng)手上接過象征著無上榮譽的紅絲腰帶，激情澎湃，對天歡唱：

天上的雄鷹展翅飛翔，

地上的駿馬策蹄驅(qū)風(fēng)，

心愛的姑娘你在何方，

我看見你烏黑的眼眸，

聽到你清脆的歌聲，

愿雄鷹帶去我的思念，

愿馬兒將你帶到我身邊，

我們一起在閼木爾草原上歌唱。

眾勇士圍著祈穆，被他歌聲感染，皆豪情迸發(fā)，齊聲唱和，歌聲如波瀾般蕩漾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在草原上傳送開去，淹沒了馬兒的嘶鳴聲，淹沒了姑娘們的歡笑聲，也淹沒了漸漸逼近的死神的腳步聲。

燕國承慶十六年，九月十日，閼木爾草原喀爾集，上萬不明身份的騎兵直沖拉扎族“賽馬節(jié)”，殺人放火，擄財奪物，燕國大將屈沐風(fēng)陣亡，喀爾集三千燕軍無一生還，數(shù)千拉扎族牧民葬身火海。

九月十二日，上萬不明身份的騎兵直闖連州城外天朝境內(nèi)市集，見人就殺，一把大火將市集燒為灰燼，連州城內(nèi)天朝軍隊出動八千軍士救援，傷亡慘重，僅數(shù)百人逃回連州城內(nèi)。

九月十五日，燕國邊境大將祈思飛與天朝邊州將軍喬慶德于連州城外舉行談判，雙方均指責(zé)對方破壞和約，挑起戰(zhàn)爭，最終談判破裂，不歡而散。天朝與燕國邊境軍隊劍拔弩張，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。

九月十八日，連州城天朝軍士出城巡邏，與燕軍巡邊部隊短兵相接，激戰(zhàn)一刻，雙方主力相繼趕到，爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)斗，兩國在經(jīng)歷了短短八個月的和平之后，終再度兵戎相見。