臘月十八，薊都城。

這日是薊都城一年一度的“踏鬼節(jié)”。傳說(shuō)上古時(shí)，惡鬼橫行，民不聊生，拉扎族眼見(jiàn)得就要滅亡，卻于某一年的臘月十八有一位神勇的大力士出現(xiàn)，他的腳其大無(wú)比，一腳踏出，就將惡鬼們踏于腳下，令?lèi)汗韨冇朗辣绘?zhèn)于地獄之中。后來(lái)拉扎族的祖先就定下每年臘月十八為“踏鬼節(jié)”，這一日所有族民皆上街慶祝，許多人都穿上鐵板底或銅屐之類(lèi)的鞋子在街上跳舞，以預(yù)祝來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，人畜平安。

這一日方到上午巳時(shí)，街上已是車(chē)馬盈市，羅騎滿(mǎn)街，行人如潮。

薊都作為燕國(guó)的京城，城中屋宇錯(cuò)落，林林總總，人流眾多，平時(shí)就已十分熱鬧。到了這臘月十八，由于是一年一度的最盛大的節(jié)日“踏鬼節(jié)”，商賈、士紳、小販、游客甚至女眷等各色人都擁上了街頭，更是顯得車(chē)水馬龍，熱鬧非凡。

只是今年這“踏鬼節(jié)”氣氛似有一絲不尋常，人群中或三三兩兩或四五成群地在交頭接耳地密談。

“哎，不知你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，慈心醫(yī)館的林神醫(yī)好似說(shuō)他看的病人當(dāng)中有半數(shù)中了一種奇怪的慢性毒藥哦?！?/p>

“是嗎？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

“是在慈心醫(yī)館幫忙的伙計(jì)傳出來(lái)的，林神醫(yī)每天看完病后便會(huì)喃喃自言自語(yǔ)，他也是從林神醫(yī)的只言片語(yǔ)中推測(cè)出來(lái)的。不過(guò)看樣子林神醫(yī)到現(xiàn)在都不太敢最后確定，所以都沒(méi)同那些病人說(shuō)呢。”

“天啦，是不是真的？”

“看樣子不假，只是不知是哪些人中了毒，對(duì)了，你家叔父不是去過(guò)林神醫(yī)那里治病嗎？不知他有沒(méi)有在中毒者之列啊？”

“天啦，這可得趕緊去通知我叔父才行，要他趕緊去林神醫(yī)那里問(wèn)問(wèn)?！?/p>

“今日可不行，林神醫(yī)今日休館一天，還是明日再去問(wèn)吧。只是為什么這么多人被林神醫(yī)診斷出中了慢性毒藥呢？”

“就是就是，真是讓人難以想明白啊，但愿這不是真的才好?！?/p>

“只有祈求老祖宗保佑了！”

“別說(shuō)了，快別說(shuō)了，都正大人和都贊大人過(guò)來(lái)了?！?/p>

這日巳時(shí)末，下朝后，左都贊石琚便在宮門(mén)口候著，見(jiàn)到左都正普顏昉邁了出來(lái)，便迎了上去。

這左都正普顏昉年約五十，清瘦面龐，三綹長(zhǎng)須，看上去儒雅淡然，但石琚卻十分清楚，這是一位久經(jīng)宦海、翻手為云、覆手為雨的人物。就是現(xiàn)任燕皇能以駙馬之身坐穩(wěn)這個(gè)皇位也都多賴(lài)于他的支持。幸好這位都正大人是堅(jiān)定的二皇子的擁護(hù)者，所以與石琚保持著十分良好的關(guān)系。

石琚迎上去笑道：“都正大人，今日在朝上，真是托您的威嚴(yán)，才將那幫子蠻將的氣焰給壓了下去，皇上看上去也很有松動(dòng)之意，還是您老威望高啊。”

普顏昉卻長(zhǎng)嘆一聲：“唉，這光王是越來(lái)越囂張了，渾不把我們這些前朝舊臣放在眼內(nèi)，皇上又……唉，可惜現(xiàn)在找不到能置光王于死地的證據(jù)啊?！?/p>

石琚湊到他的耳邊低低說(shuō)道：“現(xiàn)在可能有一個(gè)扳倒光王的大好機(jī)會(huì)?！?/p>

“哦？！說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>

“普大人，這處不是說(shuō)話(huà)之地，不如請(qǐng)大人到我府上見(jiàn)一個(gè)人，詳細(xì)敘說(shuō)?！?/p>

普顏昉目中精光暴漲：“如有這等機(jī)會(huì)豈能錯(cuò)過(guò)，石大人請(qǐng)?！?/p>

“普大人請(qǐng)?！?/p>

兩人分別踏上各自的官轎，自有大批隨從轎前開(kāi)道，轎后相擁，浩浩蕩蕩向正街行去。

此時(shí)，正街上人群摩肩接踵，節(jié)日氣氛達(dá)到了一個(gè)頂點(diǎn)。