這個朝廷，與其說是壽昌皇帝李隆運君臨朝野，還不如說是文安太后權(quán)握天下！

每一道送往太后桌前的菜都從崔夙眼皮底下經(jīng)過，她或是點頭或是搖頭。但凡她點頭的，那菜肴便能到得太后案上，但凡她搖頭的，哪怕那菜肴做得再精致繁復(fù)，滋味再鮮美可口，也到不得那御案桌頭。這一條規(guī)矩自三年前起，一直沿襲至今，她以為是麻煩，卻有人認為是榮寵，著實可笑得緊。不過，若能讓這大好除夕夜平平安安度過，那也就罷了。

當一道富貴團圓糕放在她眼前時，她突然臉色一變，隨即抬頭向那捧糕的小太監(jiān)瞧去。待到看清那人面目時，她幾乎是不由分說地低聲斥道：“撤下去，這樣粗制濫造的東西，怎能在除夕夜呈到太后跟前！”

聽到這句話，那小太監(jiān)渾身一顫，而旁邊侍立的一個傳菜太監(jiān)探頭一看，一時驚出了一身冷汗，忙不迭地朝旁邊使了個眼色，立刻有兩人上前夾著那小太監(jiān)快步出了側(cè)門。崔夙猶豫片刻，見上方的太后沒有注意這邊，連忙起身追了出去。

果不其然，她一出殿門，便瞧見那小太監(jiān)跪在雪地里，臉上赫然是一個紅彤彤的巴掌印。見一個大太監(jiān)揚起手似乎還要打，她旋即喝了一聲：“住手！”

打人的太監(jiān)是延福殿總管寇明生，原本一肚子火氣，聽到這聲喝，回頭見是崔夙，他陡地換了一張笑臉，一溜小跑地迎了上去：“若不是郡主剛剛點明，怕是又要出大事了！太后這兩年脾氣大，也只有郡主還記得太后的每一點喜好！”

崔夙強自按捺住心頭激蕩的情緒，又瞥了那個小太監(jiān)一眼。確定自己剛才沒有看錯，她這才微微點了點頭，“今日是大好的節(jié)日，不要太為難他。若是鬼哭狼嚎天怒人怨的，難道就是過節(jié)的樣子么？”

聽了這話，寇明生頓時絕了將人送去用刑責(zé)罰的想法，躬身連連應(yīng)是，隨即便沖那小太監(jiān)喝道：“郡主救了你這條小命，還不趕緊上前謝恩！”

見那小太監(jiān)掙扎著上前磕頭，崔夙深深吸了一口氣，語調(diào)很快平靜下來，“富貴團圓糕的事情不用追究了，免得讓小事變成大事。左右不過是一些人的設(shè)計，到時緩緩處置就行了。至于他，待會送到我這里，我有話要問！”

“謹遵郡主吩咐！”寇明生深深彎下腰去，抬頭見人已經(jīng)走了，方才長長噓了一口氣。雖是寒冬臘月，他伸手一抹，卻發(fā)現(xiàn)頭上星星點點都是冷汗，就連后背心也有些濕了，不由更是唏噓不已。

“寇總管，郡主一句話就把您嚇成這樣？”

寇明生臉色一變，回頭見是剛剛進宮，才跟了自己不久的本家侄子，忍不住張口罵道：“不知天高地厚的小兔崽子，別說我小小一個總管，就連皇上都得讓她三分！若不是她能夠摸透太后的心思，這宮里倒霉的人就多了！”說到這里，他又心有余悸地嘆了一口氣，“這富貴團圓糕的緣故連我都差點忘了，幸好郡主還記得，否則捅出婁子使得太后大怒，那牽扯下來，非得打落幾十號人不可！”

一晚上，崔夙只用了半碗粳米粥，吃了幾顆蜜棗。而太后卻用了兩個銀絲卷，送上去的每道菜肴撤下盤時，都略略用了幾筷子，喜得那些伺候在旁邊的太監(jiān)宮女眉飛色舞。果然，等到飲宴結(jié)束，太后只是淡淡一點頭，當即每人賞一千錢。旨意一傳下去，整個乾明殿伺候的下人全都是喜出望外。

皇帝撇下了皇后，和崔夙一起親自把太后送回了慈壽宮，直到等著太后歇下之后，兩人方才在一大堆內(nèi)侍宮女的簇擁下出了大殿。

這一夜沒有月光，但崔夙能夠清楚地看見，旁邊這位皇帝的額頭上已經(jīng)隱現(xiàn)幾絲皺紋，那冠冕底下的烏黑頭發(fā)中，也依稀可見幾根銀絲。她不由有些恍惚。盡管從輩分上，皇帝是她的舅舅，但是，和她死去的母親相比，皇帝足足要年輕十幾歲，如今還不到三十。這種年紀卻早生華發(fā)，不得不說，傀儡生涯不是人人消受得起的。

走著走著，皇帝突然停下了步子，低聲喚道：“夙兒！”