拖著疲憊的身軀回到了玉宸宮，崔夙強(qiáng)打精神應(yīng)對(duì)了沉香和豫如等幾個(gè)有頭有臉的大宮女，又把皇帝送的幾件價(jià)值不菲的珍玩拿給太監(jiān)們?nèi)[放。隨后，她很快傳下令去，命人去暖香閣準(zhǔn)備一應(yīng)沐浴用具。

昔日玉宸宮曾經(jīng)住過(guò)一位得寵的貴妃，所以，不僅亭臺(tái)樓閣比其他各宮更加富麗堂皇，蓮花池旁邊甚至還有一座暖香閣是專(zhuān)門(mén)沐浴使用的。只是在這里洗一次澡卻得比尋常的沐浴多費(fèi)許多功夫，僅僅是燒一次熱水的消耗便不計(jì)其數(shù)，更不用說(shuō)為了預(yù)備妃嬪泡湯，而在暖香閣內(nèi)維持溫度的功夫了。正因?yàn)槿绱?，崔夙平日難得使用一次。

這一次主子吩咐下來(lái)，玉宸宮那邊專(zhuān)管燒水的太監(jiān)自然不敢怠慢。半個(gè)時(shí)辰之后，暖香閣的白玉池中終于注滿(mǎn)了足夠的熱水。而在一應(yīng)沐浴用具全都準(zhǔn)備好之后，崔夙卻趕走了想要在旁邊服侍的宮女，一個(gè)人泡在熱氣騰騰的水中，一樁樁一件件地回憶起了陳年舊事。

太后的慈和，舅舅姨娘的疼愛(ài)，兄弟姐妹的和睦友好……一切的一切都在太后第一次廢帝的時(shí)候化成了泡影。那是她頭一次體會(huì)到，宮中繁榮的表象中有多少冷漠。

太后廢黜的第一位皇帝是李隆昌。他本是太后所出的長(zhǎng)子，先帝還在的時(shí)候就被立為皇太子。然而，李隆昌在登基之后卻任性妄為，但凡是皇后和后宮寵妃的親屬，全都放在了朝廷高位，而那些頂撞自己的人則紛紛罷黜。最后，群臣忍無(wú)可忍上書(shū)請(qǐng)?zhí)笈R朝，而太后做出的決定竟是——皇帝無(wú)道，該當(dāng)廢黜。

而與此伴隨而來(lái)的則是后宮的大清算。那一日，她無(wú)意中瞥見(jiàn)慈壽宮尚宮徐瑩帶著大批太監(jiān)宮女徑直闖入了宣德殿，便好奇地跟了上去。

她和張皇后這位舅母之間，關(guān)系一直都是冷冷淡淡，說(shuō)不上好與不好。而宣德殿的兩個(gè)年少女官，卻一直待她極為親和，甚至給她指引了一條少有人知道的捷徑。這一次，她便從捷徑溜進(jìn)了宣德殿，躲在大殿一側(cè)的寬大帷幕之中。

她清清楚楚地看到，四個(gè)太監(jiān)死死地按住張皇后的手腳，而一旁的徐瑩，則親自把一杯酒灌入了張皇后的口中。直到張皇后七竅出血頹然倒地，她方才醒悟到一個(gè)冰冷的事實(shí)——張皇后死了！

然而，這一切遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，當(dāng)著那些跪滿(mǎn)了一地的女官和太監(jiān)宮女的面，徐瑩宣布了太后的懿旨——張皇后失德在先，慫恿皇帝任用私人在后，罪在不赦，鴆酒賜死。宣德殿尚宮尚儀等諸女官不能勸導(dǎo)皇后，罰沒(méi)掖庭為奴，內(nèi)殿其他宮女太監(jiān)全部處死。外殿諸太監(jiān)宮女則罰沒(méi)雜役司，終身不得調(diào)入其他職司。

當(dāng)她看到幾個(gè)宮女被人用白綾勒死時(shí)，恐懼終于占據(jù)了上風(fēng)，幾乎是下意識(shí)地回身跑了出去。直到現(xiàn)在，她還記得那時(shí)仿佛有人追了出來(lái)，但只是幾十步就沒(méi)了下文。想來(lái)，大約是負(fù)責(zé)處置的徐瑩認(rèn)出了自己，否則，她絕不認(rèn)為太后會(huì)讓宣德殿有漏網(wǎng)之魚(yú)。

那是她經(jīng)歷的第一場(chǎng)大變故，而那個(gè)時(shí)候，她入宮不過(guò)兩年，年紀(jì)不過(guò)十歲。當(dāng)同樣的噩夢(mèng)在她十二歲那年再次發(fā)生時(shí)，她便徹底明白，這宮廷如同最險(xiǎn)惡的漩渦，永遠(yuǎn)沒(méi)有消停的那一日。

“舅舅，五哥，你們都忘記了，我是太后的外孫女，我的身上，同樣流著和你們一樣的血！”她懶懶地浮在水中，喃喃自語(yǔ)了一句，突然輕笑了起來(lái)，“而且，你們畢竟不是全知全能的！”

“你在說(shuō)什么？”

陡地聽(tīng)到這個(gè)聲音，崔夙不由下意識(shí)地往那邊看去，待到看清來(lái)人時(shí)，不禁驚呼一聲，整個(gè)人都沒(méi)入了水中，慌忙用濕漉漉的浴巾在身上包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“你……你怎么進(jìn)來(lái)的？”

李明澤走近幾步，便靠在白玉池邊的廊柱上，往水池中瞟了一眼又移開(kāi)了目光，“我只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)你似乎有些不對(duì)勁，所以就跟過(guò)來(lái)看看。放心，我要是真偷窺，怎么會(huì)自己站出來(lái)？再說(shuō)，偷窺一個(gè)還沒(méi)發(fā)育好的小丫頭干什么？”

崔夙聞言又羞又氣。若非眼下情形特殊，她簡(jiǎn)直想撲上去掐死這個(gè)滿(mǎn)口胡言亂語(yǔ)的家伙。她恨恨地瞪過(guò)去一眼，這才嗔道：“早知你這么沒(méi)正經(jīng)，我就不該把你留下，干脆讓你在外頭當(dāng)個(gè)小太監(jiān)算了！”