中醫(yī)養(yǎng)生文化在其歷史長河中，逐漸形成了一套獨具特色的思想原則，這些原則充分體現(xiàn)出了中國傳統(tǒng)文化的背景。在養(yǎng)生思想的指導(dǎo)下，前人在養(yǎng)生實踐基礎(chǔ)上確立了一系列的養(yǎng)生原則，在中醫(yī)養(yǎng)生活動中必須掌握和遵循的一些基本法則。遵循這些基本原則，對于養(yǎng)生目的的實現(xiàn)有重要的指導(dǎo)意義。

1.未病先防、未老先養(yǎng)的未病思想

中醫(yī)學的養(yǎng)生防老方法以預(yù)防疾病、保健益壽為目的。如起居調(diào)攝方面，《黃帝內(nèi)經(jīng)》強調(diào) 風雨寒暑 等 虛邪賊風 要 避之有時 ；飲食衛(wèi)生方面，張仲景《傷寒雜病論》中強調(diào)預(yù)防食物中毒；孫思邈在其著作中記載了用動物肝臟來預(yù)防夜盲癥、用羊的甲狀腺和海帶預(yù)防地方性甲狀腺腫；《黃帝內(nèi)經(jīng)》還提倡用針灸來預(yù)防疾病、養(yǎng)生益壽。

2.天人相應(yīng)，形神合一

中國傳統(tǒng)哲學十分強調(diào)自然界是一個普遍聯(lián)系著的整體，提出天人相應(yīng)、天人感應(yīng)等思想。認為天地萬物不是孤立存在的，它們之間都是相互影響、相互作用、相互聯(lián)系、相互依存的。在中醫(yī)養(yǎng)生文化中，也體現(xiàn)出了這種原則。

另外，形神合一的理論原則是中醫(yī)心理學的重要基礎(chǔ)原則。神的概念內(nèi)涵是一元的，即為 生命之主 ，但其外延是廣泛的，既包括有心理方面的，也包括有生理方面的。因此這一概念本身，就體現(xiàn)了中醫(yī)心理學的心理生理統(tǒng)一觀。神與形是生命不可缺少的兩個方面，從本源上說，神生于形、神依附于形；但從作用上說，神又是形的主宰。神與形的對立，是生命運動的基本矛盾；神與形的統(tǒng)一，是生命存在的基本特征。神與形的對立統(tǒng)一，便形成了人體生命這一有機統(tǒng)一的整體。形神合一論的具體內(nèi)容，為中醫(yī)心理學的心理生理統(tǒng)一觀奠定了堅實的理論基礎(chǔ)。它長期以來有效地指導(dǎo)著中醫(yī)的臨床實踐，并為現(xiàn)代科學進一步闡明生命的本質(zhì)，以及疾病發(fā)生的規(guī)律，提供了若干寶貴的線索。

3.注意陰陽的平衡

中醫(yī)理論認為，世間萬事萬物的運動都是陰陽運動，人體生命活動也是陰陽的運動。由于陰陽的運動，因此我們就需要維護人體的陰陽平衡。陰陽平衡是健康的根本。然而，陰陽本身又是動態(tài)的，不是固定不變的，所以很容易被打破。外感六淫(風、寒、暑、濕、燥、火)、七情（喜、怒、憂、思、悲、恐、驚）內(nèi)擾以及人體的不斷老化，都會加速人體的陰陽失衡。陰陽失衡是百病之源，換句話說，疾病是由于陰陽失去平衡引起的。治病如打仗，打仗要講究方法。中醫(yī)治病其目的就在于通過調(diào)節(jié)人體的陰陽使其達到平衡狀態(tài)。治療疾病也圍繞調(diào)整陰陽來進行，目的是恢復(fù)陰陽平衡協(xié)調(diào)，幫助人體找到新的相對平衡點，從而使其恢復(fù)健康。

4.動靜結(jié)合的養(yǎng)生理念

中醫(yī)養(yǎng)生也重視健身運動，因為長期堅持運動鍛煉，是人體維持健康、增強體質(zhì)、永葆青春的秘訣。我國1800多年前的著名外科學家華佗，就自創(chuàng) 五禽戲 作為健身運動。他的學生吳曾如法鍛煉，堅持不懈，活到90多歲，仍耳不聾，目不瞑，齒牙完堅。說明長期的運動使人體的肌肉、骨骼得到鍛煉，使生理、心理得到調(diào)節(jié)，氣血暢通，陰陽協(xié)調(diào)，就可起到祛病延年的作用。中醫(yī)養(yǎng)生在強調(diào)動的同時，并不忽視靜的一面，主張動靜結(jié)合。《一覽延齡》中說： 動中思靜，靜中思動，皆人之情也。更如靜中亦動現(xiàn)書，動中亦靜垂釣，無論動靜，總歸于自然。心情開曠，則謂之養(yǎng)生？？最靜之人，食后亦直散步，以舒調(diào)氣血。好動之人，亦宜靜坐片時，以凝形神。 所以延壽不但需要動，而且也需要靜。動中求靜，靜中求動，動靜結(jié)合是科學、合理的健康長壽之道。

5.養(yǎng)生方法中的辨證觀

中醫(yī)養(yǎng)生理論突出辨證施治。辨別各種癥象，分析致病原因、性質(zhì)和發(fā)展趨勢，結(jié)合具體情況來確定疾病性質(zhì)，全面制定治療原則，整體地施行治療方法，叫辨證施治。中醫(yī)養(yǎng)生強調(diào)因時、因地、因人而異，強調(diào)養(yǎng)生保健要根據(jù)時令、地域和個人的體質(zhì)、性別、年齡的不同，而制訂相應(yīng)的方法。人是自然界的一部分，與自然界有著密切的聯(lián)系，人必須認識自然、順應(yīng)自然、適應(yīng)自然，同時根據(jù)個體的陰陽盛衰情況進行調(diào)攝，才能健康長壽。這充分體現(xiàn)了中醫(yī)的原則性和靈活性，中醫(yī)將這種原則概括為 知常達變 。