十九日，史杜二人在西進喬克巴當(dāng)還是防御裳吉問題上再度爆發(fā)爭吵。爭吵的結(jié)果是杜聿明拒絕服從西進，擅自率領(lǐng)第五軍三個師退至眉苗裳吉，并擺出隨時準(zhǔn)備撤回國門的架勢。西線英緬軍防線已垮，面對如潮涌來的日軍，只有新三十八師且戰(zhàn)且退。這一嚴(yán)重態(tài)勢大大削弱了史迪威對勝利的信心。這天晚上，他起草了一份給美國總統(tǒng)的緊急報告，報告悲觀地指出：英國人其實早就把緬甸一筆勾銷了，中國人同樣不會為了英國人的利益同日本拼死作戰(zhàn)，結(jié)論是緬甸的全面失敗將不可避免。

好像特地為了證實史迪威的預(yù)見，四月二十日中午，曼德勒正面防線的英緬軍再次在沒有通知中國友軍的情況下開始撤退，并在瓦城大橋上裝了炸藥。盟軍的卑鄙舉動徹底動搖了中國人殘存的信心。

蔣委員長當(dāng)晚從重慶發(fā)來急電，命令遠征軍將會戰(zhàn)計劃改為“縱深防御”，御敵于國門之外。同時指出“防衛(wèi)重點是臘戍”。

這樣，中英聯(lián)合作戰(zhàn)即曼德勒會戰(zhàn)的宏大計劃就在無休無止的爭吵和指責(zé)中流產(chǎn)了。聯(lián)合戰(zhàn)線的崩潰標(biāo)志著緬甸盟軍不牢靠的戰(zhàn)斗友誼的結(jié)束，兩大軍事集團自此決裂。華軍固守國門，英軍西逃印度。史迪威回天乏術(shù)，只好天天帶著那群參謀到處布置“縱深防御”。

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與緬甸盟軍混亂不堪和勾心斗角的狀況相反，頭戴鋼盔的日本大軍好像一股股強大的鋼鐵洪流，沿著緬甸的公路和鐵路快速推進。在將軍們的作戰(zhàn)地圖上，粗大的黑色箭頭已經(jīng)指向敵人縱深和后方，將敵人分割包圍，碾得粉碎。天皇士兵懷著必勝的信念宣誓，他們要讓日本帝國的太陽升起在緬甸，升起在中國，升起在亞洲的每一個地方。

四月二十日，西路日軍第三十三師團向喬克巴當(dāng)作試探性進攻，遭到新三十八師反擊。英緬軍繼續(xù)撤退。

二十一日，中路日軍兩個師團在上百架飛機掩護下進攻曼德勒外圍央米丁。中國軍隊逐次抵抗，傷亡較大。

同日，與曼德勒相距一千公里的東線樂可陷落，守軍第六軍所屬暫五十五師全線敗退，致使東部陣地出現(xiàn)一個大缺口。第二天史迪威才得知這個消息，他頓感事態(tài)嚴(yán)重，連夜驅(qū)車趕到

臘戍第六軍司令部。

臘戍不僅是重要的軍火基地和中轉(zhuǎn)站，而且是滇緬公路的門戶和遠征軍回國的惟一通道。所以委員長再三指示“確保臘戍”。史迪威在臘戍意外發(fā)現(xiàn)第六軍軍長甘麗初將軍竟然不在司令部，而是穿著睡衣在城里搓麻將。這位中國軍長甚至連暫五十五師已經(jīng)丟了樂可城也不知道。史迪威極為震怒。他下令羅卓英立即查辦甘麗初，將暫五十五師師長陳勉吾交軍事法庭槍斃。這個命令被打了折扣執(zhí)行。甘麗初受了申斥，陳勉吾被責(zé)令奪回陣地。

根據(jù)盟軍得到的情報，侵緬日軍應(yīng)有四個師團，其中三個師團擺在曼德勒正面方向，還有一個最精銳的第五十六師團卻在半個月前突然從緬甸消失了，去向不明。這一異常情況引起遠征軍指揮部的焦慮。由于盟軍喪失了空中偵察的必要手段，面對地域遼闊的緬甸戰(zhàn)場，指揮部好像一艘在大霧中航行的輪船，隨時都有因航道不明而觸礁沉沒的危險。

二十四日，一股數(shù)目不詳?shù)臄橙穗[蔽通過緬甸東部山區(qū)，突然攻占遠征軍側(cè)背的戰(zhàn)略要地裳吉，奪取大批囤集的作戰(zhàn)物資。裳吉是保衛(wèi)臘戍的門戶，杜聿明率領(lǐng)第五軍火速增援。激戰(zhàn)兩天，收復(fù)裳吉。日軍退出城外，去向不明。