陽歷五月是金三角一年之中最干旱也最高溫難熬的日子，這時雨季尚未來臨，大地被火爐般的太陽炙烤了整整一個旱季，空氣像著火一樣吱吱燃燒。狗熱得伸長舌頭，水牛把龐大身軀浸泡在骯臟的水坑里，蚊蟲像趕廟會一樣成群飛舞，人們像害瘟病一樣打不起精神，紛紛躲在陰涼處午睡或者納涼，連哨兵也抱著槍無精打采。

這天下午小孟捧起了風，是那種被當地人稱為“暈頭風”的龍卷風，龍卷風在半空中盤旋幾小時，把寨子里一些不結實的屋頂旋上了天。巫師打了一個雞卦，斷言有禍事來臨，鬧得寨子里人心惶惶。黃昏時分風住了，天空漸漸亮起來，夕陽奄奄一息，好像得了可怕的出血熱。這時一匹白馬從遠處狂奔而來，嘚嘚的馬蹄聲踏碎山道的寂靜，不多時，一個驚人的消息像風一樣傳開來——打仗了！

血光之災的陰影籠罩小孟捧。

這是一個關鍵時刻，復興部隊成立僅兩月，立足未穩(wěn)，李國輝千頭萬緒：派兵護商，籌集經費，蓋房修屋，收容大陸逃出來的敗兵等。此時他的軍隊已經劇增至三千人。小孟捧是孟薩大土司刀棟西的領地，漢人軍隊的入侵自然引起土司的極大不安，他曾派人試探對方幾時回國？李國輝答，借一方貴土養(yǎng)命，等待命令反攻大陸。

大土司明白這些漢人軍隊是要賴在他的領地上不走了。軍隊是戰(zhàn)爭機器，連傻瓜也明白拿他那些抽大煙的土司兵去征討，等于老鼠向貓宣戰(zhàn)。唯一辦法是報告仰光政府，請政府軍來驅逐漢人，保護土司領地不受侵犯。

此時的緬甸形勢是，年輕的緬甸聯邦共和國剛剛擺脫英國殖民統(tǒng)治，獨立僅兩年，仰光政府對于殖民歷史的屈辱記憶猶新，民族主義情緒高漲，所以對漢人軍隊入侵事件反應強烈，政府軍大張旗鼓調動部隊，形成大兵壓境的戰(zhàn)略態(tài)勢，并下達最后通牒令，限復興部隊十天內退回國境，否則政府軍將全面圍剿。

對于尚未喘過氣來的李國輝復興部隊來說，這是又一個嚴峻的生死考驗。何去何從，他們處在命運的十字路口。他們是一支敗軍，用一句話形容就是“走投無路”，因為一個月前數千公里外的海南島已經失陷，薛岳兵團全軍覆沒，他們即使有心要回臺灣也斷了歸途，何況臺灣已有命令“自行解決出路”。離開金三角，哪里才是他們的容身之地呢？如果不走，勢必要遭到緬甸政府軍大舉進攻，以三千殘兵敗將與一架強大的國家機器對抗，這不是以卵擊石螳臂當車么？在生死存亡的夾縫中，他們該怎么辦？誰能看到一線希望的曙光？

李國輝后來對人說，這是他一生中最為黯淡和絕望的時刻，緬軍送來最后通牒，將他們逼上絕路。即使隔著數十年遙遠的時空距離，我也能感受到當時那種籠罩在人們頭上的巨大的悲觀氣氛。據說當時召開軍事會議，多數人主張走，避開政府軍鋒芒，到寮國（老撾）去，那里山更大，林更密，人煙更稀少。也有主張解散隊伍，交出武器，各奔前程，更有少數官兵聽到風聲不妙，悄悄離開部隊不辭而別……

李國輝怒不可遏，這個很少發(fā)火的人拍案而起，獅子樣咆哮起來。恰好這天他太太唐興鳳順利分娩，產下一子，體重不足三斤，瘦得像只老鼠，經過幾個月前那場歷盡艱辛的千里大潰敗，母子所受之苦可想而知。不知道是不是兒子的出生堅定了父親的責任和戰(zhàn)斗意志，在這個風雨飄搖人心動蕩的關鍵時刻，李國輝的戰(zhàn)斗決心像路燈一樣，照亮了被失敗和悲觀恐懼的迷霧所籠罩的官兵們。

“你們聽著！要是再來一場千里大撤退，我們都將死無葬身之地！”他頭發(fā)直豎，眼睛發(fā)紅，憤怒的目光鞭子般抽打在那些動搖不定的軍人背上，“……告訴你們，如今沒有退路，只有背水一戰(zhàn)！你們回頭看看，多少軍人倒在那條死亡之路上，我們走到今天容易嗎？……勝則生，敗則亡！這是最后的選擇，任何猶豫動搖都等于自殺！我們是軍人，為榮譽而戰(zhàn)，為生存而戰(zhàn)，為我們的婦女和孩子而戰(zhàn)！你們想把婦女孩子交給老緬嗎？交給敵人嗎？乞求敵人仁慈嗎？……你們錯了！從前我們打敗仗，所以身陷絕境，今天我們必須決一死戰(zhàn)，爭取勝利！只有打敗老緬才有出路！”

人們安靜下來，指揮官的決心就是軍隊的決心，一支軍隊，可怕的不是迎著死亡前進，而是失去前進方向。副總指揮譚忠，參謀長錢運周當場表態(tài)支持李國輝，戰(zhàn)斗方案很快便形成了。

會議結束有情報送來，政府軍一個加強連開進了大其力。大其力在地圖上又叫孟板，從前沒有駐軍，該地在金三角戰(zhàn)略位置十分重要，那是復興部隊退往泰國老撾的唯一通道。李國輝對軍官們說：“現在好了，人家把后門關上了，關門打狗，看你們還有誰想溜？……從現在起，誰再動搖軍心，就地槍斃！”