懷科漢·德蘭特想盡了所有辦法，卻還是找不到任何蛛絲馬跡。他只是在好幾家酒店的登記簿上看到了“杰弗里·布倫特夫婦”的名字。于是他在策馬特給妹妹立了一個墓碑，用的是她夫家的名字，還在他們家鄉(xiāng)那邊的布雷特教堂支起了一塊匾。

不知不覺又過了一年，人們漸漸淡忘了這件事情，生活又恢復了老樣子。布倫特還是常常不在家，德蘭特也更加嗜酒成性、更加乖僻、更加仇視一切了。

然后又傳出了一個爆炸性的新聞。布倫特的洛克莊園要準備迎接新的女主人了！這是杰弗里親自寫信給教區(qū)牧師說的，他說幾個月以前，他娶了一個意大利女人，現(xiàn)在他們正在回家的路上。隨后一群工人來到了他家，榔頭和刨子響個不停，油漆的味道彌漫在空氣里。老房子的南面完全翻新了一遍。做完這一切，工人們都相繼離去了，只留下了改造舊式客廳要用的材料，杰弗里·布倫特一早就吩咐過，說是要等他回來守著工人裝修。他畫下了岳父家客廳的圖紙，準備為新婚妻子復制一個熟悉的家園。由于所有的裝飾都要翻新，腳手架是必不可缺的，用來和石灰的木水箱也被搬進了寬大的客廳。

洛克莊園的新女主人到來時，教堂的鐘聲敲響了，人們一片歡騰。她長得可真漂亮，透著南方人特有的婉約、熱情和豪爽。當她用有限的幾個英文單詞結(jié)結(jié)巴巴地向人們打招呼時，她的可愛和甜美瞬間就征服了所有人的心，在他們看來，她的聲音宛若天籟，烏黑的大眼睛也忽閃忽閃的。

杰弗里·布倫特也是前所未有的開心，可他臉上卻多了一種不為人知的陰沉和焦慮，他時不時地渾身一陣激靈，就好像聽到了什么極不尋常的聲音。

幾個月之后，洛克莊園有了新的繼承人。杰弗里本來就對他妻子體貼溫柔有加，小生命的誕生更是讓他脾氣一天好過一天。他開始體察民情，關(guān)心佃農(nóng)的需求，他和他的嬌妻也一直沒有停止做各種慈善活動。他像是把所有的希望都寄托在了這個嬰兒身上，一想到美好的未來，所有覆蓋在他臉上的陰郁就一掃而光。

而懷科漢·德蘭特則一直沒忘記醞釀他的復仇大計。他已經(jīng)想好了該怎么做，只是在等待一個合適的時機重拳出擊。他把焦點集中在了布倫特的妻子身上，他知道打擊一個人最好的辦法莫過于傷害他至親至愛的人。不久之后，機會來了。一天晚上，他正獨自坐在家中的客廳里。這房間曾經(jīng)很漂亮，可是時間長了，他又疏于打理，這里漸漸變得跟廢墟一樣，失去了它的高貴和魅力。他又喝得爛醉如泥。他感覺自己像是聽到了有人在敲門，于是抬起頭粗魯?shù)睾鹆艘宦暋斑M來”?？墒菦]有任何回應。他含混不清地咒罵了幾句，又接著自斟自飲，很快他就倒在桌子上睡了過去。突然驚醒時他看到眼前站了一個很像他妹妹的半人半鬼的東西。恐懼頓時彌漫了他的全身。他眼前這個面容扭曲、雙眼噴火的女人分明就是他的妹妹，只不過她滿頭潤澤的金發(fā)如今已經(jīng)有些灰白了。她冷冷地看了他很久，他也目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，心里的憎恨再次涌了出來。過去那些年累積起來的憤怒此刻像是找到了宣泄口，他劈頭蓋臉地問道：“你怎么會在這兒？你不是已經(jīng)死了嗎？”

“懷科漢·德蘭特，我可不是為了你來的，而是這世界上還有一個比你更讓我憎恨的人！”她的眼里燃燒著熊熊怒火。

“他？”他的語氣如此兇狠，就連那女人也愣了好一會兒才回過神來。

“對，就是他！”她答道，“但是你記住，我要自己報仇，我只是利用你幫個忙而已。”

懷科漢突兀地問了一句：“你們結(jié)過婚嗎？”

女人那張扭曲的臉上出現(xiàn)了一個夸張的笑容。她的表情丑陋不堪，滿是傷痕的臉露出了奇怪的神色，一道道畸形的外翻疤痕就像是拉傷的肌肉一樣。

“你很好奇？要是你妹妹真的嫁了人，你的虛榮心也就得到了滿足，是吧？好，我不會告訴你的。這是我對你的報復，我不會做出半點讓步。我今天晚上來只是為了讓你知道我還活著，所以要是你敢對我去的地方做什么手腳的話，我絕對不會放過你。”

“你要去哪兒？”他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問。

“那是我的事！我也沒打算讓你知道！”

懷科漢憤怒地站了起來，可他的酒勁還沒有過去，一陣眩暈之后，他跌倒在地。躺在地上時他還不忘揚言要跟蹤他妹妹，還打趣說他會在黑夜中追隨她耀眼金發(fā)和迷人面容的光彩前行。聽到這兒她回過頭，說除了他之外，還將有人會為失去她的金發(fā)和美貌而后悔不已?！叭蓊伩赡軙ダ希鸢l(fā)的魅力恒久不變。他在馬車上做手腳害我跌下懸崖時可沒有想到我的美。他也該像我一樣嘗嘗滿臉傷疤的滋味兒。讓他小心點兒！他的好日子就要到頭了！”說完她用力拉開門，消失在了夜色之中。

那天晚上布倫特夫人一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)、難以入眠，她突然坐起來對丈夫說：“杰弗里，我們窗下是不是有個鎖在響？”

可是出乎她意料的是，杰弗里睡著了，睡得很沉，呼吸粗重。布倫特夫人只得又躺下了?？墒钱斔俅误@醒時，卻發(fā)現(xiàn)丈夫半裸著身子爬了起來。他面色像死灰一般蒼白，當他手中的燈光照在他臉上時，她都不敢看他的眼睛。

“怎么了，杰弗里？你在干嗎？”她問。

“噓！寶貝兒，”他說話的聲音異常的嘶啞，“去睡吧。我睡不著，還有些工作沒干完?！?/p>

“你就在臥室做吧，親愛的，”她說，“你走了，我一個人害怕?！?/p>

他只是吻了她一下，一言不發(fā)地走了出去，把門帶上了。她睜著眼睛躺了一會兒，漸漸又有了睡意。

突然，她被一陣令人窒息的哭喊聲驚醒了。她跳下床跑到門后側(cè)耳聽了聽，沒有任何聲響。她開始擔心丈夫的安危了，于是大喊：“杰弗里！杰弗里！”

幾分鐘之后客廳的門開了，杰弗里出現(xiàn)在了門口，但他手上的燈卻不見了。

“噓！”他輕言細語地說，語氣里透著不容抗拒的嚴厲，“噓！快上床！我在工作，不想被打擾?？烊ニX，別吵醒其他人！”

帶著滿心的恐懼——她從來沒有聽過丈夫如此嚴厲的口氣。她回到床上哆嗦著，嚇得連哭都哭不出來，只是凝神屏氣地留意著每一絲風吹草動。屋子里鴉雀無聲，良久之后，傳來一陣鐵器擊打的聲音！一塊沉重的石頭跌落的巨響接踵而至，還伴隨著一聲含混不清的詛咒。再接下來是拖拉東西的響聲，接著又是石頭不斷掉落的噪聲。她嚇得瑟瑟發(fā)抖，心跳劇烈得可怕。她聽到了一個奇怪的擦拭的聲音，然后一切又回歸了寂靜。不久之后，門輕輕地開了，杰弗里走了進來。她佯裝睡著了，透過瞇縫的雙眼，她看見杰弗里正從手上洗掉了一些看起來像是石灰的白色東西。

早上醒來之后，他對前一晚的事情只字未提，她也不敢多問。

從那天開始，杰弗里·布倫特像是有了什么心事。他不吃不喝也不睡覺，神經(jīng)質(zhì)地猛然回頭，像是身后有人在跟他說話的習慣也重新回到了他的身上。古舊的大廳像是對他有了某種魔力。他每天都要去那兒很多次，可要是有人進來了，即使是他妻子，他也會變得極不耐煩。當建筑工頭前來詢問是否可以繼續(xù)未完的工作時，杰弗里外出騎馬去了。于是工頭直接去了大廳，杰弗里回來后，仆人向他報告了這件事情，說工頭已經(jīng)進去了。他臉色一變，趕緊推開仆人，飛身朝著大廳沖去。他倆在門邊撞上了，見杰弗里不顧一切地往里沖，工頭也折身跟著追了上去。他連連道歉：“對不起，先生，我只是想來打聽一些情況。我明明叫手下人運來了十二袋石灰，可現(xiàn)在只剩十袋了?！?/p>

“去他的十袋十二袋！”他非常無禮地答道。

工頭丈二和尚摸不著頭腦，于是試著轉(zhuǎn)移話題：

“先生，我的手下可能干了一件蠢事，我會把那個人揪出來，讓他賠償你的損失?！?/p>

“什么意思？”

“我是指那爐底石，先生。不知道哪個蠢貨把腳手架放在了上面，使得它碎成了兩半，那縫隙深得你都可以鉆進去?！苯芨ダ锍聊俗阕阌幸环昼?，然后才拼命抑制著壓低了聲音親切地說：“通知你們的人我暫時不改造大廳了，過一段時間再說吧?！?/p>

“好吧，先生。我叫幾個人來把那些腳手架和石灰袋搬走，幫你把地方清理出來?！?/p>

“不！不！”杰弗里說，“就把它們留在那兒吧。等到開工的時候我會通知你的?！庇谑枪ゎ^告辭了，走之前他說：“先生，我會把我們干完的活兒的賬單列出來寄給你。我們先把這部分賬結(jié)了吧?！?/p>

有一兩次德蘭特想把布倫特攔在半路，可他再一次失敗了。見自己無法達到目的，于是他便追著馬車喊：“我的妹妹、你的妻子變成什么了？”看到他們落荒而逃，一個個臉色煞白，德蘭特才舒展眉頭，得意地笑了。

那天晚上杰弗里又走進了大廳，路過壁爐旁邊時，一陣令人窒息的哭喊聲驚得他連連后退。他費了好大勁才讓自己平靜下來，他轉(zhuǎn)身去拿了一盞燈。他埋頭看了看那塊碎裂的爐底石，想確定是不是窗外滲進來的月光讓他看花了眼。這一看不打緊，他痛苦地驚呼了一聲，雙膝一軟，跪倒在地。

石頭的縫隙里冒出了一大團微帶灰色的金發(fā)！

門外的響動驚擾了他，他回頭一看，見妻子站在門口。他可不想被她看出什么端倪，于是點燃了一根火柴，彎腰把那些頭發(fā)都燒掉了。隨后他裝作若無其事的樣子站直了身子，佯裝才發(fā)現(xiàn)妻子走了進來。

接下來的一個星期他過得異常痛苦，不知道是有意還是無意，他發(fā)現(xiàn)自己沒辦法單獨待在大廳里了。每一次縫隙里都會冒出來新的頭發(fā)，他不得不時刻提防著，免得泄露了自己的驚天秘密。他本來想去外面找一個可以裝得下那個被謀殺的女人尸體的容器，可總是會有人冒出來打斷他的計劃。有一次，他剛剛從偏門里走出來，迎面就撞上了妻子，她還追問為什么此前沒有告訴她他有鑰匙。杰弗里是真心地愛著他的妻子，如果讓她發(fā)現(xiàn)了自己的可怕秘密，甚至只要是她產(chǎn)生了一絲懷疑，都會令他痛苦不堪。幾天之后，他越來越覺得她發(fā)現(xiàn)了什么。