觀淮南一案發(fā)生后劉安的應(yīng)對(duì)之策，可以確定他根本無(wú)膽也無(wú)心造反。雷被告發(fā)的是劉安不允許其奮擊匈奴之事，這是雷被聰明之處，作為劉安“八公”之一，他自然或多或少參與過(guò)劉安謀反，如果告發(fā)就必然將自己牽連進(jìn)去。做賊心虛的劉安卻總以為雷被告發(fā)的正是謀反一事，于是就有了劉建所告發(fā)的那兩次謀殺中尉殷弘的準(zhǔn)備。這正說(shuō)明劉安根本沒(méi)有膽量和決心造反，他的所謂造反準(zhǔn)備永遠(yuǎn)不是謀求天下的主動(dòng)之舉，而是因應(yīng)朝廷的后備動(dòng)作，他總是需要外界形勢(shì)給他一個(gè)造反的理由：如果武帝怎么樣那就選擇造反。武帝當(dāng)時(shí)并無(wú)對(duì)他治罪的意圖，于是劉安便偃旗息鼓。

朝廷派廷尉監(jiān)到淮南國(guó)逮捕太子遷之后，劉安又一次因?yàn)樽鲑\心虛以為朝廷已經(jīng)知道他的陰謀，于是又和太子遷策劃，殺掉朝廷委派在淮南國(guó)的丞相、內(nèi)史、中尉后起兵。結(jié)果中尉拒絕奉命、內(nèi)史外出公干，只有丞相進(jìn)入圈套。劉安安慰自己只殺一個(gè)丞相不足以成事，再次選擇放棄。計(jì)劃失敗之后，太子遷猜測(cè)朝廷此次審理的還是謀殺中尉殷弘而非謀反，決定自殺謝罪來(lái)保住父王，請(qǐng)劉安不必倉(cāng)促起兵。劉安又一次抓到不用造反的理由，選擇放棄。不要以為這是劉安謹(jǐn)慎沉著之舉，沒(méi)有膽量的一個(gè)很重要原因就在于，四十年謀劃起兵卻根本沒(méi)有充分的準(zhǔn)備。

天時(shí)地利人和都不在自己卻用四十年來(lái)謀劃起兵，四十年謀反而其事近于兒戲，讀劉安編著的《淮南鴻烈》或可略知其中奧妙一二。這部書(shū)的靈魂是道家與辯士的結(jié)合，道家教人窺測(cè)宇宙陰陽(yáng)的奧秘以圖具備覘見(jiàn)造化盈虛的判斷力，辯士的游辭浮猾教人用詐術(shù)駕馭天地萬(wàn)物。劉安沉浸于此數(shù)十年，本意是要用此書(shū)解釋天地陰陽(yáng)，最后的結(jié)果卻是他以為自己已能夠窺見(jiàn)陰陽(yáng)氣機(jī)進(jìn)而撥弄造化。當(dāng)劉安自認(rèn)已經(jīng)具備了上帝般的智慧和能力的時(shí)候，用人間標(biāo)準(zhǔn)衡量的造反劣勢(shì)和具體準(zhǔn)備對(duì)他而言就變得沒(méi)有太大的意義了，這種乾坤自在掌握的自我精神麻痹毀掉了他{17}。

審理清楚這一切的張湯是否會(huì)與兩千年后的我們一道哂笑淮南王劉安的紙上談兵不好妄加揣度，但張湯應(yīng)該會(huì)為案件的進(jìn)展感到滿(mǎn)意。他有理由自豪，雖然時(shí)代已不同于往昔，但他畢竟僅僅靠著幾名廷尉下屬小吏，就能夠拿下一位本朝飛揚(yáng)跋扈的諸侯王，要是再想想當(dāng)年晁錯(cuò)僅僅為了削奪諸侯王若干郡縣就激起了七國(guó)之亂還落得家破人亡，那他就更加有理由慶幸。

廷尉張湯會(huì)同丞相公孫弘將初步的審理結(jié)果迅速上奏朝廷，無(wú)法想象武帝的暴怒到底如何可怕，可以得知的是武帝不再顧惜任何血脈親情而痛下殺手。元狩元年（前122）十一月，武帝派出宗正持節(jié)收捕淮南王。劉安在使節(jié)到來(lái)前自殺，其王后、太子遷等所有參與陰謀者一概被誅殺，淮南國(guó)改為九江郡。

公孫弘、張湯沒(méi)有就此收手，在窮究徹查之下最終有兩千余名列侯、二千石官員以及豪杰牽連進(jìn)此案。然而在對(duì)伍被與嚴(yán)助（本名莊助）的處罰上，張湯和武帝發(fā)生了嚴(yán)重的沖突。

武帝愛(ài)惜伍被的文學(xué)才華有意赦免其死罪，但張湯堅(jiān)持認(rèn)為，伍被是淮南王的首席謀士而且實(shí)際參與了謀反策劃，罪在不赦{18}；曾接受淮南王賄賂的大臣嚴(yán)助也有望得到武帝的寬赦，但張湯認(rèn)為，嚴(yán)助身為可以出入宮禁的天子心腹大臣卻交通諸侯，如果赦免就無(wú)法懲戒后人。在張湯的堅(jiān)持下，最后的結(jié)果是伍被被誅，嚴(yán)助棄市。

張湯當(dāng)時(shí)絕對(duì)預(yù)料不到的是，殺死嚴(yán)助的同時(shí)也就埋下了置他于死命的伏筆。