“為什么在羅利中心的向貴賓、政治人物和其他人表演的展示要被反復(fù)演練？”一位重點(diǎn)貼身保護(hù)小組的特工問(wèn)，“指導(dǎo)和監(jiān)察人都知道，如果不排練的話(huà)我們看起來(lái)會(huì)像一群到處亂跑又不知道要做什么的傻瓜?！?

為什么那么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)像廢除金屬探測(cè)掃描這類(lèi)事件沒(méi)有被曝光？這就好像，那么久以來(lái)FBI 和CIA 都在用所謂的“墻”當(dāng)做借口來(lái)阻止信息共享，損害了局里發(fā)現(xiàn)并阻止恐怖襲擊的能力；這就好像，明知會(huì)摧殘美國(guó)經(jīng)濟(jì)并花費(fèi)美國(guó)財(cái)政部幾千億美元撥款支援，投資銀行依然接受不合格的按揭抵押；這就好像，證券和交易委員會(huì)漠視伯納德·麥道夫在進(jìn)行龐氏騙局的單獨(dú)指控一樣。

“如果這是一家私人公司，他們一定無(wú)法生存，”一位特工說(shuō)，“但它是屬于政府的，那么沒(méi)有人要負(fù)責(zé)任?！?

總統(tǒng)或總統(tǒng)候選人被暗殺的影響是不可估量的。如果亞伯拉罕·林肯沒(méi)有被暗殺，那他的繼任者安德魯·約翰遜就不會(huì)破壞林肯再次聯(lián)合整個(gè)國(guó)家并在重建時(shí)期給予黑人更多權(quán)利的努力；如果約翰·F. 肯尼迪沒(méi)有被暗殺，那么林登·約翰遜可能永遠(yuǎn)都不會(huì)當(dāng)上總統(tǒng)；如果羅伯特·F. 肯尼迪沒(méi)有被刺殺并獲得大選的勝利，那么理查德·尼克松可能永遠(yuǎn)都不會(huì)被選上。

從定義上來(lái)說(shuō)，刺殺對(duì)民主和民主國(guó)家而言是一個(gè)威脅。誠(chéng)然，特勤局管理層明白這項(xiàng)任務(wù)的重要性。在萊斯利·科菲爾特特工犧牲的58 周年紀(jì)念日上，特勤局保衛(wèi)行動(dòng)廳廳長(zhǎng)尼克·特羅塔為他寫(xiě)下了給所有特工的回憶備忘錄。是科菲爾特在布萊爾國(guó)賓館保護(hù)了杜魯門(mén)總統(tǒng)，科菲爾特猛地一跳，靠著路邊的貨攤向杰斯里奧·特里索拉的頭部開(kāi)槍?zhuān)柚沽艘粓?chǎng)可能發(fā)生的暗殺，但是科菲爾特傷重不治身亡。

在他的備忘錄中，特羅塔寫(xiě)道：“我們的保護(hù)任務(wù)決不能出紕漏。我們的保護(hù)對(duì)象是國(guó)家需要我們不管付出一切代價(jià)都要保衛(wèi)的人……我們?cè)谶@里就是為了保證你能獲得完成任務(wù)所需的一切幫助?！?

這段寫(xiě)于2008 年競(jìng)選前的備忘錄以這樣的話(huà)結(jié)尾：“在總統(tǒng)競(jìng)選前的幾天，為競(jìng)選活動(dòng)忙碌的特工們，你們的差旅還沒(méi)有停止，你們對(duì)工作一定要保持警惕和高度集中。我們是無(wú)名特工、無(wú)名官員、無(wú)名英雄。即使沒(méi)有掌聲的鼓舞和輕拍肩膀的撫慰，我們也會(huì)繼續(xù)做好我們偉大的工作?！?

特羅塔把特勤局的使命渲染得璀璨奪目，可是他的語(yǔ)言卻是空洞乏味。特勤局高層完全忽視了，是他們的失敗管理破壞了他們使命的神圣，危及了受保護(hù)人的安全。

國(guó)土安全部監(jiān)察長(zhǎng)和國(guó)會(huì)都沒(méi)有能透過(guò)特勤局光鮮堅(jiān)韌的外殼發(fā)現(xiàn)他們的短處。然而只要總統(tǒng)繼續(xù)在特勤局內(nèi)部選派主管，這種負(fù)面的作風(fēng)會(huì)一直大行其道?！拔覀兊娜耸趾驮O(shè)備都并不像他們宣傳的那么充足，”一位資深特工說(shuō)，“所以我們到現(xiàn)在還沒(méi)發(fā)生什么事故實(shí)在是神奇，簡(jiǎn)直就是奇跡。”