美國的活力還包括另一個我們必須闡述的元素：促成美國外交政策的總體戰(zhàn)略。美國對“9·11”事件的反應(yīng)看起來一團糟，而且很隨意，但實際上，這都是按計劃行事。如果一個人能出來盤點全局的話，那么美國這些看起來隨意的行動實際上都頗有深意。

美國還沒有在心理上為”9·11“以及后來發(fā)生的事情做好準備。不管是否準備好，這場”地震“都已爆發(fā)，而美國則以適合其總體戰(zhàn)略的方式給予了積極回應(yīng)。從巴爾干半島到伊拉克，美國都自動對當?shù)鼐謩葑龀隽嘶貞?yīng)，而它似乎沒有仔細審視自己正在做什么或者這么做的原因。美國就好像是在自動領(lǐng)航儀上進行操作，不論是克林頓總統(tǒng)，還是布什總統(tǒng)，他們都一直在運作這種模式。

政策結(jié)束之時，就是總體戰(zhàn)略開啟之日。設(shè)想，假如富蘭克林·羅斯福（FranklinRoosevelt）沒有在1940年第3次參選總統(tǒng)，那么日本和德國的做法就會有所不同嗎？美國會容忍日本統(tǒng)治西太平洋嗎？會接受英國戰(zhàn)敗以及英國軍艦落入德國之手嗎？戰(zhàn)爭的細節(jié)可能會不同，但很難想象美國會袖手旁觀，或者戰(zhàn)爭以同盟國的失敗而告終，或者這場由美國總體戰(zhàn)略決定的沖突的大體輪廓發(fā)生改變。

冷戰(zhàn)期間，除了遏制蘇聯(lián)之外，美國還可能存在其他總體戰(zhàn)略嗎？首先，美國不可能入侵東歐，因為蘇聯(lián)軍事力量非常雄厚；其次，美國也不可能允許蘇聯(lián)占領(lǐng)西歐，因為如果蘇聯(lián)占領(lǐng)西歐的工廠，長期下來，蘇聯(lián)的國力就會凌駕于美國之上。因此，遏制蘇聯(lián)不是隨機性的選擇，而是美國能對蘇聯(lián)所做的唯一反應(yīng)。

所有國家都有自己的總體戰(zhàn)略，但這并不意味著所有國家都能實現(xiàn)自身的戰(zhàn)略目標。立陶宛的目標是擺脫外國的干涉（尤其是俄羅斯）和占領(lǐng)從而恢復(fù)自由，但其經(jīng)濟、人口以及地理狀況決定了它不可能永久性地實現(xiàn)目標，只會偶爾達成心愿。西班牙的戰(zhàn)略目標以16世紀自身的經(jīng)濟地位為后盾，但受到軍事實力的限制。與世界上其他大多數(shù)國家不同的是，美國已經(jīng)實現(xiàn)大多數(shù)的戰(zhàn)略目標（我將在后面對此進行闡述）。美國的經(jīng)濟和社會都開足馬力向這一總體戰(zhàn)略目標挺進。

一個國家的總體戰(zhàn)略已經(jīng)根植于它的DNA中，而且看起來十分自然，以至于政治家和將軍們都沒有特別留意到它，只是在潛意識的邏輯中深受總體戰(zhàn)略的影響。但從地緣政治或者宏觀角度來看，一個國家的總體戰(zhàn)略和邏輯都把這個國家的領(lǐng)導(dǎo)人推到了風(fēng)口浪尖。

總體戰(zhàn)略并不總是與戰(zhàn)爭相關(guān)，它涉及能提升一個國家綜合國力的所有進程。但對于美國來說，它的總體戰(zhàn)略可能比其他國家更多地涉及戰(zhàn)爭，以及戰(zhàn)爭與經(jīng)濟之間的相互關(guān)系，因為美國有史以來就是一個好戰(zhàn)的國家。