回想中國是如何在近代美國的干涉與現(xiàn)代毛澤東的勝利領(lǐng)導(dǎo)之間被分成沿海和內(nèi)陸的。沿海的企業(yè)在對外貿(mào)易和商業(yè)投資中蓬勃發(fā)展。由于受到外部利益的驅(qū)使，它們力圖自行發(fā)展。它們受到中國境內(nèi)一些掌有金融權(quán)益的歐洲帝國主義者和美國人的拉攏。這和今天的情況很有可能是如出一轍的。一名上海商人樂于跟洛杉磯、紐約和倫敦保持利益往來。實際上，他從這些聯(lián)系中賺到的錢遠(yuǎn)比與北京的商業(yè)往來中賺到的更多。與此同時，中國內(nèi)陸的窮人將會努力遷往沿海城市，或者向北京施壓給沿海地區(qū)加稅從而獲得資金資助。

如果中國政府曾想要努力挽回對沿海地區(qū)的控制力，那么很難想象促進(jìn)那些地區(qū)發(fā)展而后又對這些地區(qū)施壓的行為是出自同一個政府。19世紀(jì)，同樣的問題也暴露出來了，沿海的政府官員們不想推行北京的法令，他們想與外國人做生意。

因為在經(jīng)濟(jì)問題方面與外國存在實質(zhì)性的對抗，所以中國政府要保護(hù)自己的經(jīng)濟(jì)投資。國際爭端將會幫助中國鞏固自己的地位。通過針對某些問題指責(zé)外國人，在外交上與外國政府對峙以及自身軍事力量的增長，中國人將會為國家政權(quán)謀得公眾的支持。這最有可能發(fā)生在21世紀(jì)的頭10年。

中國與外國最大的實質(zhì)性對抗會來自日本和美國，與這兩位歷史上的敵手之間郁積的爭端早已存在。（俄羅斯不可能被視為敵手。）然而，與日本和美國軍事對抗的可能性是有限的。對于中國來說，很難無所顧忌地反擊任何一個國家。中國近十年內(nèi)不打算發(fā)展足以挑戰(zhàn)美國的海軍實力，因為建立一支海軍需要花費很長的時間。中國有三種可能的未來發(fā)展方向。

第一個可能的方向是中國繼續(xù)無限期地迅猛發(fā)展。沒有一個國家做到過這一點，中國也可能不會例外。過去30年里中國的飛速發(fā)展已經(jīng)使經(jīng)濟(jì)失衡，這一點是將要加以改正的。從某些觀點來看，中國必須得經(jīng)歷艱難的調(diào)整期，而亞洲的其他國家已經(jīng)經(jīng)歷過這些了；

第二個可能的方向是中國的中央集權(quán)化。利益沖突將會顯現(xiàn)，而中央政府則會發(fā)布命令并限制地方政府的權(quán)力，以防止經(jīng)濟(jì)下滑。這個方案與前者相比更具可實施性。但是實際上，

政府機(jī)構(gòu)充斥著那些為個人利益而反對中央集權(quán)化的人，這點使得該方案很難實施。政府不能只依靠自己人來實施那些規(guī)定。愛國主義是使他們團(tuán)結(jié)一致的唯一王牌；

第三個可能的方向是在經(jīng)濟(jì)低迷的壓力下，中國沿著傳統(tǒng)的區(qū)域界限分崩離析，同時北京的勢力也大不如前。從傳統(tǒng)觀念來看，在中國這是一個更有說服力的方案。而且這個方案對富人和外國投資者都有好處。這會使中國回歸到毛澤東領(lǐng)導(dǎo)前的狀態(tài)，在一個努力治國的中央政府之下存在著區(qū)域之爭，甚至是地區(qū)沖突。如果我們接受中國的經(jīng)濟(jì)將不得不在某個時刻做出調(diào)整，以及中國也會像其他國家那樣產(chǎn)生嚴(yán)重的緊張態(tài)勢的事實，那么第三個結(jié)果就最符合中國的歷史及現(xiàn)狀。